球场设在禁宫南边的宝津楼前,高高的塔楼上有一块延展出来的平台,正适合观看者观赛。而下方赛场长二十丈宽十丈,一片平坦开阔,左右两方的地上分别匍匐着两个三尺见方的藤箱,便是球洞了。跟宝津楼正对的地方、球场另一侧,也有一处擂台,上面摆着几架助威的打鼓,台子中央立一根高耸的旗杆,上面系着花球,胜利者可以取下带走。
胡越击鞠队身着墨衣额绑红带,人高马大的一排站在塔楼下方,显得既魁梧又凶悍。相比之下,晋国人的身形就未有这般高大壮实,似乎孱弱了些。
孟棋楠陪着卫昇登上宝津楼,看见马儿被人牵入赛场,不禁手痒起来。她扯住卫昇袖子,嘟起嘴撒娇:“皇上,臣妾也想玩儿。”
卫昇徐徐转过脸来,眉心皱起:“胡闹。”
孟棋楠眨眨无辜的大眼睛:“臣妾才没有胡闹呢,臣妾骑术不错的呀。皇上您让我玩儿嘛……求您了求您了!”她摇得卫昇头都晕了,黏上去又磨又蹭,“您就答应我罢,我不会给您丢脸的,皇上——”
卫昇不松口,孟棋楠就一直闹,这时仁吉也来劝:“侍卫们都是粗人,娘娘乃千金之躯,他们不敢冒犯娘娘。”
“那就不要侍卫,换成女人来比。”孟棋楠瞪着仁吉,“本宫听说胡越男女老少皆擅骑射,常言道巾帼不让须眉,以前老是你们男人比来比去的多没意思,今天本宫愿和贵国女将一较高下,不知大人意下如何?你若同意,本宫这就让人把胡姬带到这里来。”
“这……”仁吉又开始冒汗,迟迟拿不定主意。
卫昇却勾唇一笑,送了个赞美的眼神给孟棋楠。小狐狸好样的,就是别让他们称心如意,想借机试探我晋国兵力?偏不让你如愿!
仁吉犹豫了一下,道:“请陛下与娘娘稍候片刻,在下此行并未带太多侍女随行,而且她们多数不懂击鞠……容在下去问问再来回话。”
孟棋楠笑嘻嘻挥手:“去吧去吧,只要会骑马就行了,其他的都可以来了再学嘛。”
仁吉擦了把汗匆匆下楼,卫昇眼睛往胡越卫队一瞟,顿时看见一名侍卫悄悄离队走开。两人应是找地儿商量去了。
卫昇也不关心和仁吉商量的人是不是乌获,他转过头问孟棋楠:“小狐狸,万一仁吉真的答应了,你从哪儿找人跟胡姬比?”
孟棋楠白他一眼,一副“表叔公你真是多此一问”的表情:“你后院母鸡那么多,随便拉几个打架凶的出来就行了。”
卫昇不信:“你说她们勾心斗角朕不疑,可是骑马击鞠?呵呵,一群娇生惯养的弱女子,连走路都嫌累,你确定她们能上场?”
孟棋楠现在的表情是“表叔公亏你还睡过她们,连人家会些什么都不知道!”,她呲呲牙:“反正我有办法让她们上场,现在你让安盛把人叫来,到时候我负责指挥她们,你只要在旁边支持我就可以了。”
卫昇摸摸下巴,觉得此法可行:“好吧,但是爱妃呐,万一还是凑不够人怎么办?还有啊,你不能输,输了落朕的面子。”
“表叔公你怎么这么婆妈啰嗦,凑不够就找几个人充数,喏!姓谢的长得人模狗样的,换上女装应该勉强凑合,实在不行拉他凑数了!”
谢安平刚刚来就听到孟棋楠打他的主意,被挠破的脸愈发颓丧:“贤妃娘娘,微臣这模样那儿能跟苏太医比啊,他扮女子才叫美呢。”拉人垫背一向是谢小侯的长项。
孟棋楠抚掌:“哎呀,击鞠这么危险,万一有人受伤了呢?需要人救治的呀!快快把苏太医请来!”巴掌大的小脸蛋儿满满是笑意和欢喜。
卫昇恨铁不成钢剜了谢安平一眼,悠悠开口:“安平,下个月十八是好日子,你和薛氏的婚期就定在那日吧。”
又把朕的情敌弄来碍眼!你家的猫怎么没挠死你!
谢安平:“……”臣错了皇上!收回成命啊皇上!给条生路啊皇上!
卫昇转过头去,不屑看他的窝囊样。
大约过了一刻钟,仁吉回来了,他笑嘻嘻回话:“启禀晋皇陛下,臣带来的胡姬中只有两三人会骑术,勉强能够上场。但是比赛需要八人,而贤妃娘娘又非常感兴趣,所以臣斗胆提议每方出四名男子四名女子,一起同场娱技。不知贤妃娘娘觉得怎样?”
卫昇抿住了唇。这个乌获果然不能小觑,借口找得冠冕堂皇,实际上一点亏也没吃。无论晋国答不答应,试探军力这一局都躲不过去,区别只在展现八个还是四个精锐骑兵而已。既然躲不过,那就战好了,赢他们一场!
他准备拒绝:“男女有别,还是算……咳!”
孟棋楠冷不丁狠狠拧他一把,抢先把话说了:“行!就这么定了。本宫现在去换衣裳,半个时辰后正式比赛。”
“朕觉得……”
“皇上您跟臣妾来,臣妾有悄悄话跟您讲!”
卫昇还想出口否定她,却被她揪到一边。孟棋楠仰着脸,双手合十可怜兮兮地哀求:“表叔公让我玩儿一次,就这一次!我保证不给你丢人,我一定打得他们落花流水,给你挣多多的面子!求你了求你了……对了,你要是答应我的话,我、我……我今晚上给你吹箫!”
卫