想起今晚团圆宴上“干儿子”的举止言谈,的确不像是乡野长大的孩子,这到底是谁?难道——她就是瞻园那个被人绑架的表小姐?
“沈小姐?!这位是——”陆指挥使快步走来,月光下沈今竹浑身是血,抱着她的陌生男人看起来也一副病秧子的模样,难道都受伤了?
“是我三叔。”沈今竹知瞒不过去,从沈三爷怀中挣脱,先对着汪福海夫妇行礼,说道:“干爹、干娘、我被歹人绑架,侥幸逃脱,不得已装作小沙弥隐瞒了身份,欺骗了两位,还请两位原谅。”
汪福海是深知内情的,汪夫人却云里雾里,见丈夫的眼神,便忍住了去追问的想法,只是说:“你一个小孩子,肯定是迫不得已才如此的,我们不怪你。”
那汪禄麒还胡言乱语说道:“三弟——不,既然你变成了女身,我还是叫你三妹吧,你成了沈家小姐?这沈家小姐被歹人绑架?哎呀,绑架也是劫数啊,你——”
“麒儿!休得胡言!”汪福海第一次威慑长子,说道:“沈小姐是迫不得已女扮男装混进寺里当小沙弥,不是什么狐狸精渡劫变身,你言行太孟浪了,快向沈小姐和沈三爷道歉。”
汪禄麒还是不信,说道:“我亲眼见她半夜对月三拜了,不是狐狸精三更半夜不睡觉,跪拜月亮做什么?而且她还助我找到了家人,就是狐狸精下凡报恩呢。”
沈今竹不想在和这白痴纠缠下去,说道:“中元节是我母亲忌日,那晚我不是在拜月亮,而是在祭拜我的母亲。至于你们一家团圆,实属干爹干娘的虔诚感动了佛祖,佛祖保佑你们一家重逢,我其实没帮到什么。”
其实到了捅破窗户纸的地步,沈今竹还是一口一个“干爹”、“干娘”的叫着,就是为了拉近和汪福海一家的关系,希望如此能够给陆指挥使以震慑之感:若他真的要灭口,总得掂量一下汪福海一家吧,汪大人是锦衣卫同知,锦衣卫干的是什么勾当?稍微有点异动都能觉察出来,若是紧紧抱着汪福海的大腿,相信陆指挥使、甚至魏国公都不敢轻举妄动!
其实陆指挥使得到的命令是控制住沈今竹、保守秘密,并不是灭口,可事情到了这个地步,秘密已经被沈今竹自己捅破了,而且还是锦衣卫汪同知一家人面前!居然连沈家三爷都找上山了!这怎么办?人是找到了,但是表小姐被绑架的秘密已经公开了啊!他如何在众人面前将沈今竹单独控制住?人家亲三叔就在这里,何况这汪福海还是她的干爹!
好像上天觉得这还不足以考验陆指挥使的反应能力,一个阴阳怪气的声音响起来了,太监怀义踏月而来,笑眯眯的说道:“哟,汪大人也在,沈小姐脱险了?我说这里怎么就那么热闹呢。”
陆指挥使更加崩溃了:又多了个最能生事找茬而且还和沈今竹极其相熟的太监!这都乱成一锅粥了!
就在这时,探子又来密报,附耳低声说道:“那杀手受不过刑,招了,说是吴小姐继母的娘家指使的。”
陆指挥使暗道:哦!这倒是是个不错的消息,至少可以向魏国公交一半的差事。
那探子又说道:“我们派去放生台附近收拾残局的人找到了一个摔断腿的女人,根据画像比对来看,那女人就是从瞻园逃跑的玉钗,属下担心走漏风声,将这个女人堵了嘴绑来,此刻就在您的大营里关着。”
陆指挥使还不知道金书铁卷一事,只是觉得找到玉钗也没多少用处,横竖沈小姐已经逃出来了——看着她防备的模样,似乎也不打算告诉我实情。
陆指挥使将事情飞鸽传书和给魏国公,同时还命探子骑马一起送信——因为他相信城北鸡鸣山发生这么动静,魏国公不可能还有心情继续祭祀——他的两个亲外孙还在这里呢,肯定此时就带人往鸡鸣山方向而来了,说不定半道就能碰见。
黎明时分,东方天空泛白了,空中还漂浮着血腥和浓浓的烟味,火光已经消失了,整个鸡鸣山都被城北大营,还有应天府从东、南、西三个兵马司抽调的人团团围住,开始搜山收拾残局,许多临时召集的猎户和捕蛇人在兵马司的人组织下,分散在鸡鸣山各处抓蛇。
所有无关人等都被堵在山脚下一人多高的栅栏外,不准随意进出,那些亲人失踪的金陵百姓在栅栏外嚎哭不止。时不时有兵马司的人从山中抬出尸体来,大多已经面目全非,或者干脆就是残肢,应天府的仵作匆匆验了尸体,实在无法辨认谁是誰,天热又怕出疫情,便胡乱装进薄木棺材里,在山脚处择了一块地方,就地掩埋,在坟头立起一个无字的木牌,表示有一个生命在盂兰盆会里逝去了。
那些能看清头脸的,被亲人认出来,嚎啕大哭,应天府当场发放十两烧埋银子,准许把人抬走办理丧事。
山下如此惨状,山上也好不到哪里去,李七夫人悠悠转醒,睁开眼睛,却发现坐在床头的居然是太监怀义!这怀义因是一夜没睡,眼睛熬的通红。
见李七夫人醒了,怀义挤出一丝笑容来,说道:“夫人醒了?大夫说余毒未解,你要好好休养,待会会有马车送夫人和你女儿回曹国公府,我给你我的名帖,下面的人会放行的。”
李七夫人很是感激怀义的救命之恩,只是有些误会必须澄清了,