己。我现在特别厌恶自己，恐怕比你生气时对我的那份厌恶更重。我不明白，我为什么因为你变成了这个样子。我也不明白，日后我为何要照着你的心思改变自己。”
孟宗扬对上她视线，眼中情绪太多，让人无从分辨。
“我最好的出路，是孑然一身，自由自在。和你成婚至今，我终于明白了这一点。”柳之南笑了，“而我想如愿的话，就要等你愿意放手那一日。那么，好，来日我跟你到任上，横竖我在京城也没脸见人了。”
她没有指责，很平静。越是如此，越是证明那些话是她心迹。
心里话要么让人感觉似蜜糖，要么让人感觉似毒药。她的言语，伤人至极。
他在言语上已失去再挽留的余地。
他只是轻笑，“随你怎样想，届时随我前去就好。可以各过各的，你可以历练一番，只当是孑然一身的开端。”
“那就各过各的。多谢。”
三日后，锦衣卫将徐寄思的供词转交内阁，杨阁老种种歹毒行径公之于众。只唆使宋清远刺杀柳阁老一条，便足以让他下狱。
柳阁老不在朝堂，主事的是孟阁老。孟阁老当即拍板，将杨阁老收押至天牢，其余罪行查实之后再转奏皇上。
几位重臣皆无异议。
越十日，镇南侯聂宇休妻。
八月下旬，在京参与江南贪污案的官员纷纷落马入狱。
这一年叶浔生辰前后，京城出的事比哪一年都要多。
九月末，皇上携燕王、柳阁老、叶世涛回京，开始大刀阔斧地针对江南贪污案整顿朝纲。
贪污案查抄的赃银源源不断地流入国库，过千万两之多。皇上在这同时开始筹划对西夏用兵。
到这时，上至朝臣下至百姓，都明白了皇上之所以严查贪污案，是要整肃官场风气，亦是为了用兵以此方式筹备军需。
打仗打的是什么？是良将，是士气，还是军需。
与西夏的谈判一直不顺利，西夏国分明是不想归还他们早在百年前就占据的领土。而西域总督谈判期间一直言辞闪烁拖拖拉拉，其实不过是在等皇上一句开战的旨意。这亦是皇上要他等待的。
——局势到现在已明朗起来，皇上将两件国家大事放在了一起，相形为之。
不论是惩戒一众贪官，还是对西夏用兵，都是独断专行不容人置喙的态度。
是我的领土，你不能侵占；是百姓的银子，你不能贪污。
这就是这一代帝王的心迹。
自然是阻力重重。
再彪悍的帝王，也会在一定程度上被官员、制度挟制。
用兵的事倒是没人敢往死里反对，皇上在登基之前，是一代权臣，在成为权臣之前，是立下了不世之功的悍将——在有银子打仗的情况下跟他谈军事，是自取其辱。
让皇上头疼的反而是江南贪污案。
皇上回京之前，杨阁老的党羽隐忍不发，也是知道做什么都没用，几位权臣根本就是铁了心要收拾杨阁老，你在他们面前上吊他们都无动于衷。只有等皇上回京之后群起上奏，才会有效果。
而他们齐心上奏保杨阁老的同时，杨阁老包括陆先生这些年培养起来的分散在各地的人脉也开始发挥作用：官员不论等级大小，每人每天一道折子；名士不能上折子，便频频发表为杨阁老辩驳甚至是歌功颂德的文章诗词。
江南贪污案，成了全国皆知的大案。杨阁老的名声响亮，成了无人不知的名人。
杨阁老不但没因此被人唾弃，反倒成了亦正亦邪之人，怎么看待他的都有。
这种情形令人愤怒，却无法阻止。
之所以有这么多人为杨阁老站出来说话是为何？有人是因与他同流合污，怕他倒台之后自己也会没命，有人是因仰慕他一生从不失信于人的品行、敬重他是为皇上登基立过功劳的人，而最重要的，则是因为杨阁老是传承陆先生才学、修为的第一人——可以说，真正的幕后推手是被囚禁的陆先生。
没有任何一个人敢说到明面上罢了。
陆先生固然是皇上的授业恩师，却也是曾意图谋害帝后的人。朝廷第一大罪人，谁敢当众为陆先生鸣不平，便是公然挑衅帝王权威，那是要灭九族的。
只能用杨阁老借题发挥恶心皇上。
这些人的力量之中，包括诸多名士、学子，而他们形成的那股力量，影响深远。
杨阁老是必须要除掉的，但是，绝对不能以江南贪污案、刺杀柳阁老、陷害徐阁老这样的罪行处置他——这些罪行都是为很多人质疑甚至绝不肯相信的。比之相信这些，他们更愿意相信徐寄思是屈打成招——锦衣卫是什么人？屈打成招几乎是很正常的事，大多数人都对此坚信不疑，由此深信杨阁老是被污蔑的。
皇上面对这些的局面不动声色。自然，皇上自来是喜怒不形于色，谁想从他脸上看出什么情绪，这辈子都难。他任由人们弹劾的弹劾、保人的保人这般不断循环地闹腾，自己着手别的事。
先是为已休妻的聂宇赐婚，将邢颜许配给他。
聂宇接旨后，过十日成婚。
聂宇再娶一个月后，南疆一向神出鬼没的一伙反贼行事