陈大娘一进院子,看到的便是这幅如黛玉葬花般的忧愁景象。
她倒没多注意田地里的菜,只冲着阿萝一顿埋怨:“阿萝丫头啊,这铜板快揣好喽,包子米粥啥的不值几个钱,你现下手头上定没几个钱了,都这么散出去了,日子还过不过啊?跟我这儿还见外,阿婆要生气了。”说道,便板着个脸做佯怒状。
阿萝起先拿不准这陈大娘和原主一家有多深的交情,便想着不能白占他人便宜,也顺道试探一下邻里关系亲疏,如此看来,这陈大娘倒真是个实心眼的好人。
阿萝无奈,只得先接过铜板。况且她眼下也确实缺钱,倒不如先欠着这人情,日后慢慢还上。
陈大娘见阿萝乖巧,心下欢喜,便拉了她的手往外走去,边走还边道:“今儿来家吃饭,阿婆炖了大骨汤,你可要好生补补。”
不待阿萝反应过来,便拉着她出了院门。
阿萝心里寻思着是不是也将野果与甜菜分一些与陈大娘,只是再一想,她今儿是瞒着陈大娘进山的,这吃食的来处就不好交代了,只得暂且按下不表。
陈大娘家的院子格局与阿萝家差不离,只是缺了那口水井,也没有另辟一块小菜园子。
她家一共五口人,却有八亩地,田间地头不种庄稼的地方便种上了时令菜蔬,倒还真不缺这院里的一小块巴掌大的地儿。于是那空出来的地方便搭了棚子堆着柴火,旁边还有一口装满水的大缸。
陈大爷与两个儿子已经上桌吃上了,陈大娘领着阿萝一进门,便引来三人的注目观望,阿萝乖巧地挨个儿问好。
陈大爷拿着箸子笑得和蔼,“阿萝丫头来啦?快来吃饭吧,菜凉了味道就差了。”
陈家大儿子陈江也朝着她咧嘴一笑,这便算打了招呼了。
唯有陈川,一见阿萝看过来,还未张口说些什么便先红了脸,吭哧半天也挤不出个字。
陈家有三姐弟,大姊陈溪早些年嫁了镇上布庄管事的儿子;二儿陈江娶的是同村曹木匠家的大姑娘,今儿正巧回了娘家;三儿陈川今年十八,也到了说亲的年纪。
阿萝刚来山下村时还是个三四岁的女娃娃,瘦瘦小小,一双大眼睛却格外灵动。村里的孩子见了这样一个雪白安静的女童,都十分好奇,陈家三姐弟也不例外,时常拿着草蚂蚱竹蜻蜓这些小玩意儿去隔壁逗小丫头笑。阿萝虽性格腼腆,但这一来二去的,也渐渐地和陈家的孩子熟悉了起来。
这一顿饭吃得宾主尽欢,阿萝捏着个玉米饼子小口咬着,夹菜也十分规矩地只夹面前摆着的油辣萝卜丁和青炒菜柳,倒是陈大娘,捡了块肥中带瘦的回锅肉放在她碗中,又装了大半碗浓香的骨汤和萝卜递给她。
陈家没有养猪,生活虽不像村里贫穷人家那样拮据,但也不会铺张到顿顿有肉,阿萝心想,这陈大娘委实是把自己当家中小辈看待了,越发不好意思起来。
陈大爷乐呵呵地看着,开口便说:“小姑娘多吃些才好长身体。”说罢还颇有深意地瞟了一眼旁边埋头扒饭,耳尖泛红的陈川,便先下了桌,从裤腰带抽出斜插着的旱烟杆子,在院中躺椅上吞云吐雾。
阿萝帮陈大娘刷完了碗,陈大娘将她送到院门口,目送她进了自家篱笆,这才返身往回走,看见院中的陈大爷懒洋洋站起身,将烟杆的铜头在鞋底敲了敲,又瞥见两个儿子皆已回房,这才走上前笑道:“老头子,咱家阿川也到了说亲的年纪,你瞅瞅今儿在饭桌上他见了阿萝那傻样儿。”
陈大爷听了这话,却没有吭声,半晌才徐徐开口,“阿萝是个好丫头,只是这身世……”
陈大娘也敛了笑容,认真道:“她非江氏亲生,却也算是在咱们眼皮底下长大的孩子,辛家老大两口子虽不在了,但好歹咱和他们做了这许久的邻里,也是看着阿萝长大的,算是知根知底了,这还能不放心?”
陈大爷却摇摇头,“我说的却不是这个,阿萝是被贩卖而来,万一哪日她的家人找上了门……”一语未尽,意思却相当明白了。
陈大娘皱着眉头,有些为难的模样,“也是,可是咱阿川……”
长女二子嫁娶都十分顺当,到了三儿这里,总不好厚此薄彼,做娘的当然也盼着他能找个心仪的。
陈大爷自然明白,家里仨孩子与阿萝一起长大,而陈川更与阿萝年纪相当,阿萝刚满十五,陈川也不过十八,要说配当然配得。况且自己这儿子从小便惦记着阿萝,这女娃性格好,长得又水灵,怕是镇上的姑娘都不一定能把她比下去,可这也正是他忧心的地方。
“阿萝虽瘦小,却生了一副极好的相貌,老婆子你想想,她刚来时穿的那身衣裳。她这原来的人家,怕不是那么简单的啊……”
陈大爷终究还是把最忧虑的跟老伴儿说了出来。
陈大娘这才忆起这回事,阿萝当年被江氏领回来,虽说有些蓬头垢面,但身上的小衣裙,一看便是精致上等的料子。陈大娘原先并未考虑这许多,只如今这么一想,便着实有些犯愁。
“再看看吧,况且阿萝不是还要守孝吗?若真个要守三年,难道阿川还会等她三年?”
“咱们村里也没那许多规矩,守孝也有三个月、一年的……”