临近年关,阿萝上集市买了好些豚肉,准备做酱肉。
酱肉的做法与腊肉差不离,唯一的区别在于将腌渍用的盐换成不同比例的酱油,然后再添加少许糖,这样做出来的酱肉没有腊肉那么咸,还添了一丝鲜味儿。
她将腌渍好的酱肉在院中竹架挂了一排,等待风干,便可长期储存。
三十那晚,陈大娘本想邀阿萝去家里吃饭,只是阿萝拒绝了。年夜饭是一家人的团圆饭,若是她一个外人坐在饭桌上,难免会让人觉得拘束。况且年夜饭上一定是有肉的,多一个人,他们便少吃一份,阿萝便自己在家起锅烧饭,乐得自在。
陈川见陈大娘一个人回来,心下颇有些沮丧。他已经好久都没跟阿萝说话了——尽管他以往也不怎么说话,多半情况下是阿萝说,他听着。
自从那日激动之下抱了阿萝一下之后,陈川的状态仿佛一夜回到解放前,见着阿萝就脸红,想上门找她,自己又害羞,有时在镇上忽然遇见了,他竟掉头就跑,耳尖红得发烫。想见又不敢见,无奈之下只能时不时翻出枕头底下压着的荷包,细细摩挲一番,又小心翼翼地放好。
晚饭后,他实在按捺不住,便趁着没人注意到他的时候,偷偷溜出了门。他还不知道,陈大娘一早就盯着他了,还道这傻小子咋这么沉得住气,没想到一下桌就溜了。
阿萝院中寂静无比,房里也没点灯,只有厨房微微有些亮光。陈川鼓起勇气唤了一声阿萝,却见没人应,又唤几声,依旧是如此。他有些着急,思考了片刻便直接打开篱笆门走了进去。
陈川转了一圈才在后院的池塘边发现了阿萝,她正抱着一坛子酒坐在地上喝得高兴,嘴里还哼着他没听过的歌谣。他思索片刻才走上前去,轻声唤了一声阿萝,只见阿萝回过头,笑着冲他招招手道:“陈三哥,快来尝尝我做的丸子!”
陈川这才看到旁边地下放着一盏油灯,旁边三两个小碗,里面有好几种不同的丸子,还有一碗酒酿蒸梨。陈川依言坐了下来,接过阿萝递来的箸子挨个尝着,只觉得味道鲜美无比。
他又偷看阿萝,见她因喝了酒,两颊红扑扑的,喉结不由自主地滚了几下。
阿萝将酒坛子递给他,里面装着的是甜米酒,度数不高,只是温热过后,有些甜得醉人。
他接连喝了好几口,便觉得浑身暖洋洋的,又侧头去看正抬着头数星星的阿萝,仿佛天上的星光正倒映在她的眼中。
陈川脑子中一团浆糊似的,又有酒壮胆,便鬼使神差地……朝她的脸颊亲了上去。
阿萝这几日正在家中做新店开张准备卖的吃食。明天就是正月十五了,过了明天,码头上一切漕运生意便会恢复如初,她选在正月十五那天开张,便是想趁着人多,讨个新年的开门红。
今日她提前去店铺外面挂好了招牌和红绸布,红灯笼,又写了一张告示贴在门上,意思是正月十五新店开张,所有品类的汤食皆半价。
她起了个大早,因为并不知道明日究竟能卖出去多少,但还是多准备些为好。她先将瘦肉放在案板上剁成泥备用,又取来一个碗,里面加一瓢水,再将切碎的葱姜蒜苗放入水中用手抓挤出汁,将汁水慢慢倒进肉泥搅拌均匀,又在肉泥中加入盐,胡椒粉等作料粉。
混合均匀后,再取来她前些日子自己做的澄面,撒进肉泥中,上手朝着一个方向打圈,直到肉泥变得有韧性。
起锅烧水,水开后转小火,用左手抓一团肉泥置于掌心,稍微挤一下,肉泥便从虎口处被挤出,然后用瓷勺舀着一个个往微微沸腾的水中放,待全部浮在水面,劲道的肉丸便做好了。
如法炮制,阿萝做了豚肉,虾肉和鱼肉三种丸子。将丸子下油锅炸,炸至表面蓬松发黄,像虎皮蛋那样,便可出锅,每种丸子都炸了一桶。
她又开始处理之前摘下来的梨,那些梨当初还有些许青色,如今已经全部熟透,变得黄澄澄的了,又甜又香。只不过梨终究是水果,无法长久保存,阿萝便想到一个新的方法。
她将药铺买来的陈皮和薄荷在干燥的锅底铺了厚厚一层,再将梨切成片铺在上面,灶底用极小的火烘烤着,没一会儿,梨的水分便被烘了出来,变成了梨干,同时还吸入了陈皮和薄荷的清香,而铺在锅底的干薄荷与陈皮又浸透了清甜的梨汁。
那回进山从歪脖子梨树上摘下来的梨足足有一百七八十斤,两人搬了好几个来回才全部背回来。阿萝将其中一半做成了秋梨膏,剩下的一半便全用这个法子烘成了陈皮薄荷梨干,而锅底的那些陈皮薄荷,待晾干后还可以泡茶喝,这个做法简直是一举两得。
第二天一早,阿萝便打算带着所有吃食去镇上了,只不过她的板车实在不算大,车上放了两个桶的肉丸,背上背着梨干,还有一个桶便拿不下了。她只能先将一个桶放回厨房,一会儿折返回来再取,谁知,陈川却不知道从那个犄角旮旯蹦出来,一句话不说就帮她提上了那剩下的一桶。
最近陈川又在躲着阿萝了。
除夕之夜,他借酒壮胆亲了阿萝一口,之后便扔下酒坛子逃之夭夭。阿萝在后面笑得岔气,心道也不知道他上辈子是不是姑娘投胎的,怎的比她还容易