是晚辈,何静是长辈,但论尊卑,她是长公主,何静不过是三品诰命,见了面居然堂而皇之地不见礼,实在是有些托大了。有这样的母亲,那位表妹的性子也就可想而知了。这样的女子,漫说聂玄瞧不上,就算当真做了太子妃,往后也绝不是能母仪天下的主。
何静丝毫不知刚照了个面,就在她心里留下了坏印象,还热络地笑道:“我和公主也有两年未见了呢,这回可好,总算都搬回京里来了。往后也好常来常往的。”
聂柔心下不悦,面上却半点不显,应道:“其实西山也不错,没有那么多事儿,修身养性正适合,我倒觉得住久了人也变得旷达了,许多虚礼都忘了,日子过得更舒服。不知姨母在东江是不是也是如此。”
她这话分明是指何静不分尊卑,没有礼数,何静却还浑然不知,当真与她说起了东江的风光。
蒋明珠唇角忍不住抽了下,好不容易才忍住了笑意。何皇后则是若有所思地看了何静一眼,这才转移了话题,对聂柔道:“明昭说是在东江学了一种点心,你来得正巧,可见是个有口福了,咱们一块去看看吧。”
聂柔笑着应了。走在她另一边扶着她,一路笑着和她说一些山间趣事。
蒋明珠对她当真是佩服万分,认真算起来,聂柔其实已有半年多没有在西山住过了,说起这些来却好像就在眼前发生似的,生动逗趣。何皇后和何静都听得入神,只有蒋明珠落后两步,稍稍有些神游。
众人都未注意到她这里,聂柔却似背后长了眼睛似的,朝她这里瞥了一眼,蒋明珠立刻心神一凛,悄悄跟上了一步。
栖凤宫自带了一个小花园,离正殿并不远,几人说着话也不觉得,走了一小会儿便到了。
这会儿正是莺飞草长的季节,小园里也是花团锦簇。何皇后爱花,也养了不少名品,一眼看过去处处都是好景,却又不显得杂乱。一看便知这是颇费了一番心思打理的。
何静四下一看,就瞧见自家女儿正和两个侍女在一株姚黄牡丹跟前说话,忙笑着招呼:“明昭,还不快过来给你姨母和表姐见礼。”
章明昭小时候也是见过聂柔的,一到跟前便活泼俏皮地行了个礼,笑道:“表姐可算来了,姨母方才还一直在惦记着你呢。”
聂柔不冷不热地笑了笑,何皇后眉头却是微微一皱,何静和章明昭的性子如出一辙。这话听着虽亲切热络,却难免叫人觉得太过随意。她自然是把何静和章明昭当亲人的,但却不喜欢她们自己不拿自己当外人的态度。
对于久在上位者来说,这本也是人之常情,有些殊荣你心里乐意给,但却不愿意别人时刻惦记着,甚至不问自取。
蒋明珠一直注意着她的神色,见状心下又惊又敬,聂柔只用了方才那一句话,就成功地让何皇后心里对何静和章明昭的态度生出了不痛快。她对何皇后心态的把握,几乎可说是到了极致。和她比起来,自己平日里那点小把戏实在入不得眼。蒋明珠暗自咬了咬唇,不由开始庆幸她今日是自己的帮手,而非对手。
章明昭见自己的话有些冷场,也不知哪里出了问题,但她反应还算快,忙补救道:“姨母,我方才采了些花,放着可就浪费了,不如我去小厨房做些点心来吧。”
东江的鲜花饼确实名扬四海,何皇后见她跃跃欲试的样子,便点了点头,招手叫过自己的贴身大宫女:“青兰,你带她去吧。”
青兰上前应了,要给章明昭引路。
章明昭却又笑道:“表姐,我听人说你一直夸赞蒋二小姐的点心做得好,不如让二小姐和我一道去吧,我们俩也好搭个伴说说话呢。”
聂柔无可无不可地笑笑,何皇后则是朝蒋明珠看了一眼:“既然明昭和你投缘,你也一道去试试吧。也不拘做什么,只当练练手便是了。”
蒋明珠一福身,恭敬道:“是,谨遵娘娘懿旨。”
聂柔见她礼数上格外规矩,便知道她“领会”了自己方才那一番举动的意图,也笑了笑,转身就和何皇后、何静说了几句,亲手沏了一壶茶,和两人一道在小凉亭里坐着赏花观景了。
蒋明珠紧走几步跟上章明昭,便对她笑了笑:“章小姐好雅致,采的这些花都是难得一见的好品相呢。”
在一众下人面前,章明昭倒也十分和气,笑道:“是啊,姨母园子离这些花都是品相不凡,我都有些舍不得下手去摘了呢。好在姨母说花无百日红,开得再好也是要谢的,要是能在我手上变成点心,也是这花的造化。”
她话里话外都在显摆与何皇后的亲近关系,蒋明珠只当做听不懂,静静地和她一起进了小厨房。
因为何皇后偶尔喜欢自己下厨,所以栖凤宫的小厨房侍弄得很是不错,地方虽大却丝毫不杂乱,做点心、炖汤熬粥和煎炸炒焖的地方全都分了开来,互不干扰。
章明昭和蒋明珠是由青兰带着进来的,穿着打扮又都是大家闺秀的模样,小厨房的一众下人自然都是恭恭敬敬的,青兰挑了两个人给她们打下手,这才站到一旁去了。
章明昭把自己方才摘的花都拿了出来,笑盈盈地看着蒋明珠:“我听人说,我比你稍大两个月,我就托大,叫你明珠吧?”
蒋