三尺长的竹板，掂量了两下道：“这也差不多了。二十记打下来，够她半个月伏榻上不能动弹。”
幸灾乐祸的仆妇笑道：“反正小世子基本离了奶，纵一个月不能动弹也不妨。”
司阍道：“我一个人，哪里伺候这么多事——又是个女的，不方便我亲自动手吧？还不去找张条凳，把人按上去，揭起裙子留条单裈遮遮羞就行了。”
沈沅先时的勇气顿时丢了一半，颤着声音说：“我……我又不是王府的家下奴才，我夫君……好歹是六品命官。你们打也就罢了，也该……也该给我留些体面……”
“体面？”几个人一起嗤笑道，“大王没有要你的命，已经够体面了。”
外头却传来另一个声音：“阿圆？”
沈沅的眼泪“哗啦”一下在面庞上滚落，颤着声音说：“是我。”
假山后一下子冲过来一个人，原本英俊的脸已经狰狞得要吃人一样。他一把扯住那个司阍推开，把沈沅护在身后，这才咬着牙问：“怎么回事？”
司阍给他推得一个趔趄，好容易站稳了身子，怒道：“怎么回事？你怎么回事？建德王命令打个小娘，我们需要问问主子的命令怎么回事？！”
杨寄狠狠呼吸了两口，迫使自己平静下来，才又问道：“这是我的娘子，我好歹也是个当官的，建德王……又答应过我……”他有些语无伦次，自己觉得有必要梳理一下，因而摆摆手使劲吸了两口空气让自己冷静下来，声气也较先前软和了：“求您通融一下，先和建德王通报一声，我杨寄在王府角门，等候拜会大王，听候大王吩咐！”他一字一字说得很努力，很周正，唯恐表达不出自己的谦卑与在意。
没想到司阍“嗤”地笑了一声：“大王早已吩咐了，叫你等着，你也只有等着。大王又吩咐了，责打你娘子二十杖，大王说要打，我们只能打。你若有疑惑，等见到大王时只管再问就是了，万一大王亲自给你道歉呢？”
他自己讽得愉快，挤挤眼睛，重新检视了一下手中的竹板子——刚才趔趄时拿这板子拄地了，现在板子从中间劈成了两截。他气定神闲地挥挥板子示意了一下，到耳房里重新又拣了一根——这奴才心有不满，存心使坏，挑了一根更粗更长的，还挥舞了一下，破风声“呼呼”作响，令听闻的沈沅和杨寄都是一激灵。
“伺候着！”司阍说道。两边的仆妇立刻摩拳擦掌，抬来条凳，又准备来扯沈沅。
杨寄觉察出沈沅的手牢牢握着他的胳膊，紧张得浑身都在颤抖。建德王知道他在西角门，却故意打沈沅给他看，杀鸡儆猴也不是这样的！他的心狠狠地疼着，拍着胸脯道：“打我！”
“什么？”
杨寄重复着：“打我好了！让建德王出气！”
司阍嗤之以鼻：“大王的命令可不是这么下的。对不住，我做不了这个主。你还是尽早让开，不要把事情闹大了，我想帮你也帮不了了。”他话音未落，脸颊狠狠一疼，居然是吃了杨寄一掌，顿时不可思议地捂着脸惊呆了。
杨寄指着他的鼻子道：“你就把事情闹大好了。就说我杨寄现在在门口要杀人了，接下来该打该杀我受着！”
沈沅害怕地摇了摇杨寄的胳膊，带着哭腔道：“阿末，你忍一忍！我受得住的……”
杨寄拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁。如果说这又是他打的赌，那么这场赌胜算甚小，他几乎是强撑着场面，实际却是拿自己的身家性命押上去了。可是，就是身家性命没了，他也不愿意在沈沅受辱受痛这件事上容忍权衡些许！
沈沅不停地在他身后小声哭求：“阿末！阿末！你别冲动！要是我害了你，我以后怎么办？”
凭空挨了一巴掌的司阍却是恨不得小事化大，见杨寄呆呆的似乎要松劲，他反而来劲了，捂着脸颊指着杨寄夫妻俩说：“好，你有种！你的话你自己记着！”一溜烟跑到后面去通报杨寄的大逆不道了。
杨寄紧张地审视四周，想找到夺门而逃的地点。然而并没有找到。司阍的一声呼喊，门外的王府护卫“呼啦”涌了上来。而少顷，内里也有十来人走了出来，个个手握着腰间的刀柄，蓄势待发一般。为首的护卫昂然对杨寄、沈沅道：“大王吩咐，两位到前厅去一下。”
杨寄在江陵勇猛，因为已经被置之死地，只余仇恨；今天的他，不仅手无寸铁，而且因为怀里那个害怕的人儿，他投鼠忌器，绝不敢有半点妄动。“阿圆，去就去。我不后悔，事情再坏，也不过就是我冒犯了他，我去死。”杨寄压低嗓音说。
沈沅在他胸膛里颤抖着，说出的话却有不逊于他的勇气：“阿末，如果你在赌场上，明知道必输，还会把身家性命都押上去吗？”
她半晌听不到回答，不用看杨寄的脸色，也知道他其实在后悔。沈沅低声说：“我没上过赌场，但傻子也知道，如果是必输的赌，那只有让损失最小。你去死，我又活得下去吗？我怎么一个人面对一切？你但想想女儿，也该忍一口气。”眼见已经到了前厅的敞门边，她的声音严肃急迫起来：“阿末，答应我。忍！”
他的阿圆，聪明而勇敢，他发疯似的爱她，正是为此，为他们俩的同心同德。