还年幼。我双亲被人杀了,孤苦无依,是他救了我。来到这里之后,他一直命人教我识文断字,琴棋书画和歌舞。这般的恩情,我无以为报,及笄之后,唯求能够一生服侍在他身边。”
钟离妩嘴角一抽。在她眼里死八百次都不多的人,在九姨娘眼里,竟是恩人。
真讽刺。
钟离妩问道:“那么,与你们一道前来的,还有几名女子,她们是如何到了柯明成身边,又如何沦为娼|妓的?”
“她们本就是妓|女,没人强迫她们,她们只会供男人取乐。要是让她们从良,她们还不愿意呢。”九姨娘抬眼望向钟离妩,“那是一个愿打一个愿挨的事情,你这样问是什么意思?”
九姨娘是唯一一个让她怒其不争之余陡然动怒的人。“惭愧得很。我走过不少地方,竟没见过自甘下贱的人。”钟离妩微微挑眉,“你打定主意要装瞎,随你。”她唤水苏,“今日起,让她在天井站着,不准吃,不准喝,不准睡,更不准动。动一下,就用荆条抽打十下。”
“是!”
“你不能这样对我!”九姨娘焦虑恐慌并且愤怒起来,“若是我家老爷知道了,他会杀了你的!”
钟离妩轻轻一笑,“你真是看得起他。”
“除非我不能活着回去,只要我还有一口气在,回去之后,我就会告诉老爷、夫人,说亲耳听你跟傅四夫人说过,余老板是被你炸死的!并且,你正在处心积虑地筹谋杀害我家老爷!到时候,我倒要看看你和傅四夫人如何收场!”
钟离妩失笑,“邢老太爷疯癫,与我有关。余老板粉身碎骨,是我亲力亲为。”她眯了眯眼睛,语气变得凉飕飕的,“至于你,活腻了知会一声,我不介意给你个更惨烈的死法。你这种蠢货少一些,柯明成这种败类也会少一些。”
九姨娘不敢再言语,双腿有些发软。
“这就怕了?”钟离妩睨着九姨娘。
九姨娘只觉周身凉飕飕的。她感觉得到,自己的性命在钟离妩眼里,宛如草芥。
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这日上午,贺兰城的拜帖送到,翌日,如约前来。
钟离妩邀请她到后园小楼叙谈。
贺兰城临窗下望,忍不住赞叹:“想不到,简宅有着这般的美景。”
“景致的确是不错,只可惜,房子不大结实。”钟离妩亲自斟满两杯清茶。
贺兰城转身落座,“夫人前两日似乎都在寻找合适的地皮、宅院?”
“对。”钟离妩也没瞒她,“想再建个宅子,以备不时之需。万一暴风雨降临,也不至于无处居住。”停了停,笑问道,“你有没有合适的地皮推荐给我?”
贺兰城摇头,“那可没有。三年前,我倒是建了个用来养老的宅院,地方不大。”
“这样说来,你不打算回西夏了?”
“自然。”贺兰城笑容怅惘,“回去又能怎样?还是要隐姓埋名,全无必要。”
“也是。”
贺兰城喝了一口茶,问起自己交给钟离妩的消息,“夫人可曾核实过了?”
“还没核实完。”钟离妩取出那本小册子,“除了你、方鑫、杨志通,只核实了风月楼主许润、燕回楼主冯子骞的底细。”
许润原是江湖邪教教主,哪个国家起战乱,他便带手下去哪里,专发国难财。后来,成了江湖、官府都容不下的过街老鼠。
冯子骞原是和尚,后来不知何故,背离师门,并偷走了寺中藏经阁里的六册孤本经书。还俗之后,因为手头拮据,把经书转手卖给了杨志通。他是与杨志通结伴来到了这里。
和尚跟采花贼同流合污——冯子骞当初的恩师若是得知,估计要气得吐血。
虽说验证现成消息的真假绝对比详查简单,但要确信没有纰漏,也非朝夕可做到。贺兰城明白,理解地一笑,“这些并不急,我也只是随口一问。”
“至于地形图,”钟离妩沉吟道,“如果一切属实,那么,在揽月坊里面动手的话,根本不可能。”
十二座小楼,每一座顶层都有一到两个密室,如果外人在揽月坊动手,柯明成只需安排几十名弓箭手,便能化险为夷——弓箭手占尽地利,那是身手再精湛的人也无法扭转的局面。
“没错。”贺兰城道,“这也是我昨日提醒夫人不要率性而为的最大原因。”
钟离妩挠了挠眉毛。如果这一点是不可更改的,那么,她还是要想法子把柯明成和那些爪牙引出揽月坊。
贺兰城玩味地笑了,“夫人方才说,‘如果’一切属实——您还不相信我?”
“这不重要。重要的是各取所需。”出于曾有姐妹缘分这一点,钟离妩在感情上是相信贺兰城的,但是理智上,只能选择不带感情的处事方式。
“也对。”
钟离妩提起九姨娘,“人在我这里。她说话不中听,我先让她尝尝苦头。”
贺兰城问道:“尝尝苦头?怎样的法子?”
钟离妩照实说了,又道:“女孩子家,只能用这一类法子,让她缺胳膊少腿或是花了脸反倒麻烦——就指着容色活着,毁了的话,她更不会说人话。”
贺兰城听出末一句的弦外之音,“她怎么把你