什么的，现在北戎来了，要用上了。”
严氏郑重起来：“老丈真的要如此？这可是生死攸关的事。”她原来准备让严敬书院的学生们带着兵士去，他们知道地点，可老木匠也许更可靠。
老木匠点头：“当然！我小儿子舍不得他雕的那些东西，太多了，运不走。他要留在城里。他眼睛不好，跑不掉，我不能让北戎过来。”
老木匠说得淡淡的，可严氏差点哽住，她平静了一下，才说道：“如果你们去，就一定带好保暖的东西，还有吃的，等看到我放的烟花再动手。”
老木匠点头说：“我明白。”
严氏说：“等到警讯起时再去，不要提早去挨冻。”
老木匠摇头说：“我们准备好了就会走，不能误了事。”
严氏又叮嘱：“千万别冻着！”
老木匠点头说：“多谢军师惦记，我们有羊毡子，能御寒。”说完行礼离开。
严氏看着特别严肃的老木匠走远了，再扭头，见施和霖抱着一大包东西脚步匆匆，严氏叫住他：“施郎中，你怎么还没有离开？”
施和霖站住：“严大舅啊，我真是想走啊，可就是走不了！每天都有一大堆要忙的事儿！我总做不完……”
严氏说：“段郎中，别管了，段郎中在呢，你赶快离开吧。”
施和霖眼睛里有了泪光：“我是想离开啊，这儿这么冷，我睡都睡不好，可真的走不了：我的腿脚不听我使唤，总往军营里跑……这不是，我得去做冻伤膏，今年冬天真太冷了……”他转身走开了。
严氏看着他的背影，握了下拳。
半月后，有消息传报说北戎军队过了东北边境。?
☆、狼烟
?初冬的空置宫房没有火龙，冷得让人哆嗦。可是正在激情中遨游的太子和薛贵妃却微微发汗，觉得寒凉的空气是一种刺激。
又是一次令双方都很满意的交流，两个人躺在一张窄小的旧躺椅上，太子搂着薛贵妃，鼻子里闻着久不使用的房屋里发霉气息，悄声问薛贵妃：“玉蕊，那个……用了吗？”
薛贵妃点头：“已经三次了……每次我没敢放多……”
太子长长地出了口气，心中一片舒畅，笑着对薛贵妃说：“也许不久你我就能在寝宫欢度良宵了……”
薛贵妃娇羞地笑：“无论在哪儿，只要和殿下在一起，奴家都喜欢……”的确，如果不是因为对方是太子，金窝中长大，千娇百媚的薛贵妃，怎么可能在这么个简陋的屋子里，在铺在尘土上的垫子上干这事！这是多大的委屈！若是其他的男子，薛贵妃肯定会觉得对方没把自己放在眼里，猥亵而下作。可这是太子呀！他这么做，也是委屈了他自己！这么一看，两个人就成了同甘共苦的伴侣了。
太子摸着薛贵妃的头发说：“玉蕊，你是本宫的心肝儿，本宫想天天和你厮守……”
薛贵妃热泪盈眶：“奴家也是，日夜思念殿下，不能自持……”
两个人互诉衷肠，特别热烈，最后见夜色深了，才不得不分别把只脱了一半的太监宫女衣服穿好，不舍地告别。
太子回到东宫，情绪高昂，无法入睡，让人上了酒菜，在灯下自斟自饮。他仔细回想当初母亲留下的有关只言片语，估算何时能在皇帝身上起效。虽然薛贵妃还没全放，可无论她下得多么少量，那些东西进了体内就无法排出，如果全放了，顶多一个月，大约就该如当初先皇病倒时的情形……虽然母亲从来没有明说，可太子现在看，觉得先皇迅速地生病死去，透着可疑。如果父皇那时真下了手，有其父必有其子，如今自己这么干了，也是自然的……
可说心里话，他并不相信什么因果报应，认为那些只是失败者的自我安慰。他相信权力和暴力，把人干掉，一了百了，没有更便捷的道路了。他没去想日后有一天是不是也会有人对他如此下手，他只希望尽快登基，其他的，爱谁谁。
至于薛贵妃，太子决定她下完了那包药就要除去她。一个敢给自己丈夫下毒的女子，怎么能留着？更何况也该灭了这个活口。她和自己的母亲不同，就是母亲真用了相似的迷药，也是为了帮助自己的丈夫，而薛贵妃则是对一直恩宠着自己的人下手。这样的女子还有什么人不敢害？日后宫中的嫔妃皇子，还不都要遭她的毒手，简直比太子妃都狠，至少太子妃还没敢给自己下毒……
皇帝最近总觉得上腹部不舒服，饿的时候隐隐胃疼，可吃了东西也会刺疼，真是吃不成，不吃也不成。茅道长很不解——前一段时期皇帝的面色明显比过去红润了许多，怎么现在又显得有些苍白了？难道是冬天寒冷，元气内敛所致？茅道长自然为皇帝加了些调动元气的丹药，并督促皇帝与自己更长时间地练习导引，调理经络。
皇帝发觉如果疼痛来时与茅道长做些导引动作就能稍缓，就听了茅道长的话，每天用两三个时辰做导引，运气调息，就觉得不那么难受。
沈汶现在也不好过。她开始睡不着觉了，只能打坐过夜。
按照时间掐算，北戎的军队就要开始进攻了，而京城一切依旧，日子还像过去那样过着。沈汶只能与苏婉娘悄悄细语，说些自己的紧张情绪。她隔三