里面项飞正仰躺在床上, 他唇色惨白，两颊却有异样的红晕，气息又粗又重, 显然受了内伤。
“夏姑娘……也来了！”项飞看清进来的人，顿时一喜，“太、太好了！”刚说了这么几个字，他就岔了气, 忍不住一阵猛咳。
屋子里本来陪着他的大汉忙上前去帮他拍抚胸口后背，宣谋见状也快步上前，先拉住他的手把了把脉, 接着给他输了一阵真气过去。
项飞这才缓过来，咳嗽慢慢平复, 夏小乔看见窗下桌子上有水壶水杯，就去给他倒了杯水。项飞喝了水, 理顺气息，接着就语出惊人：“你们……要是……早两天来，就好了。那样, 张大哥也，也不会死了。”
夏小乔一惊：“哪个张大哥？”
“就、就是、是张天王……”项飞说到这里，两行热泪流了下来，“丞相府那、那些王八蛋，没一个好人！”
尽管夏小乔心里有所准备，来之前也对屈政亮的手下充满疑虑，却万万没想到，他们刚到京城就得知这样一个惊天噩耗，一时竟说不出话。
倒是宣谋很冷静的问：“老张死了？是怎么死的？你怎么知道的？你身上的伤又是怎么回事？”
项飞挣扎着要说，却被先头那大汉拦住了，“你气力不济，还是我来说吧。”大汉向着夏小乔二人抱拳见礼，并说道，“在下周玉堂，是项飞的结义兄弟，这间镖局就是在下开的。”
夏小乔从震惊中回过神，点头答礼：“周少侠，我姓夏，他姓宣，叫他老宣就行。”
周玉堂点点头，也不再多寒暄，直接讲起了事情经过：“我还是从头说吧，正月里小飞进京，到我这里落脚，他只说是来玩，我也没有多问。后来上个月关大当家也来了京城，他留下两句话就跟着关大当家办事去了，这一去就是一个月，直到昨日一早才这么半死不活的溜了回来。”
当时项飞扮成一个佝偻老者，颤颤巍巍走过来就倒在了玉堂镖局门前，要不是周玉堂一向心善，对孤老多有照顾之举，只怕还没等周玉堂看见，他手下的镖师就把人轰走了。幸好镖师看见就去报了周玉堂，他亲自出来查看，把人搀进屋去，才发现这人竟然是受了重伤的项飞。
“他不叫我请大夫，说是怕被官兵知觉，我先还只当他是一时手痒，偷了哪个大官家里的宝贝，就找了点伤药先给他吃了，等他缓过劲来，才说是因为帮着桃园寨办事，被丞相府的高手所伤。”
原来项飞早前进京就是关慕羽托他来的，项飞是个生面孔，轻功高，人又机灵，哪里都去得，在市井中很容易就跟人论上交情，比桃园寨安排在京的那些人打探消息更方便。他也不负众望，往屈政亮那些政敌家里走了几遭，拿回不少机密消息，也算帮屈政亮占得了先机。
不过关慕羽不知出于什么考虑，一直只让项飞在暗处，平时传递消息也都很谨慎，几乎每次都约个新地方，所以项飞并没有跟丞相府的人有过交集。
周玉堂一边解释，项飞一边跟着添几句细节，就这么说到了屈丞相逼宫之后，“大当家说之后怕是要乱一段时间，怕我在外面遇见麻烦，就叫我乔装成伙计，也去了桃园寨开的那间酒肆。后来屈丞相把宫城掌控住了，却跑了个姓傅的，他们派了许多人手去追拿，宫里皇帝那边也怕有闪失，就请大当家几个去看守。说是大内侍卫或者御林军中难免有同情皇帝的，还是大当家他们这些外来的去看守更稳妥。”
项飞有宣谋输过来的真气支撑，精神好了些，就自己接过话来慢慢说，“从那之后，我就一直没见过大当家他们。前些天张大哥忽然来了，说是知道了一些有关那姓傅的的消息，本来想告诉大当家，但他在城门处遇见了丞相府的人，就直接把消息告诉了他们——现在想想，要是那天他没在城门口碰见丞相府的人，进不来城，也不至于丢了性命。”
说到这他又咳了起来，宣谋扶着他又给他输了些真气过去，项飞这才好些，接着说：“张大哥来了两天，就听说屈丞相旧伤复发，已经不省人事，大伙都有些担心，九十九步都走了，最后这一步要是走得不好，可怎么收场？据说丞相府留着的几位名医都对屈丞相中的奇毒束手无策，张大哥去探问过一次，回来脸色就不太好看。”
张大海私下跟项飞嘀咕，他本来觉得屈政亮的伤势未必有多么严重，很可能是故意放出消息，诱使隐藏起来的敌对势力浮出水面，但他去丞相府，却被人拉住问起有关梅定贤的江湖传闻。
“张大哥自然是坚决否认，可谁想到没两日就有人送了大当家的信出来，让张大哥亲自走一趟，请梅老爷子来给屈丞相看病。张大哥觉得此事有异，就问来人可不可以带他进宫去见见大当家，那人却极为傲慢，说宫中可不是谁都能去的，而且大当家他们也不方便见外人。”
这话就奇怪了，张大海对于关慕羽来说，怎么可能是外人？如果宫中真不方便，那为何不让关慕羽等人出宫？夏小乔听了都觉得不对劲，张大海一向心细，更不肯就这么听话的拿着信去找梅元化了。
“张大哥当时没有多说，客客气气打发走了那人，叫酒肆一个兄弟扮成他，当日就拿着信出门走了。等晚上却来问我，敢不