“夫人!我求您了!”九姨娘哭了起来,一来是因为身体不可控制的反应,二来则是因为后悔,她真不该小看钟离妩,柯明成告诫过她,可她当成了耳旁风……
钟离妩只对贺兰城道:“该你了。”
贺兰城只有片刻的犹豫,便神色如常,颔首一笑,“容我想想。”
九姨娘见这情形,把心一横,道:“是我家夫人指使我的!”
才怪。钟离妩腹诽着,面上却是颔首一笑,对贺兰城道:“既然是柯夫人的意思,那么,能不能烦请你派人把她送到夫人面前?”
贺兰城略一沉吟,“好。”继而扬声唤人。
钟离妩满意地笑了笑,这才对九姨娘道:“你这是咎由自取,被夫人如何发落,都怪不得别人。”
九姨娘的身形颤抖起来,“不,是六姨娘指使我的!”
“那就送到柳姨娘那里去。”贺兰城这会儿也有些想笑了。
钟离妩无所谓,转头对杜衡道:“去,把这件事告诉该知情的人。”
“是!小的这就去告知傅四爷、傅四夫人。”杜衡快步离开。他知道,钟离妩根本不需要他帮衬,所以能够放心。
有三名伙计上来,其中两个把九姨娘架走,剩下的一个则到了贺兰城近前,微声耳语两句。
钟离妩一字不落地听到了。
贺兰城哪里看不出,对面的女子功底深厚,耳力必然不在话下,因而微笑道:“这样看起来,柯老板请来的贵客,今晚之于他,分明是瘟神。”
伙计告诉贺兰城的消息是:简让今晚与望月楼主方鑫豪赌;二人一直未见明显的输赢,之后的赌注是一只手。
就在刚刚,输赢已定。
按照赌约,方鑫要当众废掉一只手。
钟离妩从袖中摸出一个小巧的酒壶,旋开盖子喝了一口,“愿赌服输,谁也不能例外。至于你我,接下来,也换个赌法吧?”
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贺兰城摆手遣了伙计退下,随后道:“愿闻其详。”
“再以对弈论输赢,我胜之不武。况且,下棋不该与赌沾染——琴棋书画皆如此。”钟离妩和声道,“其实揽月坊只是一个赌坊,与余家赌坊不同的是,这里更肮脏。”
贺兰城颔首一笑,“夫人说的是。”
“那么,你我还是实实在在赌几把。我只会赌大小。你在这里浸淫已久,总不会不懂门路。”钟离妩微微扬眉,“如何?”
贺兰城就笑起来,“夫人身怀绝技,又是聪慧敏捷之人,不论赌什么,我的胜算都很小。”
“你的意思是——”
“但我是十二楼主之一,没有不应邀下注的道理。”贺兰城温和道,“往日里,都有手下相助,该输的时候输,该赢的时候赢。”
这是实话。以赌、色经营买卖的地方,必然要下足功夫,自家人想赢就赢,该输就输。
“今日我不要谁相助。”贺兰城眼神诚挚,“我根本就不想与夫人赌。”
“怎么说?”
“我只想与夫人交好,常来常往。”贺兰城的笑容坦然、真诚,“您不妨先说说,若是与我赌,想赢什么?”
“我想赢的。”钟离妩抬手指了指她,“是你。”
“……?”贺兰城的眼神疑惑、讶然。
钟离妩笑开来,“我想要的,也是与你常来常往,但不会奢望交好。准确地说,是想利用你,得到一些便利。自然,公平起见,我也甘愿被你利用——如果你有需要人帮衬的事。”
除了亲信、在意的人,她从不会对任何人晓之以理动之以情,因为从不认为那一套有用。
要与陌生人建立最坚固的关系,用利益拴住对方最为妥当。在贺兰城眼里,她只是一个陌生人——可以利用、算计的陌生人。
比起那些虚以委蛇的花招,贺兰城打心底也更愿意接受这种方式,但她不动声色,“如果我没有需要你帮衬的事呢?”
钟离妩又喝了一口酒,“你有。即便以往没有,以后也会有。”
本为皇室的金枝玉叶,若不是有着太大的苦衷,贺兰城宁死也不肯屈居人下,听凭一个卑劣的小人的吩咐。
贺兰城微微扬眉,“夫人因何选中我?”
“因为,”钟离妩凝视着她,“我了解你的性情、过往。”
她没说知晓贺兰城的真实身份,这一点根本就不需说——每一个来到岛上的西夏人,听闻贺兰城这名字的时候,都会如她一般有着诸多意外、怀疑,定会前来求证。
“我听说过,夫人十多岁的时候去过西夏。在西夏的际遇,是您富甲南楚一方的根基。”
“对。”钟离妩道,“我晓得一些朝臣的秘辛,抓住了他们的软肋,他们要保住前程,只能用钱财堵住我的嘴。”
这就是她发横财的因由。
每一国的朝堂都有那种朝臣,品行不端,有着不为外人知的软肋,但放到明面上的话,得不到多大的惩戒,只是会让家族颜面扫地。这世间看重颜面甚至为着脸面死撑下去的人,从来不在少数。
对这种人敲竹杠的话,不需愧疚,而且他们能设法把银两换成南楚的银票