迟家人虽为种地的农人，可对这西北荒漠中的植物却到底不很熟悉。
“叶片呈长椭圆，一端有尖角，圆形果实黑红色居多，植株一般在一丈到三丈高左右。”
迟大娘在一边听了，忽然灵光一现：“原来那叫鼠李啊……这附近就有不少啊，我们用这种果实浸出汁水染过布呢。”
迟家人穷了好些年，从江南带来的衣物洗了穿穿了洗，有些皂白色的布料已经泛黄，于是便用深色染料再染一次，看起来又像是一件半新的衣裳了。
阿萝听了这话，瞬间放下了一半的心，连忙招呼着迟宵领她去看。
三人坐着阿萝的马车来到了一片洼地，阿萝徒步翻上一个小山包，待她走到山顶之时，忽然满目皆是高高低低的鼠李，长满了整个山谷洼地。
她目测了一下，仅是这块地的植株便有上千棵之多。
阿萝险些就喜极而泣，而迟宵站在一旁却纳闷得很，不知她为何如此开心。
“姑娘……”他有些迟疑地道：“这果子不能吃啊……”
阿萝忽然转头朝他神秘一笑，“或许来年就能吃了。”
迟宵听后更加纳闷了。
他们一家来这大西北已经许多年，刚到此处的时候，原本家中积蓄就不甚多，还要在此安家，几乎将银两都花没了。
那段时间，他们时常饥一顿饱一顿的。而当他们发现自家小院附近有不少长了野果的树的时候，着实是开心了好一阵子。
直到自己尝试着吃了一颗，不慎将牙齿染成了靛色，导致他一个月都不想开口说话，一家人这才明白为何此处的树上会有如此多的挂果。
若这果子真能吃，恐怕早就被远近的牧人给采摘完了，哪里轮得到他们？
这鼠李结出的果实看着黑红相间格外诱人，可是就连那渴极了的骆驼都不看一眼。
有鼠李生长的洼地，土壤必定不会干燥，因此阿萝并不担心嫁接后没有足够的水分来供给果树生长。
眼下，她最缺的还是人手。
无论是鼠李亦或是枣树，都是十分喜肥的树木。
王家人与迟家人如今需时常在田间地头忙活，根本不可能分出时间来照顾这些果树，更别说隔三差五地四处采买牛羊粪来肥地了。
阿萝下到洼地中挨个查看了一番，这片山坳中的鼠李个个枝粗叶茂，想来若是嫁接新芽，应是很容易存活的。
阿萝站在原地思考了一下，或许，她需要再去寻一次陇右节度使了。
……
阮封年最近有些脑壳疼。
自从阿萝在巩昌开田种植土豆大获丰收之后，陇西地区便涌入了大量的农民。
原先，他为了找足耕种这一千多亩地的农人，破例放出了几百份通行令，让这些人在此地得以落户。
于是，一传十，十传百地，在巩昌能挣到银子的消息便不胫而走。
如今，不光是周边的府县的人，就连许多原先已经离开了此地的人也都纷纷返回，希望自己也能寻一个活计。
可是陇西地区每年发放的落户名额到底是有限的，因此在县衙和太守府的门口，每日一大早就有人带着干粮排着长队，希望能有幸拿到一份通行令。
李戎一路策马从凉州卫到达兰州府城，还未进城就感觉路上来往的行人比以往要多出许多，他疑惑地皱了皱眉头，打马朝着节度使府邸而去。
当他好不容易穿过门口拥挤的人群后，这才见到了正在前院中堂中躲清静的阮封年。
“舅舅。”李戎来到堂中，恭敬地抱拳行了个礼。
阮封年看见来人，有些心累地摆了摆手。
“兰州城缘何忽然多了这许多人？”
李戎十分不解，他前些月上京前也曾来过此处，那时都还是门可罗雀啊……
“虎啸军的军需特使在巩昌府开田，种的那什么豆一季就收了几万石，现下整个陇西都传遍了，远近的农人们都蜂拥想来此种地。唉……”
李戎觉得新鲜极了，他还是第一回见他这位舅舅被一件事扰得如此头疼的模样。
“户部的案子我也有所耳闻，如此说来，往后裴将军的军队都要吃豆子了？”
“那不是豆子……唉，你午间就在此吃吧，让厨下做给你尝尝，特使前些日子送了一大筐来。”
李戎点头应下，却莫名对虎啸军那忽然冒出的军需特使多了几分好奇。
龙腾军的军粮王年来都是在河套地区就近收购的，在此地采买并不需要经由户部官员牵头，因此并没有出大的纰漏。
而当那酸辣土豆丝与土豆烧牛腩被端上桌之后，李戎仅尝了几口就喜欢上了。
这难道不比那白面做的馒头与干饼子好吃？！
于是，这日午后，看管阿萝在巩昌府存放留种土豆的农人便发现了一个奇怪的身影牵着马在田间徘徊。
李戎今日并未着军服，因此没有人知道此人究竟是什么来历，那农人见他对这土豆十分有兴趣的模样，顿时警惕起来。
这仓房中放着的都是下一季准备种植的土豆，可不能掉以轻心，于是更加戒备地盯着他瞅。
李戎被他那毫不掩饰的眼神看得有些尴尬