的事情都能考虑到，定然不会犯下如此错失。而两人又不可能运送货物远走，所以最佳的销赃地点就是南华山附近镇店，而此镇便是最有可能之处。”
众人听言，这才明了，顿时心服，立即对金虔刮目相看。郑小柳与刘氏自不必多言，就连展昭也面带赞色。
金虔心中却是松了一口气，心道：要不是那妇人哭喊“乌盆被人买卖，情何以堪”，吵得自己几乎崩溃，也不会急中生智想到此处。看来“狗急跳墙”这句俗语还有几分道理。
众人找到线索，自然欣喜。金虔最是激动，只因此次查案，终于无那乌盆带路，总算可以卸去这个冤魂龟壳。展昭又向刘氏询问了一番镇内缎行分布，便准备告辞离去。
三人刚刚起身，就听门外传来一孩童声音道：“娘，孩儿回来了。”
那刘氏一听，顿时失色，急忙用黑布将乌盆紧紧包住，对展昭三人道：“各位大人，是小儿百儿从私塾回来了，相公已死之事，还望各位大人先不要透露。”
三人心里自然明白，同时点头应允。
只见正屋大门被推开，一个十一二岁的男孩走了进来，道：“娘，大白天的，为什么把门窗都关上？”
刘氏急忙走了过去，扶住男孩的肩膀道：“百儿，快来见过几位哥哥。他们都是你爹的朋友。”
那男孩甚为懂礼，轻轻拱拳，亮声道：“百儿见过各位哥哥。”
众人定眼一看，只见这男孩，身穿布衣，斜挎背包，眉眼分明，面如满玉。小小年纪，眉宇间却有沉稳之色。
展昭和郑小柳一见，不由心中赞赏，颔首回礼。只有金虔脸皮隐隐抽动，心道：哥哥……这称呼真是和自己越来越贴切了。
那百儿微微抬首，看着娘亲问道：“娘，可是有了爹爹的消息？”
“这……”刘氏强颜笑道：“是有了消息。”
“那爹爹何时能回来？”
“这……百儿，你刚刚回来，定然口渴，娘这就给你倒水去。” 刘氏眼中泪水团团打转，只得找了个借口跑进了内屋，留下百儿和另外三人大眼瞪小眼。
就见那百儿摘下布包放在桌上，环视了一圈屋内众人，慢慢走到展昭面前，弯腰施礼道：“这位哥哥，百儿冒昧问一句，百儿的爹爹可是已经不在人世？”
此言一出，莫说把金虔、郑小柳吓了一大跳，就连向来内敛有度的展昭都不由失色，顿了许久，才缓声问道：“你何出此言？”
百儿望了望屋内三人脸色，垂眸道：“看来百儿没有猜错，爹爹已然过世了。”
“百儿！”一声惊呼从内屋门口传出，只见刘氏双目含泪，手指捂唇，匆匆走到百儿面前，颤声问道：“你在胡说些什么，你怎么可以说你爹爹已经死了？”
“娘！”百儿拉过娘亲，让刘氏坐在椅上，才缓声道：“娘，爹爹向来重诺，可元宵佳节却无故失约。此后半年更是毫无音信，若不是街坊亲戚照顾，百儿和娘恐怕早已饿死街头，这岂是爹爹的为人？如今却突然来了三人，说是有爹爹消息，娘亲又是双目红肿，不敢直视百儿，如此种种，不都说明爹爹已然不在人世？”
一言说罢，众人无不惊叹。惊的是，这孩童小小年纪，却如此心思机敏，叹的是，如此伶俐孩童，竟会早早丧父。
刘氏更是伤心万分，双臂紧紧搂出儿子，失声痛哭。哭了许久，那刘氏才放开百儿，走到桌前，解开黑布取出乌盆低泣道：“相公，百儿聪颖无比，你可以瞑目了。”
百儿一见，不由心惊，急忙上前叫道：“娘，您怎么了？为何抱着一个乌盆乱说？”
就听那乌盆呜呜哭声渐起，哽咽道：“百儿，爹爹死的冤枉啊！”
百儿顿时大惊失色，脚下一软，扑通一下跪倒在地，定定望着那只乌盆。
刘氏将乌盆缓缓放在百儿眼前，哭道：“百儿，这就是你爹……”然后便将前因后果一一诉来。
百儿听罢，闭眼无声，只是两行清泪缓缓坠下，身体微微抖动不止。过了许久，百儿突然睁开双眼，对着乌盆叩首三下，正声道：“爹，您放心，百儿定会为您讨回公道。”
说罢，便直身回转，径直走到展昭三人面前，抬首道：“三位大人，百儿知道这半年之内镇内何人卖过云锦缎！”
“什么？”金虔、郑小柳、刘氏同时叫道。
展昭急忙问道：“百儿是从何得知？”
百儿抹抹眼泪道：“大人，百儿自从元宵节爹爹失约以来，一直都对有关爹爹的消息特别留意。百儿曾听爹爹提起云锦缎的名字，所以一听说有人卖这种绸缎，就跑去查看。”
展昭又问道：“那是何人贩卖此缎？”
百儿说道：“是南街街首的天织缎行，这半年来，只有那家缎行卖过云锦缎。”
展昭听言，点了点头，转身对金、郑二人命令道：“金虔、郑小柳，速速随我去天织缎行察看。”
“遵命！”金虔和郑小柳同时拱手答道。
金虔一只脚刚刚踏出门槛，前面的展昭却突然停住身形，回首道：“金虔，你还是将那乌盆带上随我等一道前去，或许有需要之处也不一定。”
“……咳咳……