侯夫人忙也对苁蓉说道:“前儿老爷才说三阿哥和五阿哥要登门拜访的话,今日不知两位阿哥来了没有,你先去告诉老爷一声,不管来不来,好歹有个准备。”
苁蓉应了一声,忙就带了一个小丫鬟往书房去。
这里敏瑜搀着侯夫人,领了桂嬷嬷夏妈妈文杏瑞竹一行人,行至仪门内候着福晋们的车驾。
施世范也到了大门处,先使了一个德贵前去打探,不多时德贵回来说:“没见着肃静的牌子,也没瞧见净街,想是私访,两位福晋没用仪仗。”
施世范点了头,进门告诉了侯夫人和敏瑜。
侯夫人因问:“可说了三阿哥和五阿哥来了没有?”
施世范又让人去问德贵,人回说:“只远远看见几顶轿子,没瞧仔细。”
侯夫人蹙了蹙眉,没再说什么,倒是苁蓉从书房过来,附耳对她嘀咕了两句。
侯夫人面色又沉了几分,转头却对施世范说道:“你阿玛说,那日在李府几位阿哥就约好了择今日去郊外打猎,是不会过来了,想是只有两位福晋。你是男丁,暂且避避吧。”
“儿子知道了。”施世范拱拱手,果然带着德福德贵走开了。
一时门里门外只余了一些女眷,约莫一盏茶的功夫,众人便见街尽头来了两三顶小轿,皆是红盖红帏,覆着金黄垂幨,盖角青缘,左右各两个随侍,前后四个轿夫,悠悠徐行。
敏瑜扶着侯夫人迈出仪门,等那两顶轿子停的稳妥了,随侍们忙都掀了轿帘,扶着主子下来。
众人只见两位锦缎堆叠的丽人,各自搭了随侍的手,盈盈而立。
因侯夫人位超一品,不必行礼,故而只笑着说了声“贵客远来,老身迎得迟了”。
三福晋五福晋忙都着回礼,直说不必客气,转眼看见敏瑜等人都已蹲身行礼,便赶紧撇了随侍,一左一右上前扶住了敏瑜笑道:“姐姐几乎折煞我们了,快别多礼。”又对底下的丫鬟婆子道,“都起了吧。”
敏瑜也笑道:“如今你们贵为福晋,该受我这一礼。”
“这可不敢。”
穿着妃色晕红纳绣缠枝芍药氅衣的女子闻言掩口笑回了一句,她正是三福晋董鄂氏,闺名唤作云秀,乃勇勤公鹏春之女,旧年入宫选秀的时候,与敏瑜有过几面之缘。这会子敏瑜虽是无官无职,但她心底清楚,传言中不入玉牒的公主昔年在宫中是何其的受宠,即便今时自己成了王子妃,到底不敢妄自拿大。
另一位着淡牙红绉纱袍子是五福晋他塔喇氏.玉珠,员外郎张保之女,今年三月里才同五阿哥成的亲,圆润的脸庞上还留着新婚后的幸福余晕。她年岁小,进宫的时候敏瑜已经嫁了出来,故而不曾见过,只在家中听夫婿说过几句。此刻见面,就笑道:“三姐姐,妹妹这厢有礼了。”
敏瑜笑容清浅,扶住五福晋,不去受她一礼,只道:“民妇何德何能当得起五福晋一声姐姐?福晋还是不要吓唬民妇了。”
“嗯?这……”
玉珠到底小了几岁,不明白敏瑜因何这般说。云秀却隐约在宫里听人说起敏瑜有个小名叫吉祥格格,因与大公主二公主一道长大,父亲又是皇上奶胞兄,旧时连太后太后都逗她,叫她“三公主”,所以那些年长些的阿哥格格,都随着太皇太后的心意,叫她三妹妹或是三姐姐。只是后来闻听吉祥格格同太子的婚事出了差池,故而自嫁出宫后她竟再未回宫过。
想来她还是不愿别人提起那些旧事的。
于是云秀赶上前笑着打了圆场:“听三阿哥和五阿哥说,侯爷和夫人都回京了,许了话要过府问候问候,因阿哥们有事耽搁,所以我就同五福晋一道过来看看夫人和格格。”
侯夫人便也笑道:“倒是有劳两位福晋,快请屋里坐。”就让敏瑜等人在前头领路,带着两位福晋往遂晴轩去。
落座毕,翠儿璎珞各捧了两个青花间装五色小盖盅,给侯夫人敏瑜并两位福晋奉了茶。
三福晋云秀因见这轩室名字俊雅,就笑问道:“不知谁给起的名儿,有何出处?”
敏瑜道:“是当年建府的时候盖这个轩室的师傅起下的,他说这地方临水,又左右开窗,一推窗就能望见日光照水,所以叫它遂晴。”
“哦。”三福晋了然点头,目光在轩内逡巡一回,看那里间桌椅条案布置皆悉小巧别致,靠墙一排博古架,架子上盆景古瓷林立,与博古架相邻的乃是一落地书架,架子上也摆满了东西,蓝纸线装书一册册的整齐堆置着。临窗又有一贵妃榻,上铺着青缎靠枕,用作闲暇休憩。
倒是花了心思的,怪不得三阿哥说女子中若论风雅,几乎无人能出吉祥格格其右。
她正看着,五福晋在旁说道:“我们府里也有个亭子,亦是临水建的,倒不如你们这里凉快。”
敏瑜闻说,起身推了窗指着窗外道:“正是为了凉快,靠墙根儿的一带,栽了些许芦苇和青竹遮阴。”
“怨不得。”五福晋赞叹一声,“我们就想不到种些绿植。”
敏瑜半掩了窗坐下笑道:“不是福晋想不到,别看这东西凉快,夏夜里却又极爱生虫子,用扇子赶没得累死人,平时也只有白天到这里坐坐罢了。”