贵妃低声说：“姐姐贵为皇后，统领着后宫嫔妃，又何需有羞愧之处呢？姐姐才是多礼了。”这话里是说皇后应该感到羞愧吗？
皇后冷哼了一声：“妹妹算是伶牙俐齿了，可说一千道一万，这么多年下来真说出了个天吗？皇上现在忙的很了，哦，忘了说了，皇上的新宠，可是特别像妹妹……”皇后咯咯一笑“年轻时候的样子呢。”她把“年轻”两个字咬得格外重。
陈贵妃轻声说：“皇上有了新欢，皇后也该高兴才是。”
皇后嘴角不自主地拧了一下，像是发现了什么一样说：“本宫原来还以为妹妹心系皇上，现在看来，妹妹对皇上可不上心呀。怎么妹妹没说自己高兴呢？”
陈贵妃似乎是轻轻一笑，没抬头地说：“若是皇上和皇后都高兴了，臣妾自然也就高兴了，一直如此呀。”
皇后忽然想到，何时自己和皇上“都”高兴过呢？大概从来没有，难道说陈贵妃的意思是她根本没高兴过？可这话也挑不出什么毛病。
远远地，正往这边走的三皇子听闻皇后去了陈贵妃的宫殿，更加疾步往这里小跑来。他后面跟着几个太监，其中就有面无表情的谷公公。
皇后身边的女官上前对皇后低声说了几句话，皇后又笑了一声道：“既然妹妹不舒服，本宫就不打扰妹妹了。若是妹妹再需要御医前来，尽管说。本宫自然会让御医好好为妹妹看看的。别忘了，这么多年来，我们可是有很深的情分呢！”
陈贵妃低声说：“姐姐为了我费了不少心思，妹妹我怎么敢忘了呢？永生永世也不敢忘了姐姐对我做的事，总有一天会好好报答姐姐的。”
皇后心头一跳，但冷笑道：“人死如灯灭，哪里有什么永生永世的话？许是有人死的不那么甘心，拿些报应什么的自己骗自己。要我看，现世里看不见的，就没有呗。胜者王侯败者贼，输了，当了贼，就要认了，别还使劲说嘴，平白惹人笑话。”
陈贵妃轻叹道：“姐姐说得对，姐姐看不见的，自然是没有的。”
皇后微笑，总算让陈贵妃服了软。
陈贵妃却又说道：“可怎么那么多人说有‘良心’呢？谁曾见过良心？姐姐见过吗？”
皇后紧咬牙，她能说什么？！自己怎么可能见过“良心”，若是没见过，那就是说自己没有“良心”吗？！这个贱人！到现在了还在与自己对嘴！
三皇子气喘吁吁的声音到了旁边：“拜见母后！”
皇后笑着转头，看着三皇子说：“你是来看你母妃的？来得正好，离年关也没几天了，好好孝顺你的母妃吧，也许能过个年呢。”话语里，陈贵妃是过不了年了。
三皇子哽咽着低头行礼：“御医都诊不出是何病患，不知能否请母后找宫外良医前来查看。”
皇后答道：“当然可以，本宫让人问问。可有时，有些人就是心病，多少药都治不好的。皇上最近不来这里了，你母妃也许是因此不快，这样的事，找什么人都没用。”
三皇子忙说：“母亲对父皇一向温良恭敬，怎么可能对父皇不快？望母后不要如此猜测。”
皇后一笑道：“那你就在此好好对你的母妃说说你那好父皇，你的母妃对你的父皇那么恭敬，也许你的母妃就能好了呢。”她说完笑着转身，庞大的裙摆扫起微尘，落在了低头伏在地上的陈贵妃的肩上。
三皇子行礼送走皇后，过去扶陈贵妃。陈贵妃用袖子掩了面孔，低声说：“我容颜已毁，不想见人。”
三皇子流泪了，对身边的几个太监说：“你们都退下吧。”等人都走开，他抱起陈贵妃走入了宫殿。
深夜，一个黑影接近了陈贵妃的宫殿，几个腾跃，到了窗外。殿内，陈贵妃咳了一声，似是用了很大力气。那个黑影停了下来，与阴影融为一体。
殿内有轻轻的脚步声，低声的问话：“娘娘可是要什么？”
陈贵妃没有回答。
这一夜，陈贵妃没有睡踏实，经常咳嗽，她身边的人也只好常问一两句。
殿外的人在寒风中的阴影里一直站到了四更天，天色渐亮，才无声地离开了。
太子最近非常愉快，不仅朝中大事他的建议得到父皇的肯定，就是一些小事也很顺利。
大皇子府已经全部迁入了东宫，官吏侍者乃至太子妃和各级侧妃美人也都到了位。太子每日随着皇帝上朝，议事读奏折，感觉就如皇帝一般，统治着这个庞大的王朝，让他充满自豪和成就感。
镇北侯悄无声息地离京，没有与任何人往来，也没有任何不满的言论。皇帝很满意，太子也觉得解气。
为镇北侯府准备的眼线已经顺利地进了府，这个女孩子眼含媚态，就是勾引不到行将成婚的长子，下边的两个儿子也该有机会。虽然镇北侯夫人怀孕这个消息不能算好，但那个幼女竟然让自己的丫鬟管家，一个青楼女子管家！可见侯府真的堕落了。
三皇子因为陈贵妃的病，天天在宫中陪伴陈贵妃，也没时间出宫与镇北侯府的人勾搭了。人就是这样，非得被狠狠地整治一下，不然就不会学乖！
唯一有些不顺的是，幕僚们几次去招揽季文昭，官衔已经升到“庶子”，离着最高的“门