苏婉娘恍然道：“诶哟，昨夜我用了些安眠香饼……”
沈湘怒冲冲地说：“都给我！你们就别再用了，就知道误事！”
苏婉娘听话地把一小包香饼给了沈湘，小声地说：“还真厉害呢！”
沈汶在床上大叫：“是我的呀，我想留着……”
沈湘根本不理她，把香饼放入怀中里说：“你看，我都穿戴好了，你们快点！”然后撩帘走了出去。
沈汶哼唧着选了最扎眼的鲜绿色衣服，夏紫暗喜。苏婉娘也穿了件夏紫见过的新褙子，外面是不起眼的深蓝色。
到了日薄西山之时，毛毡上渐渐坐满了华衣美服的男女，各家的仆从往来着送上杯碟碗筷和点心头盘，火堆也一一点燃，场面开始热闹起来。
天幕蓝紫，落日血红。
太子笑着走入了场地，旁边跟着一群太监、幕僚和东宫文官。后面是神色懈怠的三皇子，相伴的只有一个面无表情的太监，远远地，瘸着拐着跟着四皇子。
他们在小桌前坐了，太子自然是首席，太子的幕僚坐在了离太子最近的一个毡席上。三皇子坐在了太子身侧不远，四皇子坐了下首座位。
不远处的偏席上，脸带傲慢的四公主走在前面，一副受气包的样子的五公主走在后面，在偏席上坐了。
面前众人起身，在太监的唱喝中，向太子行礼，规模很宏大。
太子满意地笑了，示意大家坐下，有太监到身边，为太子斟上酒，席上这才纷纷上酒。
瓶盏叮当，宛如乐器。不多时，后面也坐了乐人，开始演奏。
镇北侯府的男子们在靠前边的一个席位上，沈湘和沈汶与张允锦几个女孩子，在离太子正席很远的一个毡席上，周围还围了丝绢的风屏。
在屏障的围合中，夕阳的余晖下，几个女孩子在丫鬟们交错地上酒上菜间低声说笑着：
“我可从来没有喝过酒呢！”
“现在是冬天，可以暖和一下。”
“这盘鹿肉很嫩，你尝尝……”
沈汶刚想尝尝水酒，沈湘严厉地对她说：“你太小了！不许喝！”沈汶委屈地把酒杯放下了。
张允锦笑着说：“喝一点没事吧？”
沈湘趁机抱怨：“一点也别让她喝！你不知道，昨天她们竟然用了安眠香饼，结果睡到午后才起。再喝酒，一会儿还不又睡过去？”
张允锦笑起来……
一切都如此轻松和快乐，但是沈汶从夏紫频频向外望去的眼神中，看到了紧张。
四公主对身边的宫人说：“去请镇北侯的二小姐来，本公主好久没有见她了，要看看她如何了。”
宫人弯了下膝盖答应了，问了镇北侯女眷的位置，小步行去。四皇子听见了，微坐直了些身子，就像他常在观弈阁看人们下棋时那样，专注而安静。
五公主皱了眉，神情更加忧郁了。
宫人到了镇北侯府的女席前说道：“四公主请镇北侯府二小姐前去问话。”
真来了！苏婉娘低头，以免露出异色。
沈汶一撅嘴：“我可不愿意去，我想跟姐姐们在这里玩！”
宫人厉声喝道：“大胆！公主的话竟敢不从吗？”
沈湘面露明显的不快，哄着沈汶说：“我陪你去。”