会衰败的。
叶明珠知晓，这个时代的女子命运无法自主，嫁人是无法避免的。以叶农义和孙氏的性子，不会让她做妾。而她的身体又这般差，日后能不能承嗣又是一说。叶明珠自己算着，也知晓到时候她定然是要低嫁的。以国公府的名声，让夫家不敢亏待她。
叶农义不可能护着叶明珠一辈子，而叶明珠日后也不愿冒险给自己所谓的夫君生孩子。若想在夫家站住脚，必须靠的是娘家的势力。如今，叶陈忠不能指望了。从前，叶明珠待叶陈忠虽然有几分讨好的心思，却也顾念着兄妹情分，和这个兄长和睦相处。如今看来，两人还是陌路好。
“你胡说什么？”叶陈忠训斥道。
“我哪里胡说了？我叶明珠不过是一届弱质女流，虽没有先哲圣人那般高尚情怀，却也敢问心无愧地说，我也没做从不曾做过主动害人之事。我不知是哪个小人在背后说了我什么，让兄长这般怀疑我。我是兄长的亲妹妹，竟然敌不过小人的谗言？自古以来，君子坦荡荡，小人才喜欢背后说人的坏话。我的哥哥，你的圣贤书到底读道哪去了？你敢不敢叫那人和我对峙？哥哥这般伤我的心，不就是要我的命吗？”叶明珠泣不成声。
叶陈忠闻言，神色顿时一缓。
“我且问你，那日那个匪盗为何会离你那般近，让你有机会将针扎入他的经脉中？”叶陈忠问道。
“我不知。那日我猜测可能会有匪盗，心中难安，久久不能入睡，因此这才想着做些针线活静静心。看着那细小的针的时候，便心中一动，将针穿好线收了起来，万不得已的时候可以用来防身。
本是打算以此让自己心安的，却未曾想到真的用上。那日被劫，两个姐姐吓坏了。那些匪盗肆无忌惮地打量着两个姐姐。两个姐姐快要到了议亲的年纪了，我虽然不知晓什么事议亲，却也听母亲说过，女儿若想有一门好亲事，便要有好的闺誉。
平日里两个姐姐出门都是戴着面纱的，又怎么能够让一群男人这么肆无忌惮地看着。那些人还夸姐姐美，两个姐姐都吓哭了。我不知道两个姐姐为什么被人夸还吓哭了，却也知晓那些人定然不怀好意。
我这副残破的身子，当年太医都说我长不大的。幸得父亲母亲悉心照料，我才能好好地活下来。我……我能不能活过及笄之年还是未知，如此，我便想着试一试救救两个姐姐。就算是我身陨于此，最起码还有两个姐姐能够孝顺父母。就算是……就算是我真的……真的……父亲母亲也不会过于伤心。
只是，我不过六岁多，那些匪盗自然不会注意到我。后来，二姐姐说我漂亮，像姨娘，这几个匪盗就用看姐姐的眼神看我。我当时害怕极了，那个匪盗头子还对我和颜悦色的说话。我更怕了，只是我想着不能让姐姐们在这里出事，这才硬着胆子。其实，我当时强忍着才没有手抖。那是我怕极了，只想着用国公府的势力去恐吓那些匪盗，让他们会有所顾忌。那时，我一直想着，不能死，再过几个月我就满七岁了，姨娘的忌日就要到了。我这才没有露出胆怯的样子。”
叶明珠哭着将这番话说完。
叶陈忠这才反应过来，叶明珠还不满七岁，这样的一个孩子，哪里知晓什么叫做□□？她连成亲的概念都不知道，只是听着大人这么说了，因此便记下心来。
再想想叶明珠刚刚说过的叶明清的表现，叶陈忠的脸色顿时就黑了下来。
“大哥若是不信，就去问问那些奴仆，她们当时是何种情况？我两次出府，一次救了国公府的名声，却遭到兄长厌弃。一次遇上匪盗，救了两个姐姐，再次免国公府的名声受损，又是遭到兄长厌弃。兄长若是想动用家法，那便动用吧。”叶明珠一副心如死灰的模样，“只可惜，明珠的身子骨太弱了，承受不住家法。如此也好，姨娘在九泉之下，一定想念我了我可以陪着姨娘了。”
叶陈忠闻言，整个人怔在那里，不知所措。
“碰！”的一声，大门猛得被推开。
☆、第43章 所谓冷情
叶陈孝一进门，便看到跪在地上的叶明珠和面色不太好的叶陈忠。
“大哥，你这是做什么？三妹妹身子骨本来就这么差，一年有一大半的时间卧病在床，也就这两年才好了一些。平日里爹娘都舍不得训三妹妹一句。三妹妹前几天刚大病一场，如今身子刚有些气色，若是再出了些事什么事……”叶陈孝慌忙将叶明珠扶了起来，“大哥，若是三妹妹真的做错了什么事，你也不至于如此啊？更何况，三妹妹这几日一直在养病，又能做错什么啊？”
叶明珠颇为意外地看着这个二哥。她虽然跟这个二哥的关系还算是不错，可是也没有想到二哥会在这个时候替她说话，尤其是这个二哥一向是有些怕大哥。
“大哥不知听了谁的谗言……”叶明珠低下头，“大哥，我累了，若是大哥不信我说的话，那日还有那么多的丫鬟婆子的。”
随即，叶明珠又冲叶陈孝感激地笑了笑，这才缓缓离开。
看着叶明珠有些凄凉的单薄的身子，叶陈孝心中有一丝心疼。
“大哥，做弟弟的本不该多言的。只是……若是三妹妹有什么做错了，也是我这个做嫡