意。”
杨氏在愤怒、不甘和对孩子的担心中，左右摇摆，游移不定，最后还是决定和大儿子谈谈，又想说服他带着弟弟们出府，又想听听他有什么不同的建议。沈毅毕竟是十七岁的大人了，明年就要成婚，平时总自己拿主意。
沈毅对杨氏让他出去的建议断然拒绝：“母亲，此事不可。我带了弟弟们在大妹妹的生日时离府，五公主又正好由三皇子陪着来给大妹妹祝寿，谁看不出来是为了何事？镇北侯府如果如此行事，日后我们怎么能在人前直腰？”
杨氏心说这倒是与老夫人同出一辙，自己虽然同意这种观点，可人在屋檐下，怎能不低头？还是违心地问：“我儿能不能想出即能保住侯府的脸面，又能不与三皇子交厚的方法？”
沈毅闷闷地说：“母亲容我再想想，现在还没有。”可听那个意思，他根本就没打算想。
知道了公主要来，府里怎么也得准备一下。向几个平常还算说得上话的人家发了帖子，定了宴席，雇了管弦。正是七月盛夏，在小湖边的凉亭摆放了席子和竹椅，给女孩子们布置了换衣更衣或者休息的小偏厅。
到了沈湘生日那天，沈毅的方法也没拿出来。而前几日，杨氏委婉地问沈湘是不是身体不舒服，这个生日就别过了，也让沈湘拒绝了，还一个劲儿地问杨氏怎么了。
杨氏从早上一起来，就觉得心口发闷，有种喘不过来气的感觉。可是想到要到大厅里去见来请安的孩子们，只得强打了精神梳洗装扮。她现在就是真的不舒服也不能说出来，免得侯府上下老老小小的都会觉得她在装病，日后谁都看不起她。
夏日的早上，空气里已经有了一丝热意。
杨氏走入大厅，步履沉重，后背有点出汗。屋子里，几个孩子站起来，对她行礼。沈毅穿了一身白色夏衫，腰扎了一条浅绿色玉带，显得挺拔英俊，毫无畏惧。这是她为之骄傲的长子，杨氏鼻子一酸，忙抿了嘴角，做出笑脸，转眼看沈湘。沈湘就是生日这天，也是一身短打扮，她喜欢的淡红色衣裤，头上插了支雕着莲花的金钗。
杨氏笑着说：“今天是湘儿的生日，大家都好好玩玩。”说完，竟然想不起还该讲什么。门外老夫人走了进来，众人都道了早安。
老夫人看着却是情绪很高的样子，坐下后说：“我可一直等着个热闹事儿呢，听说请的那些管弦，在京城里是很好的。”
杨氏忙说：“是，我给了她们单子，她们说随时都可以点，娘有什么要听的曲儿，让人告诉她们就行。”
老夫人挥手道：“只要是喜庆的，都好听。”
杨氏嗔道：“喜庆的都是敲锣打鼓的，这大夏天的，娘也不嫌吵。”
老夫人笑着说：“我老了，听不清了，吵也是吵你们。”
大家都笑了，杨氏让人上了早饭，与孩子们一起吃饭。
沈汶记得前世此时五公主也来给沈湘过生日了，而三皇子自然也一起来，还和几个哥哥在习武场里比划了几下。可那时自己正在跟母亲闹别扭，因为自己的生日就在一个多月之后，但母亲却说自己还小，不给自己过了。那时自己根本不知道侯府是否对自身的危机有过感觉，是不是有意接待了五公主和三皇子，可这次她清楚地知道老夫人和杨氏以及沈毅都是有意选择了骄傲，而不是妥协。