钱无人脉，如果没有在母亲的指点下有了一层和镇北侯府公子们的交情，宫里的人不敢小看他，大概他早就像二皇兄五皇弟那样无声无息地死在了宫里或者像四皇弟那样变成了残废。所以，这次沈坚要去边关，他自然要来送行，而且，要送到城外。
按理说三皇子年纪也大了，该成婚了。可宫中无皇后，他的婚事没人主管。而他想娶的沈湘还没及笄，他也不敢贸然开这个口。太子就怕三皇子成亲有孩子，自然更不会提这事。自从母亲死后，三皇子对皇帝再也不像儿时那么亲近，能少见就少见，皇帝不叫他，他也不去求见。皇帝何尝感觉不到？自然不会主动关心他的婚事。于是诸事蹉跎，三皇子成了个无婚无地无头衔的三无人员。
一进了镇北侯府的前门，三皇子就瞪大了双眼，像是如此就能增加看见那个红色身影的机会，可一直到了大厅，见了老夫人和杨氏，也没看到沈湘。
三皇子接着与沈坚和沈卓出了侯府，见沈坚要行礼，三皇子说：“我送你出城。”
沈坚想推辞，三皇子说：“咱们认识多久了？自然是该送出城的。”
沈坚也就不争持了，众人上马，三皇子转身时，见一队人马中有一个蒙着面纱的人，心中一轻，马上觉得清早微弱的阳光灿烂无比起来。
他们一行人马车队到城门时，城门方才打开，一出了城，沈坚对三皇子说：“你别送远了，这算是出城了，赶快回去吧。”
三皇子看着城外青翠馥郁的山野，深深地吸了口气，说道：“我真想和你一起去啊！”
后面的沈卓笑了：“哪天我们也许有机会真的一起出城，驰骋疆场呢！”
沈坚扭头责怪地瞥了一眼沈卓，三皇子却点头说：“真有那么一天，我死在战场上也心甘了。”
沈坚斥道：“你胡说什么呢？！”他们处得久了，三皇子持意不让他们称自己为殿下，结果就是一直你你我我。
三皇子肩膀宽阔，身材笔直，他在马上看沈坚，说道：“咱们从小习武，堂堂男子汉，总要做出些顶天立地的事，才能无愧此生。”
沈坚对着三皇子颔首说：“就凭你这句话，我们就是好朋友。”
三皇子笑：“那我们再跑一次马？”
沈坚回头对沈卓说：“你们跟着，我们前面等你们。”说完，对着三皇子一示意，两个人催马出了队伍，沿着清晨无人的大路，纵马而去。
他们一口气跑到了五里外的一处路边的亭子附近，才放缓了马匹，慢慢地溜达着，到了亭子前，下了马，到亭中站着，等着后面的车队。
三皇子看着亭中柱子上刻着的一首首诗词，感慨道：“这就是人们常常送别的地方啊！你看，这句：到此惟愿天上日，从此空悬不转移……还有，君行一日远，我心万般酸……哦，这里就是两个字：早归！”
他扭头看沈坚，勉强笑：“就拿这些话，与君共勉。”
沈坚点头：“好，借你吉言，我一定会回来的。”
三皇子惆怅地说：“你哥离开了，你也要走，我没几个朋友了。”
沈坚说：“我三弟虽然年纪小些，但是心思敏捷，你有事可以找他商量。”兄弟三人，都与三皇子为友，还有比这更明确的表示吗？
两个人接着说闲话，看着大队人马接近了凉亭。
等人到了面前，才发现队伍后面跟了又一队人，沈卓领着那队人中带头的过来跟沈坚说：“二哥，他们这些人是行商的手艺人，想去北方，怕路上不太平，知道是镇北侯二公子的车队，就想和二哥一起走，二哥看怎么办？”
这是早就安排好了的，沈坚假作思考了会儿，就说道：“一起走就一起走吧，就是别走得太慢了，我们不能总等着人。”
那个带头的人连连说：“不会不会，公子请放心，我们都是青壮之人，不会太慢的。”去吃苦挣大钱的，自然都是青壮年人了，身体不好的，都在家里待着了。
正说话间，一个哭哭啼啼的乞丐打扮的人走过来，一把鼻涕一把泪地说：“贵人啊！能不能也带着我去？”
这就是张丁了，沈坚使劲皱眉，以免笑出来，问道：“你是何人？吾等要去边关，苦寒之地，非是平常人等可去的。”
张丁伤心地说：“小人张丁，我也不想去呀！可我把家产都赌光了，现在那些债主们到处在找我，他们说若是抓住了我，可是要剁了我的四肢啊！公子啊！救命啊！”他跪倒在地，打着滚嚎啕大哭。
三皇子摇头叹气：“这人……”
沈坚也叹气：“好了好了，你别这么糟践自己了，跟着我吧。”
张丁听了，哭着说：“公子大恩大德，我永世难报哇……”
沈坚怕他演过了劲儿，忙说：“行了。”他看向自己身边走来的王志：“你帮他收拾收拾，带他走吧。”
王志眨了下眼，想说这人来历不明，可又想，这也许是那边派来的，自己别挡了人家的路，就答应了，示意张丁跟着自己归队。
沈坚这边与三皇子行礼告别，又与沈卓和走上来的蒙着面纱的沈湘作别。太阳升起了，怕天太热，他也不再多话，指示马队启程，自己也上了马，几次回头向几个人