众人都到齐了之后，阿萝与陈川二人换了一辆马车就预备与顾文和裴安等人暂别了。
虎啸军接到的皇命是回到临江府后修整一日即刻动身往西北大营而去，可阿萝在二里铺镇与山下村都还有许多事务没有交代清楚。
她与秦瑜约好，搭乘他的漕运货船先行归转，如此便可不因她一人而耽误大军行程。
陈川如今已经被编入了虎啸军的先锋营，裴安体谅他尚未与家人告别，因此准许了他与阿萝一同上路，待这千人的队伍返回西北之时，再让他正式入编。
不过陈川虽未立即入军，这先锋营的军服却先发到了他手中。
阿萝看着那套赭红色的军服双眼亮晶晶的，心道：陈川穿上这身衣服一定很好看，待回到山下村之后定要让他先穿给自己看看。
阿萝此番回二里铺镇，只有两日时间让她安排事务，她上了船之后便开始埋头写写画画，将陈川与秦瑜二人晾在了一旁。
待她一口气写满了五张纸的待办事项之后，这才舒了一口气。她抬头看了秦瑜一眼，“对了，你方才说要送我什么大礼？”
秦瑜神秘地笑了笑，朝着船舱的方向招招手，一个约摸四五十的中年男子便走了出来。
“他叫洛九，原是我母亲铺子中的管事。我想着你此去西北，江南这边的生意应当顾及不暇了，送给你当掌柜的要不要？”
阿萝闻言惊喜不已。她此番是打算将张青带在身边的，因此码头铺子就只剩张红了。
张红这些年虽说做事也日渐熟练，可一个女子管着这么大的铺子，阿萝总有些担心她遇上棘手的事不好处理，如今白得一个掌柜，简直就是雪中送炭啊。
“洛掌柜，你原先的工钱是多少？”
“阿萝姑娘，你喊我洛九就行，原先东家给的工钱是一年四十两。”
洛九笑嘻嘻地道，听见阿萝喊他掌柜的还有几分不好意思，毕竟这可是未来的东家啊。
“那我也按这个数给你，这二里铺镇不比京城，花销会小很多，你可以住在我码头的院子中，平日里打扫打扫就成。”
洛九听闻还不需要自己掏银子赁住处，高兴得连连点头。原以为这小镇上的工钱如何都比不得京城，没成想这位新东家竟如此爽快。
……
到达二里铺镇当日，阿萝在镇上呆了大半天这才将铺子中里里外外的事务安排完毕，还在小院中寻了一间屋子给洛九。
阿萝看着这打理得清幽雅致的小院，轻叹了口气。
这院子买回来多年，她竟一日都没住过。现下又要去西北，也不知道此去多久能回来，这还真是可惜了……
阿萝与陈川回到山下村之时正值午后，地里的村民三三两两地扛着锄头准备归家，见陈川一身飒爽的军服走在阿萝身边，瞬间都呆住了。
栓子见到阿萝格外开心，像个小炮弹似的一头扎到阿萝怀里蹭着。
阿萝在京城买了许多小玩意，这回一股脑地给了栓子，可把他乐坏了，抱着就不肯放手，准备寻他的小伙伴好生炫耀一番。
栓子的小伙伴不是别人，正是这些时日租了阿萝家池塘的曹恒。
曹木匠听见嘈杂的声音也来凑了个热闹，听着村民们说陈川入军了的事，觉得自家儿子与阿萝的机会越发渺茫。
他们如今种植荸荠小有规模，按照阿萝写在纸上的法子，水塘里的荸荠个个长得苗壮叶肥，想来收获期应当是能大丰收的。
可自家这挣钱的路子方才起步，想要追赶的人却已然走出了半程，这种望尘莫及的感觉实在是不好。
阿萝回山下村的第一件事就是将自家的两亩地佃了出去，王家人一问才得知她准备跟着虎啸军去往西北了。
阿萝一离开，这甜菜便没有人后期加工了，因为张青此行也是会跟着去的，这可让王家人有些措手不及。
他们如今每年都能有七八十两银子的进项，全指望着地里的菜。于是，一家三口人连夜坐在油灯前商量了一番，第二日便找上了阿萝。
“什么？你们要与我同去西北？！”阿萝惊讶地看着王大叔，实在没想到他们会做此打算。
王大叔点了点头。
“我们除了种地，别的也不会干了，不如就跟着你去，说不定在外闯一闯，还能再挣些银子，往后给虎子说个媳妇。”
阿萝想了想，她其实也有些不舍得这甜菜的生意，毕竟若是自己不种，那么每每需要用糖时，便只能去购买价格不菲的糖块。
“那好吧，我后日一早就离开山下村，你们便与我一同上路罢。”
见阿萝点了头，王家人眼中都迸发出了喜意。虽说在哪都是种田，但此去西北，对于他们一家人来说，却是一个崭新的起点。
临行前的一晚，阿萝与秦瑜陈川三人在山下村中的小院里吃了一顿晚饭。
秦瑜对阿萝颇为不舍，原因很简单——往后他再来取货时，再也吃不上那美味的烧烤了。
阿萝无奈地摇了摇头，从厨下取了几个陶罐递给他。
秦瑜打开闻了一下，被里面的香辛料粉呛得瞬间就打了个喷嚏。
“这里面的调味料，足够你吃上一段时日