嘻嘻地和玛格丽特挥了挥手，扭头跑了。跑到车上进去后，似乎与卡尔说了什么，卡尔拍了拍他的脑袋，驱车离开。
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她原本以为卡尔会继续来找自己。但一个多星期过去，他仿佛很忙，一直没露面。谢利也没催着她追问到底去不去伊利湖，这让玛格丽特终于松了一口气。
进入七月，学校快放暑假，期末有很多事情要处理，玛格丽特再次忙碌了起来，暂时把这事给抛在了脑后。
这天，放假前的最后一个在校日。玛格丽特正忙着做学生的学期考评时，校长办公室的秘书请她过去，说费连娜女士找她。
玛格丽特放下手头的事，到了校长办公室。见学校的另一位老师怀特女士也在。打了招呼后，询问叫自己过来的原因。
费连娜女士摘下眼镜，说道：“费斯小姐，现在遇到了点小麻烦，可能需要你的配合。”
“您说吧，”玛格丽特应道，“要是我可以，一定会配合学校工作的。这是我的职责。”
“谢谢你能这么理解，亲爱的，”费连娜女士道，“你应该也知道，我们学校每年都会参加七月份在宾州举行的东海岸校际合唱比赛。东部几乎所有学校都会派队参加。这是一项传统赛事。学校对它一向十分重视。今年原本是由怀特太太带队的。但是很不巧，她刚刚来找我，说她家人出了点状况……”
“怀特太太？”费连娜女士看向怀特太太。
“是我姑姑。她病得快要死了……可怜的人，也没有自己的孩子……”怀特太太急忙站起来，一脸抱歉的样子，“我不得不留下来照顾她。”
“鉴于这种情况，她可能没法继续带着合唱队去参加比赛了。怀特太太向我推荐你。我考虑了下，觉得你确实最合适的代替人选。费斯小姐，之前怀特太太因为妊娠请假的时候，原本就是你代替她上声乐课的。女孩子们也都喜欢你。虽然这确实加重了你的工作量，但我想，你应该乐意带领女孩子们取得好成绩，为我们学校延续这份荣誉。”
“……”
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“费斯小姐，真的太感谢你了！”
两人从校长办公室出来后，怀特太太对着玛格丽特道谢个不停。
玛格丽特冲她笑了笑。
“这是学校的事，我也有义务尽力。但是怀特太太……”玛格丽特实在忍不住，狐疑地盯着她，“上次您孩子出生，我和同事们去参加派对时，您的亲戚好像都来了。没听你提过你还有个姑姑？”
“哦！”怀特太太呃了声，随即道，“……她是个老处女，脾气古怪，一个人住在德克萨斯州，所以我不大提她。上帝啊，我一想到明天我不得不丢下孩子坐火车穿过整个美国去德州就感到头疼！总之，非常感谢你，费斯小姐，你帮了我一个大忙！等我从那边回来，我会给你带个最英俊的牛仔！哦，别误会，是牛仔公仔！希望你有一个愉快的假期。宾州是个好地方！”
怀特太太使劲握了握玛格丽特的手，冲她眨眨眼睛，扭头离去。
玛格丽特望着怀特太太匆匆离去的背影，心里郁闷无比。
要是说，片刻前在校长办公室里还半信半疑的话，现在，她敢百分百断定，怀特太太嘴里那个所谓“病得快要死了的老处女姑姑”绝对是子虚乌有。
不管她现在愿意不愿意，这趟宾州之行看来是铁板钉钉，无论如何也跑不掉了。
☆、Chapter 63
一周后，玛格丽特与学校另一位负责外勤的施拉德先生带着由二十五名学生组成的合唱团，坐火车抵达了宾州州府哈里斯堡的火车站。
“这里不但有工厂矿山，还出产全美国最好的土豆、甜菜、牛奶和鸡肉！远道而来的女士，先生，以及可爱又漂亮的女孩子们，欢迎来到拱心石之州！”
玛格丽特和学生们刚下火车，站台上就来了个手持宾州州鸟皱领松鸡玩偶的人，用热情的语气欢迎她们的到来。
施拉德先生走过去，与对方握手，简单交谈了几句后，回头道：“费斯老师，他姓文森，是东海岸校际合唱比赛组委会的工作人员，他会送我们去迪金森学院并且安顿下来。”
迪金森学院就是比赛的举办场地，始建于18世纪，是一座著名的独立学院，位于哈里斯堡的西面，距离火车站有一点距离。有人能来这里接她们直接过去，自然方便。玛格丽特道过谢后，带着学生们出了火车站，一起上了辆停在那里的大巴车。
陌生城市的风景总是很容易让年轻女孩子们变得兴奋。一路之上，她们对着窗外指指点点，叽叽喳喳地议论个不停。
“……说真的，文森先生，今年你们考虑得非常周到，十分感谢。”路上，施拉德先生和开着车的文森聊着天，“去年我也带着学生们来到这里参加比赛。出了火车站后，交通不幸出了点问题，我带着一大帮孩子，一直折腾到晚上才抵达迪金森学院附近的旅馆，当时可真够呛。”
“今年不一样了！”文森道，“霍克利基金支持了本州不少的公共项目，但原本一直和我们无关。感谢上帝，今年它终于注意到了我们这个有这光荣传统的东海岸校际合唱比赛。它资助了我们！