且说那刘县令从小院出来后便直接回了河间县的县衙,第二日一早就坐着马车去了江宁镇的村中等待阿萝一行人的到来。
昨日他们只从里正家的地里拔了两窝土豆送去,今日才是原定好要收获的日子,因此巡抚大人也会来田里查看。
昨日四人在小院中吃得尽兴,阿萝还专门留了一份给暂住在后院的张青。张青吃了后,便一头扎在厨房里,一边刷碗一边询问阿萝每一道菜是如何做出来的。
阿萝每说一句,他都细细记在脑中,而后反复默背下步骤与注意事项,希望有朝一日他也能有机会亲自烹调一回。
今日要下地,因此阿萝打算带上张青一同去,好叫他也看看这土豆从地里挖出来时带着上面植株的模样。
阿萝与顾文约好今日在巡抚的府邸一同上马车,待阿萝与陈川和张青三人出了门,这才发现今日竟是赶集的日子,前些时日他们忙着捕捞加工银鱼,都忘记算时间了。
大街上人头攒动,叫卖声不绝于耳。阿萝看着满街的小摊小贩,脚步不自觉地就慢了下来。
陈川与张青各背了一个背篓跟在后头,也丝毫没有催促她的意思,只随着阿萝一起逛。
忽然阿萝的目光定在了一个卖青瓜的年轻妇人的摊位上,那妇人也瞧见了阿萝,以为她要买菜,连忙站起来招呼着。
阿萝对她的青瓜不甚有兴趣,却盯着她的背篓瞧了许久。那妇人有些奇怪,小心地问道:“姑娘……你不买瓜吗?”
阿萝看着她背篓中满满的一篓青瓜,有些不好意思,“今日不买了,我们要去镇上,若是你明日还在的话,那我明日来买。”
那妇人听了也高兴,却忽然又听见阿萝问道:“你这背篓的盖子……是在何处得来的?”
一般的背篓就只是一个篾条编制的筐,外加两根麻绳搓成的带子可以背在肩上,可眼前这个背篓却还多加了一个许多片巨大的叶子叠成的盖子,想来是遮阳或遮雨水用的。
这叶子奇大一片,就好像荷叶那样呈一个伞盖状,却又不如荷叶那般厚。阿萝有些激动,一个答案在心中呼之欲出。
“哦,这个是在我家后面的山里摘的,这植物也只有叶子可以用,底下带着的根茎不能吃,连手碰一下都会红,还痒得很呢。”
“你家在何处?”阿萝心中顿时有了数,连忙追问。
“就在城南门出去不远,往县道上走,边上有片榆树林,叶子就是那山里找着的。”那妇人虽不知阿萝问这个有什么用,却还是耐心地与她答道。
阿萝听后开心极了,为了答谢这妇人,她将那一小筐青瓜全部买了下来。给了铜板后,让她直接送到院子角门交给罗贵。
罗贵等人自从银鱼收获之后,便没有日日守在山中的鱼塘边,四个人商量之下决定轮流看着那些留着产卵的鱼,两人一班,每日一换,今日恰巧罗贵与赵泉都在家,便正好可以让他们帮忙代收一下这一筐青瓜。
阿萝在集市上耽误了些功夫才去巡抚衙门与顾文汇合。
几人坐上马车准备出城南门,阿萝忽然对顾文道:“大人,一会儿到了前边的榆树林可否停一下车?”
“嗯?为何?”顾文挑眉好奇地问。
阿萝这才将方才的事情与他说了一便,又道:“那种植物,我猜想应该是芋头一类的,这芋头是类似于土豆的作物,一般也是食用根部,表皮摸了之后手便会发痒。听她的描述,我觉得应当差不离了。”
顾文一听有可能可以发现新的作物,也来了精神,随即欣然应允。
当几人寻到了那种大片叶子的植株,拔起一棵后,阿萝欢欣一笑,“果然是芋头!”
顾文听了也十分开心,谁曾想到这山林中人们认为有毒的植物,实际上都是上好的作物呢?这丫头真是处处都能给人惊喜啊。
他们想着今日去村中还有事情需要做,便打算回程的时候再来此处采挖芋头。阿萝还折了一片叶子带在身上,好让江宁镇的那些村民也一并寻找一番。
众人这一耽误便是两个时辰,马车中的他们倒是没多想什么,只不过在江宁镇等着顾文的刘县令可不一样。
他昨日可是亲眼看着巡抚大人吃了那盘做成一丝丝的土豆的啊,眼见着今日都快要到正午时分了,他们还未出现,难不成真是中毒了?
刘县令越想越怕,若是巡抚大人因为试吃土豆中毒了,他这个县令就是第一个倒霉的,他急得头上的汗都下来了。周围的村民看见县令大人这副模样,都纷纷有些紧张起来。
他们倒不是想着巡抚大人若是出事自己会被清算,而是担心若这土豆果然如他们认知的那般是不能吃的,这几个月的努力耕耘岂不是白费功夫了?要种地自然无法捕猎捞鱼,家中数月没有进项,那这个冬天可怎么过啊?
他们心中焦灼地又等了一个时辰,见山脚下还是没有马车驶来,纷纷觉得大事不妙。
刘县令终于坐不住了,他连忙吩咐里正派人去临江府寻人。哪知那派出去的村民还没出村口,便远远看见一辆马车晃晃悠悠顺着山道驶来,连忙折返回来报信。
于是,顾文等人一下车,看见的便是目中含泪,双腿打