阿顾点了点头，“知道了！”
贞平四年五月，一队人马回到范阳，领队之人风尘仆仆，面色却十分振奋。
孙炅进入屋子，见一名青年男子坐在屋子里，二十八九岁，有着姬家皇族特有的脸像，凤眸鹅蛋脸，带着一种初入陌生之地的特有瑟缩畏怯神情。姬演见着孙炅，面上露出戒备之色，“你是什么人？为何将我擒至此？”
孙炅行了一个拜礼，恭敬道，“平阳郡王这些年辛苦了！”
姬演闻听此语，眸中露出一丝隐藏兴奋神态，随即收敛无光，“这位贵人，你说什么？我怎么听不懂呀？”
孙炅微微一笑，“我乃平卢、范阳、河东三镇节度使孙炅。如今驻守河北之地，手握三十六万雄兵，又有契丹、奚族相助。可谓睥睨天下。”
“孙使君竟是你这般模样。”姬演闻言讶然，打量着孙炅的目光变成另一深思模样。“使君请我前来用意，我已知悉。然九堂弟在位英明神武，得人服膺，我不过一介乡之人，对皇位早无念想。怕是要让使君失望！使君请回吧！”
“郡王如何可以这般想？”孙炅道，“郡王是天潢贵胄，若非当日女主乱政，这如今大周江山应当是英宗一脉才是。臣受周室之恩，不愿瞧此倒行逆施之状，如今施为，不过是为了替郡王讨一个公道而已！”
……
从帐篷中出来，孙炅此前的谦卑之色已经完全消失，取而代之的是野心十足的神色。“天下风云绞动，也不知道哪一片打雷，哪一片下雨。说不得哪一日，这大周的江山就数了我这胡人呢！”
“使君大幸！”身后从臣尽皆拜道。大周承平百年，天命归属已经深入人心。孙炅如今河北势力虽重，但皆出于神宗皇帝所赐，如今新帝虽暗地里屯粮练兵磨刀霍霍指向河北，明面却安定百姓，政通人和，大周一片欣欣向荣的景象。若是如是之下，孙炅强硬举兵攻打神宗皇帝亲子，不免给人以一种忘恩负义之感，。但如今手中握着英宗子嗣，便大有不同，这大周天下本该是英宗一脉，仁宗皇帝因着英宗一脉断绝而登位，如今英宗一脉却还存有男丁，当初皇位归属便有几分说不清楚。这一场大战也就成了姬氏皇族内部的皇位争夺战。待到河北军攻破两京，辅佐姬演登位，让姬演做个一年半载的架空皇帝，杀了姬演自立，这天下也就顺理成章的姓了孙了！
孙炅哈哈大笑，志得意满，“众卿平身！”
幕僚道，“使君，如今咱们即将逐鹿天下，有些事情必须得事前考虑清楚。大凡为君者，储位不稳，则后力难继。古往今来，有多少英雄并非败在了外敌，而是祸起于内段。若是您决定立大郎君，则可让二郎君一直闲置，曹氏与曹夫人处要好生安抚；若是决定立二郎君，便不免要着手打压大郎君在军中的势力了！”
孙炅闻言面色登时拉了下来，他虽年知天命，身体痴肥，却自觉尚还健壮，可以再战数十年，本不爱听立继承人的话语。听着这位幕僚在大庭广众之下朗声提起此事，心中大怒，面上却压制住了，点了点头道，“你说的很有道理，我会好好想想。”
孙沛恩在父亲孙炅面前安排的眼线很快将姬演的消息传了回来，孙沛恩得知消息，精神大振，“这可当真是个大好消息，如此当饮一大瓮酒。”
“将军说的是。”房安之听闻也是精神振奋，“咱们得了这位贵公子，可谓便是得了名分。可名正言顺起兵。河北军二十万雄军，尽皆善战，又有契丹、奚人做羽翼支援，与大周亦有一战之力。此去至不济也可夺得个与周廷南北分置。”起身朝着孙沛恩行了一礼，“微臣先行参见大少主。”
孙沛恩扶起房安之，“房先生，此话为时尚早，咱们还是从容叙事吧！”话虽如此，身上的气质却端肃起来。
范阳的春日亦是十分干燥，渐渐透了一点绿，分外清新可喜。
阿顾畏寒，北地冬日寒冷，只躲在朝华居中足不出户，如今天气渐渐暖和，便欣喜起来，换了春裳到府中园子游赏春色。
“郡主这画越发的好了！”碧桐伺候在孙府园子亭中，瞧着阿顾坐在石桌前绘画，笑盈盈道。
《春山花鸟图》上绘着绵绵春山，近景繁花盛开，花团簇簇，分外鲜艳。阿顾执着画笔绘着枝叶间鸣啾跳跃的鸟雀，闻言抬头嗔了她一眼，“哦，你知道我这画好在哪儿？”
碧桐心虚一笑，“奴婢就是觉得好看。若是蕊春在，许是便知道了。”蕊春识书善字，对于阿顾的书画尚能评点几句。碧桐提及蕊春，主仆二人一时间都静默了片刻。
“蕊春养了这么久的伤，总算见好了。”碧桐轻轻道，“只是此次伤了面子，整个人变的都沉默了，其实银钿过后也有些后悔，觉得自己许是当日看错了。只是……”
阿顾闻言静默，低头望着自己面前的画卷，春山荟萃，繁花织挽如锦，两只雀鸟在枝叶间啼啾跳跃，首尾相连，十分灵动。她执着画笔，在砚池中沾了墨汁，点在雀鸟眼睛处，一时之间，雀鸟仿佛就得了精神，整个画卷都生动起来。
“这世界上有人重生命，有人重爱情，有人重信仰，每个人都有自己看重的东西，我们无法阻止，只好成全。”
碧