卓乙琅的动作，恐怕的确不是区区几名探子能够查得的。此人不除，不论于他或是卓木青，难免都是个祸患。可这边大穆也与西华一样亟待整治，且如今皇祖父身子孱弱，纳兰峥又怀了身孕，他无论如何也不可能在此关头离京，亲身深入羯境去。
湛明珩在原地拧眉默了半晌，唤来了方决，交代道：“加强两道巡防，尤其是太宁宫与承乾宫周边，务必保证这两处固若金汤。太孙妃顺利生产前，各个宫苑俱都禁止招纳新的宫人。如今在要紧地方当差的太监、宫女、侍卫，每隔半月排查一回，但凡露出一丝可疑迹象都给了银钱放出宫去，宁可错放三千不可漏过一个。太孙妃吃食的检验规制，都按与皇祖父相当的来，哪个敢多嘴的，你看着处置。”
方决倒不晓得太孙何以忽然如临大敌的模样，却也不多问，颔首应下后，又听他道：“再有，这些动作都莫给太孙妃晓得，免她忧思。”
“属下明白。”
深夜的皇宫寂静极了，连仲夏时节素有的聒噪蝉鸣也几乎不闻。湛明珩在门口站了一小会儿，此前出的冷汗便给热风吹干了，周身倒因此通透不少，却是胸口不知何故莫名堵得慌。他起头道是梦魇的关系，可这会儿那股劲头都过去了，堵心之感却仍未消除。
自打两月前，昭盛帝身子愈发不堪支撑后，他每逢如眼下这般心内不安的时刻，便要往太宁宫去，常常是想到就走。而昭盛帝也接二连三地交代了他些许要紧事，就连太宁宫寝殿里头暗藏的，遇刺时万不得已可启动的机关也说与他听了，像是随时预备撒手而去。
想到这里，他似有所觉地望了一眼长宁宫的方向：“既是起了，我去望一趟皇祖父。”
方决闻言点点头道：“属下随您一道去。”
却是俩人这边话音刚落，便见前边宫道奔来了一名太监。湛明珩认出是太宁宫的人，见素日行止得体的公公此刻奔得心急忙慌，几乎堪说踉跄，霎时浑身一僵，喉间也干得冒火。
像是胸口这一阵闷气得了某个印证。
那公公到得他跟前，悲戚颔首，只道出两个字：“殿下……”便不忍往下了。
也不必往下了。这两月来，虽面上丝毫不显，可整个皇宫却是人人心内皆对此消息做足了准备。
湛明珩艰难地吞咽了一下，喉结滚动间，溢出几个字来吩咐身后宫婢：“叫太孙妃起吧。”
……
大穆贞德三十二年六月十七，帝崩于太宁宫。小殓过后，新皇登基，继而举国居丧。百日后，复补添登基大典，翌日行封后大典。
是年，为长允元年。
腊月十七，先帝归葬皇陵。照大穆礼制，当日起设祭台于皇陵附近，待七七四十九日后，须由新皇躬身前往，行最末一次祭礼。
次年春。惊蛰时节，乍暖还寒。
初入二月，天气忽冷忽热得厉害，景和宫里，湛妤正殷切嘱咐她们家那位再有大半月便要临盆的皇后，一遍遍地不厌其烦。
对头如今贵为皇后的女子却听得神色恹恹：“皇姑姑，这句您方才已与我讲过了。”
湛妤也不跟她客气：“那你就再听一遍。”说罢再问，“可都记好了？”
纳兰峥点点头：“记好了。”
这些话，宫里的嬷嬷们已与她讲过无数遍，湛明珩那个什么都不懂的也一个劲地“指手画脚”。她近来当真耳朵起茧。
湛妤见她应得乖顺，便不再啰嗦了，只感慨说：“你也别嫌皇姑姑烦，实在是我这侄孙太多舛了。莫说陛下，连我也跟着操了大半年的心。”她口中“陛下”自然是湛明珩。今时不同往日了，便是她这皇姑姑也不得称一声“明珩”。
纳兰峥闻言讪然一笑。
这话说得不错，她腹中孩儿的确十分多舛。
昭盛帝去的那夜留了最后一道圣旨，大意是免除太孙妃宫内哭灵与丧期戒荤诸事。大有谁人要敢多嘴闲话，他便从棺椁里爬出来砍他们脑袋的意思。
圣旨是早在纳兰峥被诊出喜脉的那日便拟好了的。当夜她去到太宁宫后得知天子爷此番心意，再思及前些天父亲的临终遗言，两相交叠，心酸难耐，隐忍多日的心绪再绷不住，一时哭得厉害。等湛明珩与人吩咐完封锁宫门与通知百官等紧要事，回头一看，她已晕了过去。
听闻谢皇后过后曾与身边嬷嬷感慨，说古往今来，逢帝王驾崩，哭得这般真切的储妃实在百中难有一，而如此疼爱储妃的圣上也是闻所未闻，真叫她这皇后都自觉情分不够了。
纳兰峥当夜晕去后，湛明珩给吓了一跳，宫中太医们也是好一顿忙活，幸而未出什么大岔子。她醒后倒再不敢随意哭了，只是虽得了圣恩，明白该听天子爷的话，好好照顾腹中孩儿，却也实在没法一扭头便大鱼大肉起来，多有食不下咽的时候。
湛明珩忧心她的身子，只得叫光禄寺变了法子做吃食来，可算折腾得一干官员焦头烂额。
再过几日，那头国丧诸仪繁复，这边纳兰峥的孕吐就加重了。她原本只偶有发作，这下许是接连失去至亲，心绪不稳，以至一闻着饭菜味道便作呕不止，竟连进食也困难得很。
湛明珩忙得脱不开身，又觉纳兰峥