天色黯淡，缺少果子和枝桠的树木，看不出品种，不会引人注意。若是树上挂着果子，带着果香，那就过于扎眼了。
老太太稍一思忖，觉得有道理，但这不妨碍她用拐杖教训儿子。
“怎么不早说！”让她白白担忧。
姜二壮早就习惯自家娘亲蛮不讲理的性子，挨打也不放在心上。
“老幺留下种树，老二快去拉东西。”
姜老太发挥大家长的作用，迅速安排事情，至于晚饭，当然是干完活的人才有资格吃饭。
趁着天没有彻底黑，姜老幺将树苗搬下来，按照姜老太选定的位置挖坑种树。姜二壮推着独轮车，迅速朝着自家经常钻的城墙狗洞走去。
用了一个时辰，才将最后一车东西拉回来。
姜三壮是个贪财抠门的，就连树叶树枝都打包带了回来。令人惊讶的是，最后一趟，竟带回来了两个一大一小形如乞丐的人，只见光头乞丐背着一个头发乱糟糟的小乞丐，看起来格外邋遢。
“这是哪来的？”姜老太眯眼，有些手痒。
家里有个打秋风的老乞丐也就罢了，怎么又来两个？她家不是善堂，养不起这些废物。
姜三壮走到姜老太身旁，将人拉到角落里，从怀里摸出东西塞过去。
姜老太不耐烦接过，发觉是几张纸，刚入手，老太太就发觉东西不对，低头一看，果然是银票，她小心摩挲几下，数都来不及数，立刻塞进怀里。
“让人进来，先吃饭。”
姜老太具有朴素的价值观，秦霖给钱，她帮对方养祖母；姬彭山给银票，她收留对方落脚治病；两个乞丐给银票，别管是哪里来的银票，只要给钱，她就给饭吃。
院子里乱哄哄一团，大小花也跑出去凑热闹，姜瑶瑶不知发生了什么，油灯的灯油即将耗完，她要赶在油灯熄灭之前，将需要临摹的小像画好。
她全神贯注，倒是没有在意外头发生了什么。
姜琼玉素来不喜欢热闹，站在一旁翻书，时不时拨一拨灯芯，让油灯的光更亮一些。
最后一张小画临摹完成，这本誊抄的书籍，总算是抄写完毕。不算厚的书册，耗费了兄长一整日的时间，凭着这个册子，能换来几十文的进项。
不多，对于此时的二人而言，难得可贵。
姜瑶瑶心中叹息，等墨迹干了，小心翼翼将书页合上，用木头镇纸压平放置。
刚做完这些，堂屋便传来声音。
“瑶瑶，琼玉出来吃饭。”
姜瑶瑶忙道：“来了！”
院子里，背着池昭的空明不可置信地睁大眼。
“这位施主，您之前是说自己姓姜？”
姜三壮正被老太太指派搬凳子，闻言头也没回，直接道：“行不更名坐不改姓，姜三壮是也。”
姓姜，名瑶瑶。
刚才回应的那个小姑娘，难道就是小侯爷一直在找的人？
空明有些困惑，等看到从里屋出来的人，他呆愣原地。
这不是那个救苦救难，给他麦子吃的小菩萨吗？她就是姜瑶瑶？空明大为震惊。
姜瑶瑶跟在兄长身后出去，看到桌上比平日多了一盆皂角米和桃胶鲜枣做的汤羹，顿时眼前一亮，拿起小碗递过去。
“我要一大碗。”
李素芸难得见女儿主动要吃食，给她舀了满满一碗。
大小花有样学样，端着碗凑过去，和姜瑶瑶排排坐，一起喝汤。
姜老太翻白眼：“没出息！”
李素芸只给三个小孩子盛，其余的不管，饭食都在桌上，有手自己会盛。她第一次做这种汤羹，不知道味道如何，不打算给每人分一碗。
她余光看到立在门外，迟迟没有进来的两个衣衫褴褛的乞丐，皱眉道：“娘，让他们在哪里吃？”
这两个乞丐倒是奇怪，一个和尚，一个半大孩子，从到家开始，就站在院子里一动不动。
若非不久前听到那个和尚说话，她都以为对方是哑巴。
姜瑶瑶顺着阿娘所指的方向看去，只见是几日前见过的一大一小两个乞丐，一个光头大和尚，一个躺平小乞丐。小乞丐被大和尚背着，似乎正在睡觉。
她心中困惑，用小勺子舀皂角米吃，歪头看着他们。
“傻站着干什么？进来吃饭！”
姜老太扭头看了眼大小乞丐，不耐烦地踢了一脚距离自己最近的二儿子。
姜二壮端起碗，给他娘盛汤，双手捧着递过去，而后站起来朝着空明走去。
“先吃饭，这孩子伤势不重，吃了饭再说。”老实说，姜二壮觉得小乞丐被皂刺扎脚，伤口恶化，完全是身体素质过于弱鸡。
空明请姜二壮帮忙，将池昭改背为抱，走进堂屋，念了一声佛。
“阿弥陀佛，给几位施主问好。”
“这还真是个和尚？”王梅花没想到，这个光头真是个和尚，语气感慨，“这年头，和尚乞讨，倒是不多见。”
空明面露苦笑，秉承着出家人不打诳语，却能说一半留一半的原则道：“形势所迫，让施主见笑。”
“行了行了，废话怎么那么多？吃饭！”
姜老太一声怒喝，王