姜瑶瑶原本有几分动摇的心神，已被兄长几句话稳住。冷静下来，她意识到一个残酷现实。
在玉州城，她让流民免于疫病，阿爹他们阴差阳错灭了会屠杀流民的匪徒，之后的玉州城本该风平浪静，流民哪怕靠着施粥，都能撑到春天。可玉州城却被临国占领。
前世，虽战事不乐观，可直到她死，临国都没能真正占据玉州城。
“主人……”
“我说了，闭嘴。”
兄长说的对，生死不由人，自有天命。
如果她能改变的不多，那她想将这份改变放在家人的命数上。
她承认自己比不上秦霖，没有那份大爱。她的心很小，就连救人，都要深思熟虑，再三掂量，生怕殃及自己与家人。
“阿犼，以后你不用说这些，我就是个自私自利的人，你说再多也无用。”
阿犼哑然，蹲在枕边静静看着她，久久不言。
人生在世坎坷艰难，姜瑶瑶不知那些万事顺遂的人是怎么过日子的。她只知道，这世道之下，寻常人家若行将踏错半步，代价是惨重的。
任何一根稻草，都能压垮人的脊梁，碾碎膝盖，将人彻底压入尘土之中。
前世，她一家就是如此。
她不敢赌，不敢拿全家赌一座城，不敢拿自家的命，赌旁人的命。哪怕是以小博大，她也不敢。
她承认，自己怂。
“若有一日阎王问罪，这些人命，我背了。”
阿犼没有开口，仍旧看着她，目光极为复杂。
第二日一大早，姜琼玉叫醒姜瑶瑶，与小叔一起，再加上宋唐，四个人去鹿山。
小花也想去，被老太太以年纪太小，要在家烧火为理由拒绝。
小家伙扒着门框，看着背着竹篓和书箱的堂兄堂姐越走越远，哇地一声哭出来。
“我啥时候长大啊啊啊！”
正在研磨药膏的王梅花翻了个白眼，只觉得这个儿子怕是个傻的。
爬山多累，在家不好吗？
姬彭山坐在门槛上编装豆腐用的竹筐，乐呵呵道：“小花少爷如果日日跟着老头子习武，等能打过坏人，就能自己出去玩了。”
“真的？”
“真的！”当然是假的，一个小孩子，还不是任由姜家老太太拿捏。小花再有天赋，十年八年之内，也无法抵挡姜家兄弟的群殴。姜家兄弟都要听老太太的话，更何况是个小毛孩？
“只要你好好学。”
画大饼，姬彭山的专业的。
鹿山，因草木丰茂经常有梅花鹿出没而得名。鹿山高耸，半山腰便是鹿山书院。
姜瑶瑶爬到半山腰时已经没力气了，她抓起挂在身上的水葫芦，灌了一大口水，扶着小叔的手大喘气。
“鹿山书院这些人，每天都要爬这么高的山吗？他们不累？”她都要累死了。
离开家到现在，已经过去一个多时辰，才堪堪到半山腰，距离山顶还有一半路程，约莫还要走将近一个时辰才能到山顶。
最要命的是，从山脚下到鹿山书院有阶梯，再往上就只剩下羊肠小道，若是运气不好，那就只能披荆斩棘，在杂草树木中穿行。
好在他们这次上山，并不是为了到山顶。
“要不要歇一会儿？”宋唐小胖子也是累得不轻，扶着膝盖望着远处大喘气。“我看，我看那边好像有条溪流，说不定可以用。”
“茶树现在还没看到，不知道，能不……能不能找到。”
姜瑶瑶指了指前方，有气无力道：“大概在前面吧。”
一路上来，夹路草木整齐，显然被人特意打理过，她不好突兀放一株茶树，再往前，没有草木修剪的痕迹，她就有机会浑水摸鱼了。
姜瑶瑶在心里安慰自己，擦擦额头汗水，颇为郁卒。
“走。”
姜老幺直接把人拎起来，甩到身后。姜瑶瑶从小被小叔背着走，早就习惯这种被往后一丢的方式，立刻抱住姜老幺的脖子。
“小叔你不累吗？”
姜老幺颠了颠小姑娘的重量，和家里的青石磨盘比较一下，摇头道：“很轻。”
总算有人说她轻了，姜瑶瑶高兴地趴在小叔肩头，望着天边舒卷的云朵，心情大好。她完全没有想到，姜老幺说她轻，是用二百多斤的磨盘做比较的。
又往前走了一段路，宋小胖也有些撑不住。
姜老幺看看趴在草窝里的宋小胖，再看一滴汗也没出姜琼玉，对比了一下宋小胖和大侄子的体型，百般不情愿地把小姑娘递给大侄子，抓起宋小胖就走。
“啊，小叔我头朝下脑袋好难受。”
姜老幺晃晃手里的小胖子，勉为其难换了个方式拎着。
另一边，姜琼玉把背着的书箱藏进草窝里，取了姜瑶瑶头上一朵嫩黄色的小花簪放在灌木丛高处做记号，而后将人背起。
“阿兄，我沉吗？”姜瑶瑶趴在他肩头询问。
姜琼玉道：“和书箱差不多。”
他的书箱里，乱七八糟东西加起来有好几十斤，里面东西杂乱，背着要格外小心。妹妹自己会抱着他的脖子，他只需要专心走路就好，虽然妹妹有点沉，可还是省力气