她揪紧手里的帕子：“陛下这是在拐弯抹角地指责臣妾？”
“你是好是坏与朕何干，朕没必要费心思刻意指责，”祐樘随手将一份奏疏摊开来，“不过既然说到这个了，朕奉劝你还是让你那两个胞弟收敛点，不要仗着自己是皇亲就整日目无王法，胡作非为。就算朕不办他们，将来他们总要为自己的骄横付出代价。”
“可他们只是两个孩子而已，难道陛下要和两个不懂事的孩子计较？”她这次似乎是铁了心，不服地分辩道。
“孩子？若是朕没记错的话，你那最小的胞弟今年都十三了吧，这样的年岁难道还是不晓事理的无知稚儿么？纵奴行凶、聚众打斗、欺压百姓，难道他们当这是玩耍？你不知道越是显贵的外戚越是要谨慎么？”
她一时无话可说，但仍不肯善罢甘休，于是咬着牙就直挺挺地跪了下来；“臣妾不管那许多，臣妾只知道那是自己嫡亲的胞弟，自小一起长大，血脉相连。况且，臣妾日后又能再见他们几次？袒护一些也是人之常情。求陛□恤。不然……”
“你想威胁朕？”他即刻便明白了她在说什么。
她别过脸不说话。
他发现她如今早就不像当初那样怯生生的了，而是开始变得有恃无恐。或许是因为她认为她拿捏着他的软肋，也或许是他在人前对她太好，让她开始忘乎所以。
祐樘往椅背上靠了靠，不咸不淡地道：“当初朕问你是否后悔了，你迟疑半天才说了句‘不敢’，其实那话外之音就是你已经后悔了，但只是不敢承认，是么？你开始向朕示好也是因为你想凭借着和乔儿相同的容貌真正取代她，坐稳后位，朕说的可对？”
她依旧别着脸不出声。
“你改变不了什么，”祐樘面上的神色有些高深莫测，话锋一转，“张氏两兄弟，朕会小惩大诫——你可以退下了。”
她听到祐樘后面的话，脸色才缓下来，勉强谢了恩。不过她似乎想到了什么事，并不打算就此退下。
她壮了壮胆望着他，紧捏着帕子：“臣妾听闻陛下方才是跟那沈学士一道从宫后苑出来的？”
“你是真把自己当成乔儿了，还是觉得做戏应该做全套的？”
她不依不饶地继续道：“陛下真看上她了不成？陛下可是说过三年之内不提纳妃之事的。”
祐樘不屑解释什么，好笑地看着她：“你能不能先思虑一下前后再开口？退下吧，朕还有政事要处理——记住朕的话，你改变不了什么。朕已经做到了当初承诺的事情，所以你做好准备。”
她虽然不是很明白他话里的意思，但有一点还是听出来了——他这是在提醒她当初的交易，让她做好腾出位子的准备。
瞥了她悻悻退下去的背影一眼，祐樘心里不禁暗道：不出所料，事情还是朝着这个方向发展下去了。看来，终是要费一番周折。
五月端午，粽叶飘香。
听到门铃声响起，杜旻脸上一喜，连忙停下手里的活计去开门。
“妈，我回来了。”还没等门完全打开，漪乔便偏头冲母亲微笑着出声。
“哎哟，怎么这么慢？不是早就打电话说已经到了么？是不是又堵路上了？都跟你说了这种小假期不方便的话就不用回来了……”
“是啊，堵车堵得跟停车场似的，耽搁了好一会儿，”漪乔面上的笑容顿了一下，随即又故意板起脸，“妈，你是不是嫌弃我啊？不欢迎我回来？”
杜旻接过女儿手里的拉杆箱，脸上是慈爱的笑容，嘴上却是和着她的语气：“可不就是嫌弃你嘛，你不回来我还清静点呢。不过你以前不都是寒暑假才回来的么？这次是怎么了？”
漪乔的动作一滞，尽量让自己的笑容看起来自然一些；“我想你了不行啊？”
“行，”杜旻笑着拖长声音，“你有这句话妈妈就开心。”
漪乔突然觉得心里酸涩得厉害。她自从在外求学以来，因为各种各样的原因，回家的次数一直很少。现在想来，她陪伴母亲的时间实在太少了。只是，她如今很可能已经无法弥补了。
“妈……”漪乔心里触动，不由上前抱住了母亲。
杜旻疼溺地拍拍女儿的背：“这么大个人了怎么还跟个孩子似的？你将来要是嫁人了还这么粘着妈妈呐？”
漪乔紧抿着唇，一时说不出话来。
“囡囡啊，累了一路饿了吧？我昨天知道你要回来，就又去买了些粽子，都是你爱吃的馅儿，快去洗手去。”杜旻捏了捏漪乔的鼻子，笑着催促。
漪乔暗暗逼回泪意，心里默道：不管有多么难以开口，都必须将那件事告诉妈妈。
三天的假期转眼就要过去，母亲早就提前帮她收拾好了行李，却还是不断地往里加东西，问她这个要不要带，那个要不要拿。
“囡囡，你快想想还有什么要带的，”杜旻看到女儿此时正异常沉静地坐在一旁看着她，觉得有些不对劲，不由关切地询问，“怎么了囡囡？”
漪乔深吸一口气，迟疑半晌，鼓足了勇气才艰难开口：“妈，有件事情我憋在心里很久了，一直犹豫着要不要告诉你，但是……但是今天，我觉得不得不说了。”
杜旻