走在残红铺就的小道上，曹禺老远就听见了女人清脆的欢声笑语，而后又闻公孙戾阵阵爽朗的大笑。
步入宫门时，阮昭华的宫娥阿兰过来迎接，经他询问，红着脸期期艾艾道：“陛下，陛下此刻正与昭华在，在杏子林......”
曹禺走进芳谢宫中的杏子林，正撞见公孙戾与阮昭华在绿树成荫、青实累累的杏子林间追逐嬉闹。
美人从累累青杏下探出桃面来，笑语盈盈，也像贵妃那样亲昵地喊着公孙戾的小字：“四郎，四郎......你快来追我呀.......”
曹禺喟叹，轻轻咳了咳，公孙戾没听见，一头扎进浓密的林叶底下。
新蝉被惊，聒噪了一声，破叶而飞。昭华“呀——”得一声惊呼......
浓密的林荫簌簌抖动起来，女人一面呻|吟一面娇滴滴地嗔怪：“四郎真坏——”
41、云涌
贼喊捉贼淆视听
咳咳咳——
曹禺放声大咳了几声，才惊动了林间缱绻正酣的二人，茂密的林叶停止了颤动，微微喘息声中起了娇滴滴的轻语：“四郎，外头是谁来了呀？”
冷汗涔涔滑过额心，年老的曹禺一挥拂尘，上前一步，如临深渊地禀告 ：“陛下，高昌加急传回了新的军情；昨夜户部的姚大人被潜入府中的刺客暗杀了。”
“姚靖？”
“是。”
公孙戾分开浓荫走了出来，衣襟松松垮垮，露出一线精壮的栗色肌理，面际紧绷，有如秋日寒鸦聒断长空的肃杀。
曹禺拱动眉梢，小心抬眸去瞥公孙戾，扫过他胸膛脖颈间万点树莓的嫣色，正要开口请他更衣，一位美人儿从他身后的杏子林间探了出来，她一身水蓝色冰绡，绡下薄薄的罗袜被晨间林叶上的露水浸渍，透出涂了蔻丹的脚趾头来。
“昭华。”曹禺俯身对她施礼。
她冲他微微颔首，莲步盈捷地飘来公孙戾身后，两只手臂都搭在公孙戾肩头，纱袖滑落，露出一截玉藕似的皓腕，她微微点起脚尖，下巴搁在公孙戾肩头，轻轻捶着那宽阔的脊背，侧首含情凝睇他：“四郎，是不是这就要走了？”
仿佛比寻常人家如胶似漆的新婚夫妻还要亲密无间，曹禺心下感慨，他不曾见过贵妃这般对待陛下，阮氏昭华能在短时内拾宠，还能让陛下罢了早朝，只怕也是个与贵妃难分伯仲的、有手段的女人。
公孙戾捉下她的手，拽着她往殿内更衣；
昭华跟在公孙戾身后，缠人地扯着他的龙袖谆谆道：“臣妾听说用银瓶汲露煮新茶能宁神健气，于是每日寅时起来的头一件事，便是往杏子林里将露珠汲来银瓶，汲了这么久终于汲满了银瓶，陛下可不能辜负了臣妾的一片心意，明日一定要来尝尝臣妾亲手为陛下煮的新茶.......”
公孙戾不迭应和。
昭华欣喜，替他更换朝服，出宫相送，秀丽的双足踩过了十里铺径的落红.......
公孙戾听见身后脚步声还不歇，斥了一声：“回去！”那脚步方停。
一回头，望见伊人独立、落英袭鬓沾衣，凝眸相送的依依情态，公孙戾心神一荡，转首边行边对曹禺道：“春芳芜秽了，种些应季的夏花，曹禺，吩咐内官监，往上林苑挑选些花期长、花冠大的紫薇一百良株，植来芳谢宫外。”
“是.......”曹禺低着头跟在公孙戾身后行走，默默地思着炎夏的芳谢宫：花开如锦“百日红”，十里烟云笼。
眼底的明媚，树叶筛落的光影般深深浅浅。凝望公孙戾的背影消失在瘦道尽处，阮绣芸转身，陡然将眼底脉脉柔情沉敛在波心.......
兵部尚书王臻将高昌的报急交给曹禺，由曹禺呈至御前。
报急用火漆密封，卷成轴状再以紫铜丝封定一次，之后再用竹木削成的剔子封死在竹筒中，三道密封确保在加急送达御前时不被第三人提前拆览。
高昌的大军原为防御东|突厥而驻，因疆土毗邻，大曌与东|突厥常有纷争。近一年内，两国之间的战事从未间断过。
报急是十日之前从高昌发出的，驻在高昌的主将在信中说：半旬内，回鹘突然与东|突厥勾结，合力夹击大曌，大曌溃不成军，被逼退嘉蓝关内数百里，高昌即将失守，还请朝廷速速调兵前去支援。”
拆信观览后的公孙戾又一次忍无可忍地在满朝文武之前挥斥他的暴怒，十日之前就已经溃不成军，如今怕是已经失守。
正焦头烂额之际，王臻出列，道：“陛下，据臣所知，回鹘的野心不大，当权的贵族舍本逐末，征服领土之意不在开疆拓土，而在搜刮膏腴，掠夺金银珠玉美人。
回鹘此前也屡屡侵犯我国的边陲小城，抢掠财富、诱禁民人|妻妾；臣以为，回鹘之所以会与东|突厥勾结，想必是野心勃勃的东|突厥给其利益承诺，譬如：若合力攻下物阜民丰的高昌，城中所有财富皆归回鹘，而领土皆归东|突厥。回鹘被东|突厥的利益所诱，因而愿意出兵与东|突厥合力侵犯我大曌。”
“王卿所言有理，”公孙戾平息了一口怒气，问道，“不知王卿可有应对的良策？”
“臣以