而就在户部侍郎一家子面对着一大盆寡淡的清水煮南瓜发愁时,皇帝也在愁顾文接下来的去处。他隐约感觉到,顾文进贡这个大南瓜,似乎不仅仅是将新作物呈到御前这么简单,他不愿多猜想,索性第二日便召了顾文进宫。
赵拓在上首的紫檀龙椅上正襟危坐,对着顾文说道:“户部员外郎,正五品。过几日殿试过后你便去上任吧。”
顾文听后却未立即应声,只低头不语。
赵拓心中嗤笑一声,道:果然!这小子,还敢跟朕玩心眼。随即对着顾文佯怒道:“怎么?嫌官小?”
顾文这回却是反应迅速,恭敬答道:“微臣不敢。”
赵拓揉了揉眉头,“罢了,你且回去,待朕再想想。”
于是,不明所以的顾文只在御书房待了不到一盏茶的功夫,便被皇帝轰走了。赵拓坐在御座上思考了片刻,忽然嘴角露出一个坏笑。
第二日上朝,众人议事完毕,正等着王海高唱一声“退朝”,却见皇帝慢悠悠拿出一份圣旨,王海念罢,朝上官员听了顿时一阵哗然——封顾文为江南西道巡抚,即刻上任。
要知道顾文如今只是个六品县令,这巡抚可是从三品的职位,也就是说,顾文这一下便是直升两级半,连他本人都惊住了。
原本顾文是想向皇帝讨个五品知府的官衔,而后若是皇帝问他想去哪,他便可顺理成章地自荐去管临江府。
这临江府的下辖地之一,便是他如今掌管着的河西县,而知府一职也与那户部员外郎品级相当。可他如何都没想到,皇帝竟然一下给他升到了从三品,直接让他管临江府与另外五个江南西道平级的州府。
赵拓悠然坐在龙椅上欣赏着底下众人精彩纷呈的表情,心中甚是满意。他也料到,圣旨一下,必定会有大臣跳出来说着不符合规制云云。只是让赵拓没想到的是,第一个站出来的不是那平日里见谁都不顺眼的御史大夫,而是户部尚书。
户部尚书出列后,文绉绉地说了一大通道理,身后,除了面有菜色的户部侍郎站立在原地看了他一眼之外,其余几个跟着的官员皆上前附议,而后便等着看皇帝接下来的态度。
赵拓不紧不慢从桌案上拿起一个册子,上面记录的是近三年来各部官员与地方外放官员的考核情况。他用手指弹了弹书页的其中一张,缓缓道:“三年前,顾文初任河西县令,便办了一桩赵大户家的人命案子,今年年初,广元镇大旱,花了十日不到便将旱情解决。”
赵拓将手中的册子重重摔在桌上,眼中酝酿着危险的情绪,“这巡抚他如何当不得?不让他去,难道让你的侄子去吗?”
尚书听见皇帝最后一句话,脸上的冷汗登时被炸了出来,心道:皇帝如何会知道他想为侄子谋差事的事情!?他立刻扑通一声跪下,颤抖道:“臣、臣不敢!”
赵拓哼了一声,也不理他,继续说:“户部司农几次三番前往河西县,都找不出干旱的原因,下拨的赈灾款还被层层克扣,如今这河西县一个名不见经传的小丫头用了不到十日便解决了旱情,你们这帮官员可真是丢人丢到山沟子里去了啊。”
户部尚书听了皇帝这满含愠怒的话,连汗都不敢擦了,跪在地上连连请罪告饶。
赵拓看着他面前湿了一块的地砖,嫌弃地别开眼,“无事便退朝吧。”
身后的王海正要上前一步唱声,却又见皇帝那熟悉的坏笑出现在脸上,顿觉不妙,下一刻便听见赵拓说道:“对了,那丫头还种植出了一种新作物,朕觉得十分美味,爱卿也尝尝吧。”
户部尚书不明所以,连声谢恩。而因他此刻还跪在地上,并未看见身后站着的户部侍郎朝他投来的同情的目光。
数日后,赵拓在他的万岁节上宴请群臣,上了一桌南瓜宴,用的便是顾文找阿萝要来的那张食谱,御膳房的御厨还根据多年经验,自行开发出了几道新式菜品。
众人吃了后,除了那依旧心有余悸的户部尚书与户部侍郎二人,其余的人皆是赞不绝口,向皇帝连连夸赞,还举杯吹捧说着这新作物的问世乃是天降祥瑞,又恰逢皇帝生辰,是福泽绵长,万寿永昌之兆云云。
赵拓虽知这是恭维话,听了却也开怀,大手一挥将宫廷造办处打制的一个纯金的南瓜灯赏给了阿萝,外加纹银八百两,命顾文上任之时将赏赐一并带去。
赵拓吃得兴起,又召来顾文询问他在河西县还吃过什么新奇的食物。顾文想也未想,便与皇帝说了那简单易做又滋味甚好的孜然烤馍。
在顾文离开山下村的那一晚,阿萝给他与秦瑜每人包了六袋,他上了船后吃了一块便停不住嘴了,六包烤馍仅一日不到便被他吃个精光。回京后他让家中厨房尝试着自己做,可无论如何尝试,就是做不出那个味道。
皇帝听得有趣,当下便吩咐御膳房临时加制一道。
不消片刻,金黄酥脆的烤馍便被呈上了御前,皇帝吃着这香脆的烤馍,微微点了点头,夸赞道:“如此烹制,可久留不坏,食用时也方便,当真是聪明。”
顾文尝过一片后,却斗胆拱手与赵拓说道,“只是这味道似乎略有差别。”
皇帝闻言眉头一挑,一旁负责传膳的