级残肢抛撒了一地，鲜血纵横流淌，渗入石子、渗入砂砾、渗入沙棘的根系，使之叶脉似乎都变作了红褐色。
北燕主帅谨慎，见力战难胜，便退了几十里地，筹谋再战。而“杨寄是天上战神下凡”的传说，不仅在楚国地界，也渐渐在北燕士兵中偷传开来。
杨寄命手下士兵加固城防，深挖壕沟，然后派出斥候，打探北燕军队的行踪，打算好好予以迎面痛击。
但是，北燕浩浩荡荡的大军，突然分散成若干块，然后又像消失似的，不知钻到茫茫戈壁的哪一个角落去了。
杨寄对着沙盘，绞尽脑汁地和有经验的幕僚们商讨：“不能啊！戈壁里没啥水，这么多人，可以熬三天不吃，但不能熬三天不喝吧？若是有带运送粮草和水的骆驼，那是肯定走不快的。”
大家还没想出个头绪，急报传到：北燕闪电似的攻击了凉州北部的张掖和酒泉，两处不敌投降。
杨寄咬咬牙：“相比姑臧，这两处鸡肋，丢了就丢了。看这势头，他下一步又要来抢姑臧了。”
可是他们的斥候还没回报消息，姑臧南边的金城又被攻打了，顽抗了三天，杨寄派兵过去增援时，金城的城墙已经破了一个大缺口，尸身被堆在缺口前，几乎高达城墙，好在是初冬，还没有臭，但那血腥味儿，远远三四里就能闻到。增援的兵一到，北燕的兵又风影一般飘走了，只抢了点粮食、草料和肉。
接着，环绕姑臧一圈，尽数被骚扰。叱罗杜文的将帅，把骑兵迅捷灵活的优势和大漠里容易掩身的优势运用到极处，楚兵救火一样到处跑，疲于奔命。杨寄听着各处传来的军报，又气又不甘，却也只能说：“这是要拖死我！一直被动地追，迟早要没力气。”他看着沙盘：“可是，这群家伙在戈壁里如鱼得水，我们却没有这个人力和能耐满沙漠去找他的队伍，想打都打不着。”
这样的日子过到“无花只有寒”的冬天，塞外的雪大得不可思议，往往睡前还是胡月照天山的晴空，起床后突然发现遍地银白，天空中梨花似的雪片打着旋儿落下来，把万物覆盖。杨寄大叫道：“快！去看看城外有没有马蹄印！”
但是，就连马蹄印都被大雪遮住了。茫茫远空和茫茫荒野一样，笼罩在无穷无尽、无边无际的雪白中，刺得人眼睛前头耀着紫光，睁都睁不开。又当他们以为雪大成这样，敌人应该也是龟缩在营地中的时候，一支黑色的铁骑又会突然奔袭过来，如一柄利刃割开天地间的白色，打得猝不及防，杨寄他们损兵折将在所不免。
“这样不行！”杨寄咬着牙，“必须弄到他们的行踪，我这里苦守事小，当他打得我们不敢出城回击的时候，就是他再派兵渡过黄河攻打雍州和洛阳的时候。这真是一头狼啊！懂得戏弄猎物到疲累，再一举出击的法门。”
杨寄放出信鸽，给庾含章报信，叮嘱他在这样恶劣的天气里，务必小心北燕的突袭，黄河边的战船尽被冻结在冰层里，也要时不时查看整修。
那只长着紫金色羽毛的鸽子，明亮的圆眼睛望着杨寄，“咕咕咕”叫了几声，振翅飞翔在天寒地冻的天宇中，划出紫金色的弧线，慢慢远去了。
杨寄看着鸽子远去，眼睛突然一亮。
“运一千只鸽子，装上鸽哨，放在大柳条箱中，多放稻草保温，另加水食盆。放置到戈壁里那七八条能走马的道路上去。”杨寄如是吩咐，然后命令眼神最好的士兵，在最高的哨楼上观察，哪里见到鸽子或听到鸽哨，立刻用烽火传报。
大家不知杨寄葫芦里卖什么药，很快把鸽子布置好了。
过了两天，杨寄心事重重在校场操练士兵时，突然看见城墙西边的角楼上烽烟滚滚，他丢下一句：“备战！”跨上马，直接顺着沿城墙的马道，到了西头角楼上。
“将军你看！”眼尖的士兵指着西南边的天空。只见灰蒙蒙的天宇间，突然飞起了一群紫灰色的鸽子，鸽子上天空，自然地形成一盘一盘的模样，引人注目，鸽哨声“呜呜”嘹亮，连隔着五六里的他们都能隐隐听见。似乎下头在放箭，那密密的紫灰色小点们乱了乱，旋即又变作一盘一盘的模样，朝着西北的方向逃去。
杨寄咬着后槽牙笑：“奶奶的，总算露了马脚！点着兵，往西南边的西平郡去，分三路，两路从戈壁两翼包抄，再一路在后头揍他们屁股。再放几只送信的鸽子，叫西平的守将做好准备，沸水沸油都备着，给远来的客人喝点热乎的！”
北燕偷袭的军队，无论走哪条路，总要碰到路上撒放的装鸽子的小箱子；看到小箱子还会蹦跶，自然好奇地打开看；鸽子上天，自然会形成一盘一盘的模样，等于给杨寄报了敌情。骑兵虽然奔袭快捷灵敏，但是最经不得埋伏，随便是绊马索还是铁蒺藜，又或者侧翼的冲撞和箭雨，都够致命。
这支前往西平郡的北燕军队，立时被杨寄消灭掉了，足足十万人！十万人路上死伤三成，西平城下死伤三成，最后被追兵团围，困饿而死的又有三成，不到一万的降兵乖乖被捉拿，包括一名军官，他供出了另一支队伍前往雍州偷袭的重要军情。
☆、第185章 投降
刻不容缓！杨寄立刻点燃烽火向雍州及更东边的几处郡县