裴安与顾文的车马到达京城的城郊时，正值午间时分，城门口往来的商客与行人络绎不绝。
因为此行还押解了数十名犯人，为了不引发人群的骚动而造成意外，裴安决定先在京郊停留片刻，待傍晚时分再行进京。
顾文与他暂别，先领着阿萝与陈川入了城门。
阿萝想象中的京城乃是盛世之时的长安那般灯红柳绿，繁花似锦，可真正置身于其中，入目的景象却让她大失所望。
“京城的人……好像与临江府的也并无甚大的区别啊？”阿萝转头看着顾问，十分疑惑。
在她看来，这京城只不过是比之临江府更大一些的城镇，唯一能看出一些不同之处的，是路上行人身着的衣裳与来往的马车稍显富丽些的装潢罢了。
顾文看见阿萝脸上的表情，心中了然，笑着为她答疑解惑：“圣上不喜奢华，因此民间百姓大多都颇为低调，我们方才进城，此处乃京西，越是靠近皇城，富贵人家便越多。”
顾文说的还真没错，马车慢慢在大街上行进着，拐了个弯就到了棋盘大街。这是京城的中央大街，此处的府邸甚多，景象与京西果然不大一样。
这些深宅大院的府门上用的都是深色朱漆，门上装饰着巨大的铜狮门环，清一色的青砖高墙，还有雕花飞檐。
世间多少人都被这富贵堂皇迷了双眼，都想要飞蛾扑火似的跻身其中，可阿萝的感觉却截然相反。
对于来自现代的阿萝来说，这些高门大户无一不像一个个巨大的牢笼，将人们的青春与自由牢牢锁住，让人深陷泥沼，一辈子都跳不出来。
每每看见这琉璃瓦顶和门前巨大的石狮，阿萝都会不自觉地就有种想要远远地逃避开的冲动。
她皱了皱眉，放下了车帘，将里外两个世界用这薄薄一层的布隔绝开来。她微微一转头，却不经意间瞥到一旁坐着的陈川。
陈川只是淡淡地看了一眼窗外，就收回了目光，像老僧入定一般不动如山地直视前方，仿佛车窗外的一切都不能引起他一丁点的兴趣一般。
阿萝低下头抿着嘴笑了笑：这呆头鹅果然是与众不同啊……
顾文将阿萝与陈川安置在了棋盘大街靠近东城的福源客栈，自己带着小厮回了太傅府。
第二日午后，裴安，顾文带着二人坐着马车一路往皇宫而去。
王毓与那些山匪已经在一早移交大理寺，裴安此次面圣只不过是走个过场，外加将陈川带到圣上面前。
从临江府到京城，阿萝忐忑了一路，到了此时她反而镇定了下来，横竖都是躲不掉的，不若以平常心面对。
皇宫内外盘查严格，武将不准佩刀，因此裴安今日换了一身装束，卸下了往日不离身的腰带与护具。
裴安的护具阿萝还曾仔细看过好几眼，从材质上看，虽不及她买的那些兕兽皮制成的，却处处都能藏些匕首飞镖，精巧异常，想来应是皇宫军器造办处的杰作。
一个小黄门走上前，将陈川上下摸了个仔细，确保他没有再身上暗藏刀剑。就连阿萝都被一个看着颇有些凶狠的老嬷嬷里外看了个遍，几人这才被放行，一路由内侍领着往御书房而去。
这皇宫与后世的故宫有几分相似之处，青砖铺地，红墙高耸，有种说不出的威严感。
可初入皇城，阿萝也不敢左顾右盼，只草草瞄了一眼，就低下头安静地随着他们往禁宫深处而去。
几人行进了约摸两刻钟，御书房已近在眼前。门口站着的内侍将一行人拦住，上前索要令牌。
阿萝看了一眼那紫檀雕花的房门，里面隐约传来了一个威严却带着几分愠怒的声音，好像是在斥责着什么人。
“顾大人，裴指挥使，请稍等，咱家这就去通传。”
那内侍查验完毕，对着二人恭敬屈身。
待他进入书房后，那斥责声戛然而止，随后，阿萝就见一个人灰溜溜地从里面走了出来，还抬起袖子拭了拭额上的汗。
那人看见顾文与裴安站在殿外，脸色有一瞬间的不自然，只冲着二人拱了拱手，便匆匆而去。
裴安轻嗤一声，道：“户部那老匹夫可把侍郎大人坑惨了，哪次出了幺蛾子圣上不是先找程侍郎问罪？他一个尚书还好意思在府里躲清静，真是越老越不知羞！”
顾文微微皱了皱眉，低声提醒道：“裴兄慎言，隔墙有耳。”
“哼。”裴安翻了个白眼，到底还是止住了话头。
顾文却也纳闷，“此次不知又是为何……”
二人正说着，方才进殿的那内侍就走了出来，对着二人笑得僵硬，“裴指挥使，顾大人，圣上召见。”
顾文与裴安对视一眼，抬步跟了进去，只留阿萝与陈川二人站在殿外面面相觑。
阿萝不敢乱说话，陈川低头不语，只悄悄握了握她的手以示安慰。
殿外站着的另外几个内侍像木头人一般，手握拂尘，鼻眼观心，可陈川一眼就看出，这二人脚下轻盈，吐息沉稳，怕是会些功夫的，于是更加不敢放松警惕。
这厢的阿萝与陈川皆一副如临大敌的模样，殿内的二人也好不到哪里去。
赵拓揉着眉心颇有些疲惫的样子，他看