送了礼物，众人吃菜喝酒，又时不时调笑王晓涵几句，灌了她十几杯酒，喝得王晓涵昏昏沉沉的。
闹了一个多时辰，王晓涵喝醉了，众人就笑嘻嘻散了。
过了几天，到了八月十八，袁母高兴地对顾瑾玉道：“今天你哥哥该回来了。”
顾瑾玉也很高兴，“我已经叫她们打扫屋子了，也备好了东西，哥哥回来都是一应俱全的。”
袁母点点头，“辛苦你了。”
但过了十八，袁益杰却没有回来，只遣了伴鹤来回话。
“公子与赵公子一见如故，应试前都是同吃同进。试考完了，因为赵公子回家不便，公子就邀他住下，两人时常谈天说地，我来之前，公子和赵公子一起去游玩金陵附近的景色。”
“公子说，‘让母亲，妹妹不必担心，我和好友作伴等侯放榜，放榜之后即刻就回’。”
袁母听后，心下有点失望，不过还是打起精神吩咐伴鹤好好服侍。
顾瑾玉私下里问了伴鹤赵公子的情况。
伴鹤说：“赵公子十分俊俏，才学又高，对人谦和有礼，只是家境不好。”
顾瑾玉嘱咐了他几句，就让他下去休息。
第二天，伴鹤动身回金陵。
袁母每日在房中念经祈福。
又过了十几天，到了九月初，正是放榜的日子。
袁母在家翘首以待。
几人在顾瑾玉屋里说着话，都盼着袁益杰能高中。
突然解大叔一脸严肃地带着个人来。众人愉悦地气氛徒然一静，不知道发生了什么事？
仔细一看，原来是伴鹤。此时双眼红肿，满脸焦急。
见了袁母、顾瑾玉，一下跪在地上，急声道：“夫人，姑娘，不好了，公子被官差抓进大牢了！”
袁母‘啊’了一声，顿觉头‘嗡嗡’作响。
顾瑾玉心里一紧，“怎么回事？说清楚！”
伴鹤顺了口气道：“前天放榜，公子和赵公子一起去看。公子中了十八名，赵公子中了第一名，两人之后一起吃酒庆祝。”
“公子打算参加完第二天的鹿鸣宴就回扬州。”
“谁想到有人告发了张安，梅子韬。”
王晓涵打断道：“怎么又扯上其他人了？”
顾瑾玉瞅了她一眼，对伴鹤道：“接着说。”
“那张安，梅子韬不知从何处得来的几道题竟和官府的一模一样，靠着这些题也得个末尾。”
“有人知道他们底细就告发了。官府立刻差人拿了。又用了刑让他们招供，谁想到他们竟然污蔑公子是同伙。”
“官府信了，把公子抓进大牢，又革了功名。”
“赵公子让我赶回来告诉夫人，姑娘一声。”
袁母听了，身体软了软，头一歪就晕了。屋里乱做一团。
顾瑾玉连忙让解学芳和红儿扶袁母回房。又让解军去请大夫来。自己低头想了想，问道：“哥哥的堂弟呢？”
伴鹤愤愤道：“也被抓进去！都是他害的，是先他认识这两人，带回来介绍给公子的！”
“他考了第几？”
“就他那样怎么可能上榜，名落孙山了。”伴鹤恨道。
“那赵公子为什么没被牵扯进来？”
伴鹤疑惑道：“我也不知。事发后赵公子东奔西走，又是打点牢里，又是找主考官？”
顾瑾玉挥手打断，“等等，赵公子找主考官做什么？”