过去，印了就行了。”说完，看丁内侍：“你说呢？”
丁内侍点头：“是的是的！”他觉得还是月季说的那些乱七八糟的奇闻、山里的鬼故事之类的好玩，虽然他也知道把四皇子偶尔的自言自语和月季满嘴的胡说八道相比很对不上，但是他有时会不自觉地怀念月季在这里天天给他讲故事的日子。
叶大公子回去后细读“路人谈古”，才发觉这些文字别有含义。每个小故事，都与权谋或者阴谋有关，先是讲了下史实，然后以旁观者的角度，分析这些当事人的考虑和利益冲突，并从最后的结局评价这些人物的得失，和其对国家朝代的影响。
借古讽今本不是个新鲜事，只是这位路人的角度很刁钻，对各个人物的点评也透着以往无人能比的犀利和冷酷。他不再局限在过去人们所谓的仁哪义呀，失道或者得民心之类的空泛道德标准，而是从个人的私心权欲出发，点出他们行为的合理和不可避免，以及他们的所作所为对朝廷和民众所造成的不可估量的伤害。
叶大公子一口气读完，只觉得心中寒凉：这些故事，表面看着相互没有联系，可连起来看，却隐隐约约地指向太子：襟怀的狭隘，下手的毒辣，对人的猜忌，品行上的无所顾忌，置亲情于不顾，罔视人命的可贵……按照历史的轨迹，这种人日后就是祸害黎民亡国灭祖之人。虽然叶大公子现在知道了太子的险恶，可许许多多的民众怎么可能看得清楚？这本书启迪了人们的观察力，让人们在看到相似的行径时，就不会再以为只是皇家内部的争斗，而会联想到更加可怕的结局……
再一比较，三皇子在古往今来的种种黑暗争斗的反衬下，简直有一颗纯洁的心：爱惜民众，顾念手足，待人诚恳无伪，虽然失去了母亲，被太子刺杀过，却没有对太子下过手……
次日，叶大公子赶快就将这本手稿给了叶中书，叶中书看了，也同意叶大公子的看法：此人项庄舞剑意在沛公，虽然是在讲历史故事，却是在揭露当今太子的阴暗。这种书，要赶快印出来，读的人越多越好。
至于这是谁写的，叶家父子都怀疑是四皇子。可是这文稿的笔触十分狠辣，切入点格外奇特，一向温和不争的四皇子该不会有这么深刻的见解。大概是四皇子通过蒋家找到了个支持三皇子的写手，要贬低太子，为三皇子造舆论。现在先不必追究这么多，反正这些都是经典史籍中的节选，评点也十分贴切，说出天去也抓不到把柄，先印刷发行吧。
不久，《路人谈古》就从叶家书局印发，因其思路新颖，很快就成了读书人喜阅的时髦书籍。
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沈汶和苏婉娘及笄礼后的第二天，杨氏才看到了柳氏呈上的各府的礼单。她一读到蒋府的礼单就惊得差点从椅子上站起来，忙把礼单递给了老夫人，说道：“娘，您快看看，这是怎么一回事？！”
老夫人接过来，仔细读了，说道：“这是四皇子想娶那孩子。”
杨氏大瞪眼睛：“是这样？！”
老夫人点头：“得叫她过来，问问她愿不愿意。四皇子虽然是个皇子，可是腿脚有毛病。那孩子若是不愿，咱们府里就出面帮她把这礼退回去。”
杨氏让人去把苏婉娘叫了来。
苏婉娘是和沈汶一起来的，双双进门行了礼，杨氏对沈汶说：“你先到旁边那屋里去，我和你姐有话说。”沈汶乖巧地答应了，去挽了老夫人的手说：“祖母和我一起去走走。”
老夫人叹气：“人老了，懒得动了。”
沈汶撒娇：“陪我走走嘛！”拉着老夫人出门了。
杨氏对苏婉娘说：“四皇子让他的外家给你送了重礼，老夫人觉得，是他想日后求娶你，你……”杨氏说话鲁莽，可是现在也不能直接说“你愿意吗？”，只能点到为止。
苏婉娘脸涨红了，小声说：“都凭义母做主。”
杨氏叹气道：“四皇子有残疾，你可介意？”
苏婉娘深垂了头，摇了一下头。
杨氏说道：“你这孩子一向懂事，千万别怕侯府不给你做主。你若是不喜，咱们府绝对能退了这礼。”
苏婉娘不敢抬头，小声说：“义母，四皇子没有什么恶评……”这话就是同意了。
杨氏说：“那就收了这份礼。这是给你的，礼单你自己拿着，日后出门时，都带着……”
苏婉娘哭了：“义母！侯府待我恩重如山，我不想要……”
杨氏说：“咱们府虽不是国中鼎富，可也不缺吃不缺穿的，怎么能贪你的东西？这礼非常贵重，可见是四皇子的真心。你好好留着，以后就别出门了，安心等着皇上赐婚吧。”
苏婉娘知道皇上是不会赐婚给镇北侯府的，四皇子送这礼也是一种政治手段，同样没有指望皇帝赐婚，就很不好意思地说：“义母别这么说，这事还不知道会是如何呢，我现在还只想帮着小姐。”
杨氏又发愁了：“你有空一定要问问她想找什么人家，这及笄礼之后，就该有人来提亲了。大小姐我就不管了，可你……义妹，性子好，该寻门好亲事。”
苏婉娘