“把人带上来。”
犯事儿的两个大约被绑了一夜，脸色有些紫，神色也萎靡，见到那些又粗又长的军棍后，更是满眼瑟缩。他们乖乖儿跪在地上，连连求饶：“将军饶了我们吧，以后再不敢了。”
杨寄声音干涩，但是仍然传得很远：“治军之道，先明赏罚。你们俩，把军法背一背。”
两个人支支吾吾，显见的根本没有记住。杨寄也不勉强他们，转头对其他人说：“我已经叫军中主簿带着识字的士兵，把军法抄写后送到各营，每日诵习。十日后，仍不会背诵军法十七章的，责打二十军棍。再十日后再查，背不出再打，打到熟记于心为止。”
跪着的两个急忙说：“是是！我们一定好好背！”
“你们就不用了。”杨寄冷冷道，“奸_淫论死，明白这一条就行。”他指指军棍，说：“撤掉。这两个拉到辕门，斩首示众。”
这下，两个人登时急眼了，刚刚还萎靡着的脖子一下子竖起来，连头发似乎都要立起来了。他们气急败坏道：“将军你什么意思？我们犯了多大的罪，说斩就斩？你不怕寒了这里兄弟们的心？”
杨寄在高处，四下一望，果然到处寂静，个个目光直视着他，连他吩咐的亲兵，都没有动弹。杨寄心里犹疑了片刻，然后冷冷笑道：“你问问这里诸人，谁没有母亲？谁没有姊妹？有的还有妻子、女儿。若是因为你是杨寄手下的兵，就可以任意糟蹋别人的母亲、别人的姊妹、别人的妻女，你问问谁答应？！”
他蓦地提高了声音，颤抖的手指指着那两个人：“昨日，那个胡女受不了羞辱，回家后悬梁自尽了。你们血淋淋的手上就是一条命！”
那两个面如死灰，犹自要辩白，嘟囔着：“不过是欢好了一番罢了……她上吊，我又不曾去拉她的脚……”
“我杨寄，在秣陵时吃不饱饭的时候也有的，那时候心里也想，妈妈的，老子饿极了，是上苍不公平，就抢点吃的也是图个保命，上苍也不能怪我。”他回转头，“可是，做出那种下流事不是为了保命吧？图自己个儿的快活，把人家好好的女娘逼到绝处，换做你自己的阿母、阿姊、妻子女儿，你愿意？！哪怕是当土匪，也要讲究个‘替天行道’！哪怕是当强盗，奸污人家女娘也是要遭天谴的！在我杨寄这儿，不问你原本的出身，但当了我的兵，就是给你个改过自新、重新堂堂正正做人的机会！你要当我这里可以让你为非作歹，你也不配‘北府兵’的称号！！”
他吼到最后，嗓子都近乎哑了，头颈颤抖着，嘴唇翕动的，激愤到极处的样子。下面的人——包括两个犯事儿的士兵——都被他震木了，好一会儿，大家才在他“呼呼”的喘息中听到了平静的一句：“我今日听大家意见，同意我的命令，把这两个斩首示众的，举起手中兵刃。不同意的，就放下。”
日光照在众人的脸上，渐渐叫人觉得刺目。他们的杨寄大将军，背着日光站着，肃杀的面庞显得尤为黑沉，唯有那双眼睛，明亮得和对面射来的日光一样，戳在各人的眼窝子里，也戳在各人的心窝子里。
终于，有人缓缓地举起了手中的刀，黑沉沉的铁刃突地反射出雪亮的光芒。接着，这样的光芒慢慢增加了起来，渐渐连成了线，又渐渐练成了片。有人小声说：“奸_淫该杀……”接着声音“嗡嗡”地变大了，最后凝聚成巨浪般：“该杀！”
杨寄仿佛置身在石头城的江矶上，广陵潮扑面涌来，雪白的寒光夺目摄魄，带着席卷一切的威力。他突地泪流满面，哑着喉咙道：“我知道你们也是人命……可是人活着，还有一样东西，叫尊严！好容易，才在这个世道活下来，好容易，才有了做个顶天立地男人的资格……”他掩着面，挥挥手道：“斩吧。”
刽子手手起刀落，鲜血喷溅，两颗头颅很快被抹上石灰，高高地吊起在辕门的高处。尸身处理掉了，鲜血还在滴滴答答从人头颈的断面滴下来，经过的人无不小心翼翼绕开两三丈的距离，唯恐被那颈血污了。
杨寄在日落回去的时候，特意抬头看了看两颗灰败的首级，两双眼睛还惊恐地睁着，但是毫无光泽，地上的血迹凝结成紫褐色，与灰尘混在一起。
他回到自己住的地方，跟仆从道：“去集市里沽一坛酒。”
此时，不觉已经在姑臧呆到了秋季，北地的冷来得早，建邺此刻大约还是菊黄蟹肥的好时节，姑臧的夜晚没有火盆已经过不下去了。他的内室，烧得温暖如春，带着沈沅发油上甜甜的桂花香，他的妻子，仍然毫无将军夫人的架子，拿火钳拨着炭盆里的炭火，笼上盖子之后，又把阿盼的脏衣服收拾到藤簸箩里。
“回来了？”她抬头看看杨寄，立刻发现他不同于往常的颓废神色，不由伸手探了探他的额头，又试了试自己的额温，才凑在他身边问，“怎么了？心情不好？”
杨寄见自己的酒菜送了上来，自己拿热乎乎的爨筒（1）斟了一杯，才说：“杀了人了……”
沈沅笑道：“你带兵打仗的，又不是没有杀过人，怎么这还值得难过？又不是我杀了人。”
杨寄道：“但是杀自己人是第一次，看着活生生的兄弟，身首异处，总觉得不是滋味儿。