陆炳此时往事旧情齐涌心头，一阵伤感，低声感道：“曹端妃名叫曹洛莹，是进士及第后任福建三明知府曹察的爱女。我们相识，是在十二年前，彼时她正值豆蔻年华，我也青春年少。她寄居在京城舅父家中时，舅父遭人诬陷入狱，她也受到了牵连，后来我发现此案破绽百出，重新审理，平反冤案。洛莹对我感恩戴德，我二人私下来往频繁，渐渐互生情愫，私订终身，决定今生今世结为夫妻。无奈造化弄人，皇上无意中问起此案，又听闻曹洛莹美貌过人，心向往之。皇上看上的女人，我只能拱手相让，是我亲手将洛莹献给了皇上。”
陆炳见向擎苍俊目呆瞪，望着他说不出话，长长地叹了口气，定下神，上前伸手重重拍了拍他的肩膀，“你好好想想吧。这几日就暂住我府内，你的父母远在家乡，来不及通知他们，大婚的诸多事宜，我和夫人会代为操办。你只需打起精神当好新郎倌就行了”。
向擎苍呆立着目送陆炳出了房门，看着两扇雕花木门重新在他的眼前合上，两眼中簌簌泪下。脸上泪珠儿，一颗接一颗，滴在身上。?
八月十五中秋日，宫中照例举行祭月大典，在御花园钦安殿上供，核桃、栗子、黑枣、葡萄干，各一斗。龙眼、桂圆，各一斗四升，另有白果十斤。钦安殿位于御花园正中，始建于明代永乐年间，嘉靖十四年添建墙垣后自成格局。殿为重檐盝顶，坐落在汉白玉石单层须弥座上，南向，面阔五间，进深三间，黄琉璃瓦顶。院内东南设焚帛炉，西南置夹杆石，以北各有香亭一座。环绕院墙还建有几排宫人们的居所。东西墙有随墙小门，连通花园。
钦安殿内供奉道教中的北方神玄天上帝，又称真武大帝。传说玄武为北方神灵，代表二十八星宿中的北方七宿，为龟蛇状。在阴阳五行中，北方属水，色为黑，守护紫禁城建筑免遭火灾。明永乐皇帝自诩为真武大帝飞升五百岁之后的再生之身，在他的推动下，宫中真武大帝的信仰特别盛行。到嘉靖时期，由于嘉靖笃信道教，对钦安殿大加修葺，重造庙宇，再塑金身，并于此设斋打醮，贡献青词，奉祀玄天上帝，歌颂皇帝至诚格天，他还特别在钦安殿垣墙正门上题写“天一之门”四字。
当日嘉靖大清早就到月坛去祭月，入夜与众臣会餐燕西苑，高银盘百枝火。接着，又与后妃们掺和在一起，在御花园设供烧香拜月，再一边吃着月饼、水果，一边赏月。按例，王公大臣每人获赏八盒月饼和水果若干。朱岚岫没有参加拜月活动，她从沈婧口中得知嘉靖为向擎苍指婚的消息后，大受打击之下托病足不出户，在凌云轩中终日郁郁寡欢。而向擎苍心情烦闷抑郁，也以操办婚事为由，不愿进宫。
第26章 纵淫欲弱女受辱
陶仲文作为特别受到礼遇的贵宾，与嘉靖和后妃们在一处饮酒作乐。趁着陶仲文如厕离席时，阎贵妃冲贴身侍女晓蕙使了个眼色，晓蕙会意离开。陶仲文回来时，晓蕙已在路旁等候，“陶大人，奴婢叫晓蕙，奉阎贵妃之命，在此恭候陶真人，请真人随奴婢到那僻静之处吧”，她娇笑嫣然。
陶仲文见晓蕙脸似芙蓉，涎着笑脸随行。到一幽暗无人处，陶仲文凑近晓蕙耳边，嘴边长须蹭着她的耳垂，“不知贵妃娘娘有何指教啊”。
晓蕙斜飞一双媚眼，“贵妃娘娘有样礼物要送给陶真人，就在奴婢身上，请真人自行来取”。
那暧昧软语让陶仲文全身一阵酥麻，一双老手摸上了晓蕙柔软的胸部，继而揉捏起来，淫笑道：“是藏在这儿吗？”
“真人，你好坏”，晓蕙睨了他一眼，“快将东西取出来吧。娘娘有事相求，待事成之后，晓蕙自会报答大人的”。
陶仲文这才将一只手伸入晓蕙怀中，探索一会儿，取出了一颗璀璨发光的夜明珠，他登时双目发光，爱不释手。
晓蕙暗中流露出鄙夷之色，却很快又巧笑如常，“这是娘娘送给陶真人的礼物。娘娘说，陶真人是活神仙，一定有办法帮助她重新得到皇上的宠爱”。她稍稍一顿，又接口道：“皇上原本是很宠爱我们娘娘的，可恨这两年来曹端妃和赵荣妃霸着皇上不放，皇后又没有整顿后宫的本事，眼下正好赵荣妃产后休养……”
晓蕙的话只说了半截，但陶仲文已经听明白了，他贼眼一溜，又色迷迷地瞅着晓蕙，半晌才慢悠悠道：“贵妃娘娘的厚礼，我收下了。请贵妃放心，我即刻就会想办法让她如愿。”他探怀摸出一个小纸包，塞入晓蕙的胸口，压低嗓音道：“这是催情粉，混杂在平日的胭脂香粉中使用，有奇效。”他说完又对着晓蕙耳语一番，晓蕙听得喜笑颜开。
陶仲文入座好一阵子了，晓蕙才悄悄回到阎贵妃身旁，阎贵妃回首看了晓蕙一眼，晓蕙用眼神暗示事已办妥。又过了一阵子见左右无人注意，才到了阎贵妃身旁与她说悄悄话。
居于上座的陶仲文见嘉靖正左拥曹端妃，右抱张德妃，玩得尽兴，略一沉吟后，起身上前，低唤“皇上”。嘉靖知他定有要事，不舍地松开二妃，“你们先退下吧”。
待二妃走远，陶仲文嘉靖才悄声道：“皇上，那批新选的美人进宫后，微臣与方士梁高辅日以继夜，终于炼制出了五粒先天丹。今晚是月圆