了一次又一次。可猗苏觉得，如现在这般，就此消失在这个世间，才是真正的死亡。
可那时候，白无常还揉着猗苏的头发说了一句：“可不管怎么说，活着总要好些。”
自己这样任性地决定迈向终结，是否是一种背叛？
她竟在剧痛中犹豫起来。
况且……他有没有可能，并没有死？
这个念头宛如惊雷，照亮了此前忽视的疑点：阴差应当是仙人，为何还会有躯体存留？黑无常纵容她杀死那四个抬棺人，是否也是为了掩盖什么证据？白无常真的只是发生了意外？……
疑窦的答案，只有活下去才能得到。
哪怕只有微末的可能性，一想到白无常可能还活着，猗苏就欢欣鼓舞起来。
要活下去。她还不能被吃掉。
但她不准备如之前一样受制于戾气。要活，就要活得更好些。
“又反悔了？”那声音适时响起。
猗苏指骨合拢，试图抓住虚空中无形的浊气，发出低低的笑声：“只要把戾气吃掉，变得够强，就可以了。”
“说得简单，这事从未有人做到。”
她将意识深深地沉下去，想象着在身周筑起一道屏障，将稀薄的一层戾气裹在其中，缓缓地向内挤压、再挤压。这比任由戾气侵蚀魂魄更为痛苦。阴寒的气息霸道地流窜，仿佛要彻底夺过这躯干的控制权，带来的是一波又一波无休止的冲击：用多大的力道击过去，就会有多深的痛楚。
猗苏只能凝神将分散的戾气逐个击破，以自身微不足道的力量缓慢分解这寒冷而强大的气息。
不仅如此，她同时还要维持体外的屏障，阻挡浓稠黑暗的迫近。
不知过了多久，猗苏终于将体内的戾气消解。可这不过是千里之途的第一步罢了，这点力量，远远不够。
她一次次重复着相同的过程：将戾气挤压入体，化解戾气，再次解开屏障……
九魇是个深不可测的怪物，她只能一点点啃噬。可她足够耐心，也足够贪心。谢猗苏再次满心只想着要活下去，可却不再是为了活而活--她还有许多事要做。
在这空间中，时间无关紧要。
猗苏在心中默数着构起屏障的次数：三千零十八……三千零十九……
声音偶尔会出现。初时往往没过多久，就会来一句“还没放弃，了不起嘛”云云的刻薄话，后来却渐渐寡言起来，出声也是“你还真是不折不扣的怪物”之类的古怪言论。
她始终沉默，专心于这不见终结的流水席。
这“筵席”散得突然。猛然间，五感通达清明，这空间的动向她了如指掌。身体灼热，从头到脚脱胎换骨。这躯体真正为猗苏所掌控，戾气游离于其中皆乖乖驯服。她知道自己终于成功了。
“既非人，又非神魔鬼怪，魂魄为骨，戾气作血肉。你啊，已经是游离于三界之外的怪物了。”猗苏总觉得这道声音里透着说不清道不明的骄傲喜悦。它沉寂片刻，方继续悠悠然地道：“万物有灵，生者为生灵，死者为死灵，我等含怨者为怨灵，你生于怨气，却无怨气，非死非生，便叫灵如何？”
猗苏翻转手掌仔细察看，随口应道：“也好。”
那声音第一次露出情绪，叹了口气。
她举目四顾，笑着说：“我居然有点喜欢这里了。我该叫你什么？”
“我们就是这九魇。”
“九魇，”猗苏足踏虚空，穿过黑暗向前，“我要走了。”
没有回答。
“我可不会再回来了。”她抬手，面前渐渐现出一线光亮。太久没见过黑暗以外的东西，她一瞬间竟被刺得双目含泪。
伸手扒开这条缝隙，猗苏走入光明之中。眼前景物逐渐清晰，雾气缭绕，忘川一如既往缓缓流淌。两岸红似火的花树直伸入红褐的水波中去，倒影一片深深浅浅的赤红。
九魇的入口附近仍旧荒凉无人。
穿过弥漫的水汽，行过那片长满鬼草的浅滩，途经休桥，便到了忘川繁忙的中游。
从水中冒出的、停下动作看向猗苏的恶鬼中，竟有不少曾经的熟识面孔。猗苏径直踏水来到近下游处那个拐角，那株繁盛的花树竟已在年月中长歪进水中。树干上坐着的红衣姑娘猛然抬头看过来，艳丽而愁苦的脸容一瞬尽写着惊愕。
“阿丹，别一副见鬼的表情，你没看错。”猗苏笑眯眯地走过去，“我回来了。”
阿丹眼眶一瞬有点红，转而白她一眼：“谁等你啊，慢都慢死了！”
猗苏忍不住就弯唇，鼻子却有点酸。
“谢姑娘。”
闻声，猗苏震了震，转头看向来人。黑衣阴差垂手站在花树间的空地上，似乎踟蹰了一下，汲水到她面前，伸手：“谢姑娘的东西。”
低头一看，是那串红玉珠链。
喉头哽了哽，猗苏小心翼翼地接过来，戴回腕上，抬眼才发觉自己竟然哭了。她隔着泪水看向黑无常的眼睛，极缓慢地一字字问他：
“白无常，真的死了吗？”
作者有话要说：猗苏：我胡汉三又回来啦！
预告：下章替补真的要出现了＾▼＾
BS的小枝蛛