阿萝与陈川在林间搜寻了一遍，将剩下的十几个其貌不扬的小瓜尽数摘了放进背篓，却遇上了自林间深处走出来的三个人。
为首的二人阿萝并不认识，可那跟在最后的大男孩却一眼就发现了他们，连忙上前打招呼。
阿萝定睛一看，原来是将瓜卖与他们的那户人家，想来另外二人便是那中年妇人的丈夫与大儿子吧。
想来眼前这几人都已然知晓自己从林间摘来的丁点大一个的瓜卖了阿萝三百文的事情了，脸上都有些不好意思的模样。
阿萝看着他们手中拎着几只瘦得可怜的野兔，心道：这一家子的日子看来确实是不大好过啊……
林间不远处的屋舍中，那卖瓜的中年妇人听见了交谈声，从屋内探出头来看了一眼，见阿萝与陈川来了，连忙热情地招呼他们进屋。
阿萝原本打算摘了瓜就返回的，可实在盛情难却，只好跟随着三人走进了小院。
那中年妇人见陈川的背篓中放着好几个刚摘来的瓜，小心地问道：“姑娘，这瓜味道可是还好？”
阿萝有些惊讶，他们自己竟然没有尝过？
阿萝点了点头，“是不错，在这大西北能寻到这瓜，当真是不容易。”
众人这才松了一口气，心道：既然她觉得不错，那这三百文钱他们倒还能拿得安心些。
只不过，阿萝看着陈川背篓中的瓜，忽然就想起一事。
王大叔一家待到下个月就要在田地里播种甜菜了，他们那小院后面已经拓了十几亩地，他们一家三人怕是届时就要全身心扑在上面。
可她手头上的瓜预计是能收获上千枚种子的，她自己要带着张青往返于种植了土豆的巩昌与哈密卫，将来还要在这附近搭建作坊制作状元面等半成品食物。她总不能让诸葛云卿一人来种植这些瓜吧？
且不说他那模样看着就是个不会种地的，哪怕是真会种，这几千株瓜苗可是需要十好几亩地，他一个人也定然管不过来。
阿萝想了想，忽然说道：“实不相瞒，我摘这些瓜，自己吃倒是其次，我是想着若是能种植，那么来年就可在虎啸军的吃食中添置些新鲜的瓜果了。”
阿萝故意提到军粮一事，为的就是看他们的反应。
她有心雇些农人来帮她种植，心想着若是能就近找人，就不必再麻烦节度使去寻了。
如果眼前的这些人来路不正，听到这大名鼎鼎的虎啸军定然会有所忌惮。可恰恰相反，那妇人听见阿萝的话，双眼中微微闪过一丝意动。
可她到底是按捺住了，并没有当下就开口提及此事。
阿萝见状继续说道：“我在巩昌雇了不少农人种植作物，约摸再过两个月，便可收获。节度使阮大人帮我寻了不少人手，都是些逃荒的可怜人，想来届时他们拿到了最后一笔工钱，明年的日子便能好过不少呢。”
果然，那妇人听见节度使的大名之后，半点反应都没有，倒是阿萝口中「工钱」二字一出，她反倒是有些激动。
她又看了一眼阿萝，这才像是下定决心一般，试探地问道：“姑娘，你种瓜可还需要人手？”
阿萝装作没听懂她的弦外之音，笑着点了点头：“那是自然，待我将这些种子取出后，便回兰州府府衙的门前去贴招工的告示。”
可此时，首先没有沉住气的却是一旁那一直未曾言语的年长男子。
那人年纪约摸四十多，身形并不高大，倒是典型的南方人。阿萝看着他的模样，感觉如何都与猎户扯不上关系。
“姑娘，你看我们可还成？”那男子有些着急。
阿萝假装这时才认真打量他们，有些犹豫地开口：“倒是无妨，只不过节度使大人在挑选农人上向来严格，毕竟此处距离西凉已不远……”
阿萝这话外之意已经十分明显了，种地可以，不过可要先自报家门。
那妇人与中年男子对视了一眼，过了半晌，这才叹了口气。
“姑娘，我们一家乃是流放而来。”
阿萝听到这话着实是吃了一惊，皆因面前站着的看起来都不似那大奸大恶之人。
她原先猜想，或许他们是因为躲避仇家一类的缘由才来到这西北的，没想到是因为犯了事儿。
阿萝皱了皱眉头，看着那妇人，等待着她的下文。
“我们一家原先是广元镇南边苍梧山脚下的农人，我家老大在山中遇见泼皮调戏良家女子，上前帮忙，却不慎失手将人打死了……”
那妇人看了阿萝一眼，见她并没有面露嫌弃之色，于是接续说着。
“那泼皮一家闹上衙门，嚷嚷着要他杀人偿命，可县太爷到底是个明事理之人，只判了他流放三年，于是我们一家子便都跟来了。”
“两年前，我家老大流放期满，可出了这档子事儿，有家都不能回，只得在此安定下来，平日里便猎些活物拿去贩卖，以此为生。”
阿萝听了这故事唏嘘不已，可还不待她细想，心中却咯噔一下。
她犹疑着抬头问道：“大娘，你可还记得，当年那县令是何人？”
阿萝感觉好像有什么在心中呼之欲出，可还是不死心地想要问个清楚。
那妇人点