视北戎吐谷可汗在一场决定性的大战里，彻底击败了与自己对抗多年的强敌，终于一统北疆的消息。四皇子仿佛看见了那股命运的洪流，隐约从天边闪现，但已经向这边冲来了。
也许是想谁就会遇到谁，一日四皇子在走回自己院落的途中，竟然遇到了四公主。四皇子需要锻炼腿脚，虽然要装瘸，但是他还是坚持行走，与四公主相遇时，他只有丁内侍在身边，而四公主坐着车撵，带了十来个宫人。
两处人在宫墙内迎面走来，四皇子让到一边，等四公主过去。
四公主想起当初在冬狩时，四皇子帮着镇北侯的沈二小姐说话，心头有气，让车撵稍停，从帘内对四皇子说：“四皇兄的腿瘸得更厉害了。”
四皇子听着这讥讽的语气，心中竟然不忍，开口道：“四皇妹，长乐侯府是你的舅家，该不会慢待你……”他话未说完，四公主狠狠地呸了一口：“死瘸子，什么东西？！哪里有你开口的份儿？！滚开！”示意车撵走了。
四皇子叹了口气，他开口时还担心自己的一时心软会坏了那个人的大计，现在看来，自己也许是帮了那人的忙。他现在领悟到，那个人算计的不是事，而是人心。火罗的性子，四公主的性子，都注定他们要沿着那个人设下的轨道走下去。
其实，他高估了沈汶。沈汶当初那么干，就是为了替五公主挡下和番这一劫。火罗如果点名要四公主，就是四公主闹着不嫁，也断没有把五公主嫁过去的理由。她才没有料到四公主看上了张大公子这些乱七八糟的事。
沈汶躺在床上长吁短叹，苏婉娘笑着问：“你近来是怎么了？人说叹口气，衰三天，你可不能总这么叹气。”
知道周围无人，沈汶小声说：“你听见那些人说平远侯夫人的生意被打砸的事了吗？”
苏婉娘点头说：“听到了，这也太欺负人了吧？断人家的财路也不能这么明目张胆呀。”
沈汶又叹气，苏婉娘问：“你是不是想给他们出点主意？”
沈汶摇头：“我就是出了他们也不会听的。张大公子，平远侯，还有那个……家伙，也许处世低调，可都是特别骄傲的人，绝对不会让人这么羞辱的。我怕这事，会闹得很大……”她上次见面时，旁敲侧击地问张允铭，张允铭根本不回答，张允铮看着像是真的不知道。
苏婉娘也低声说：“闹得大不好吗？这样太子就多了一个敌人。”
沈汶摇头：“时间还没有到呀，我还不想让平远侯出头呢。”
苏婉娘说：“你倒是不想了，可太子惹他了。”
沈汶沮丧地说：“乱了，全乱了。如果他出事了，我们可就少了一个特别大的助力。”
苏婉娘安慰道：“你别总把事情往坏处想，平远侯是什么人？该是知道深浅的，就是还手，也肯定会给自己留后路的。”
沈汶只好点头，挽了苏婉娘的手臂说：“婉娘姐姐，你真好……”苏婉娘现在听见沈汶这么撒娇，想到沈汶的心机，就觉得很好笑，推沈汶道：“好什么好？也没见你少出去几天！害得我睡不好觉。”
沈汶小声说：“我武器都画完了，日后不会出去太多了。”她又有些欣喜地想，张允铮应承下了武器的制作，平远侯和太子这么闹翻了，平远侯肯定会支持张允铮造武器的吧？这些武器如果落实了，她就又完成了件心事。可接着，又觉得还是该再画些什么才好，不然怎么让张允铮帮着画终图呢？两个人从迷宫开始合作，画出了上百张图了，如果从此就不在一起画了，她就觉得有些难受……不，怎么能难受呢？
沈汶问苏婉娘：“你这么长时间没见姐夫，想不想？”
苏婉娘用手使劲掐沈汶：“你是长大了，没规矩了吧？！”
沈汶连连告饶：“不说了不说了……”心中暗叹苏婉娘还是个实在的人，根本没有察觉她问题中表达出的心绪。
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张允铭不想让自己的弟弟介入肮脏的事，可是他入了泥潭，也得拉上个他不喜欢的人——沈卓。他不能公然送信去约沈卓，就让张允铮白天去观弈阁堵沈卓。
观弈阁现在已经关了大半个店面，只摆了几张桌子，一个啰嗦伙计当招待，也不再供给点心等吃食，只有清茶，让人们来下棋时有杯喝的东西。
包官人觉得太庆幸了！幸亏当初他听了四皇子的话，让母亲卖掉首饰买了粮食！现在粮食贵死了，他家里有粮，心中不慌。大多伙计都因为挣的钱不够买粮，回乡的回乡，卖身的卖身，只有啰嗦伙计留下了，因为包官人管了他的饭食。
张允铮到时，店里格外冷清：大家都在为果腹奔忙，谁还能有时间进行上层建设？
张允铮坐下，连个来向他搭讪下棋的人也没有。等了半天，四皇子瘸着腿来了。
四皇子看到张允铮时，张允铮可以发誓，四皇子的眼睛像猫一样亮了，弄得张允铮在行礼后赶忙说：“那个，我不是来找你的！”
四皇子立刻颓废，眼睛里的光芒黯淡下来，无精打采地坐在了窗前，呆呆地看外面。
张允铮很有些不忍心，凑