一声惊天怒吼刹那间震荡山野：“皇，甫，弋，南——！”
距离县城山道百八十里的密林里，月光照不见的深处，有两匹马正并驾疾驰，马蹄踏过处草伏尘扬。
“主上，对方切断了我们与甫京的联络。”
“多久。”
“整座京城如今已是一滩死水，何时恢复通信，须看陛下何时平乱，最快也得等后半夜。”
“来不及，我只给你们一个时辰，务必找到王妃，确保她的安全。”
“属下尽力。”
“狗急跳墙，背水一战，倒是低估了他。”
“依属下愚见，光凭太子一人还难以掀起如此风浪，可是四皇子与六皇子亦参与其中？”
他嘴角微微弯起，笑意森冷似利刃，“何止啊……”
……
半个时辰前。
皇甫宫的禁钟在沉寂了二十余年后终于响起了它的第一声长鸣，如雄狮觉醒一刹的惊天嘶吼，震荡得整座甫京城都陷入了极度的恐慌。
于睡梦中被惊醒的百姓们躲在家中不敢出门，小心翼翼扒着窗沿，只见外头铁蹄扬沙，举目四望尽是熊熊火把，不知是谁听见了什么要命的话，又不要命地喊了声“太子造反啦”，于是也就丢了性命。
血溅窗纱，自那一声惨叫起人人噤声，妇人们紧紧抱着怀中婴儿，用力捂住那一张张欲待啼哭的小嘴。
延熹二十一年八月十三，皇甫出了历史上第一位起兵造反的太子，这一夜，史称“甫京兵变夜”。
与整座甫京城里众人的惶恐惊惧不同，九寰宫里丝竹管弦歌舞升平，里头的人似是一点也没听见外边响动。
老太监连滚带爬地闯了进去，连帽子都吓得歪了一半，“陛下——！陛下不好啦，大事不好啦！太子反啦，带兵封了整座甫京城，便是只鸟也飞不出去啦！眼下正要打进宫里头呐——！”
“哦？”神武帝眼睛一眯，将乐姬递到嘴边的葡萄含入口，品了品味道后偏头对那女子笑了笑，“真甜。”
老太监气喘吁吁，瞪着眼看不大明白，半晌后才听那人缓缓道：“朕的孩子们……都长大了啊。”
他扶着帽沿抬起一点头来，几乎以为是自己看错了，揉了揉眼定睛再看，陛下确实是一幅很高兴的样子。还有，那句“孩子们”是什么意思？造反的是太子殿下一人，哪里来的“们”？
禁钟响起的那一刻，江凭阑还在城中，尽管她在感觉到不对劲的第一时间跳了车策了马一路扬鞭疾奔，却仍是没能在甫京城被彻底封锁前赶到城门。
那一身碍事的丝缎裙早已被褪去。甫京居，大不易，出门在外，她的身上总常备三样东西：内里贴身穿着的一身夜行衣，大腿内侧绑着的一柄匕首，靴子里藏着的一把枪。
一身黑衣劲装的女子“吁”一声勒住马，回首朝皇甫宫的方向望去。
兵甲与火把汇成的流水朝那里狂涌而去，如无数条细蛇同时摆尾，那些浸透了毒液的芯子一吐一吐，看起来妖冶而危险。
可是啊，她知道，真正的毒蛇不在这里，而在那座宫殿里。
他盘踞深宫，静默地观赏着今夜的一切，他绝无惊慌也绝无意外，甚至一定在笑。
江凭阑深吸了一口气，为这座巍峨的城池里与自己无法共存的敌人们。
甫京……远比她看见的还危险得多。
她翻身下马，拔出匕首一刀扎在马屁股上，马受了痛立刻长嘶而去，很快惊动了临街的一队兵马。
“何人夜奔，追！”
江凭阑侧耳辨了辨声，换了个相反的方向大步走去，转瞬隐没在黑夜里。
太子有异动是从三个月前开始的。约莫四个月前，太子因袭击喻家马队一事被削俸禄半年并罚禁足东宫一月，这一月间落井下石的臣子们实在太多，多到连江凭阑都觉得他实在太惨了，以至当他“刑满释放”，几乎要成了光杆太子。
狗急了还得跳墙，更何况还是个地位不一般的人，所以这位行事素来冲动不大用脑的太子，在窝囊了那么多年后决定谋逆了。
起始，他的动作很小，因为势力单薄也实在大不起来，后来不知怎么慢慢作出点样子来了，这才吸引了江凭阑和皇甫弋南的注意。可就在约莫一月前，那些暗流却又悄悄退去，仿佛从来不曾汹涌过一般藏匿起来。
那时的皇甫弋南在三千仪仗护卫队的簇拥下，作为皇甫的使臣，奉圣命以贺新皇为名赶赴昭京。表面看去是风光无限的，但实际上，三千仪仗护卫队里只有他八十亲卫，其余的全都是老皇帝派去监视他的人。要在那样的情况下一面顺利撺掇大昭往岭北派兵，一面保住他留在南国的暗桩和势力，再一面关注甫京各方势力的动向，实在压力重重。
尽管他在得到消息时也生出过怀疑，以书信提醒江凭阑留意太子那边的动静，可无奈这场阴谋里参与的敌人太多，布置得太过精妙，待他看清真相形势要往甫京传信，三千仪仗护卫队忽然变节，对他们的“主人”举起了屠刀。
虽说是早有预料，以金蝉之法脱了身，却也在一番折腾后错过了与甫京联络的时机。
皇甫弋南这边分/身乏术，而江凭阑毕竟流落