许是见说了这许久，莫娘子那里都跟个木头人一般，王大娘看起来似也放弃了。她拍着那裙袄从竹榻上下来，冲莫娘子笑道：“我来了这半天了，也该回了，再不回去做饭，我家那老不死的又该唠叨个没完了。”
莫娘子扯着唇角露出一个客气的笑，嘴里应道：“有劳大娘想着我了。”心里却暗暗一阵冷哼。
她心里很明白，王大娘之所以会向她透露这等消息，不过是拿准了她的脾性，知道她不会让什么还没开始学的阿愁去参选罢了。且，她也大概能摸到王大娘的想法。那王大娘大概是觉得，即便阿愁去了，只冲着她是养娘，还是慈幼院里的出身，就再不可能是她那“根正苗红”的女儿的对手。至于她拿了这所谓的“好消息”作钓饵，其实不过是想要亲眼看一看阿愁，好给她于坊间添些谈资罢了。
因王大娘提出了告辞，便叫莫娘子一时疏忽大意了，却是再想不到，那嘴里跟她说着道别的话的王大娘，竟是在从屏风旁走过时，忽地作着个失去平衡的模样，猛地就那么窜进了屏风后面。
于是，就这么着，那乖乖坐在脚榻上听着她和莫娘子谈话的阿愁，到底于王大娘的面前暴露了。
莫娘子一阵无奈，只得叫着阿愁过来认人。
那王大娘一看到阿愁，就跟那苍蝇看到……呃，跟蜜蜂看到花儿一样，立时就嗡嗡地叮了上来。
她拉着阿愁的手，毫不客气地追问着她的年纪姓名，又问着她几时到的慈善局，可还记得她的来历家人等等，竟是恨不能把阿愁的身世挖地三尺的模样……
阿愁尚未开口作答，就叫莫娘子抢着替她答了王大娘的话。当提及阿愁的来历家人时，从来不跟人撒谎的莫娘子不由一默。于是阿愁便接了话，作茫然状摇着头道：“不记得了。”——这可算不得说谎。
那王大娘把阿愁仔细看了又看，居然还拿起阿愁的手，比着她手掌的大小和柔软度，以及手指的长度一阵测量，一边也不知是真是假地夸着阿愁的手长得好，是个做梳头娘子的材料。
阿愁低头看看自己的手。她的手，瘦得只剩下一层皮包骨了，且上面还有着冻疮的痕迹，她可一点儿也没看出哪里好了。
夸完了她的手，王大娘一边跟莫娘子说着话，那眼则屡屡往阿愁的裙摆下方扫着。
阿愁立时想着，若不是这时代里女人家的脚要比脸金贵，不定这位王大娘还想拉起她的裙摆，扒了她的鞋袜，仔细量一量她的脚了……
好不容易打发走了那牛皮糖一样难缠的王大娘，莫娘子关了门，回头看着阿愁一阵无奈摇头，道：“只怕明儿起，仁丰里再没一个不知道你长什么模样的了。”
阿愁倒并不在乎成为别人嘴里的八卦，因而笑道：“其实她那般宣扬着也没个坏处，不定就勾得什么人起了好奇之心，因着这个缘故而请师傅上门给她梳头呢。”
这已经是她第二次这般说了。莫娘子的眉不由就是用力一拧，厉声道：“休要起这样的歪念头！我们是手艺人，天生就该靠手艺吃饭。你手艺好，人自然会用你；你若是手艺不精，便是靠着那些歪门邪道引来客人，也不过是一捶子的买卖。这样的话，休要再让我听到。”
被兜头教训了一顿的阿愁不禁一阵噤若寒蝉。亏得她于前世时早从她奶奶那里受足了抗打击的训炼，倒不会像个真正的九岁小女孩那样，被莫娘子的严厉给吓到。不过显然莫娘子觉得她还是被吓到了，因此，接下来教阿愁怎么给人按摩头皮时，莫娘子显得格外的耐心和温和。
至于王大娘带来的那个“好消息”，莫娘子没有提起，阿愁也不便相问。不过，于同一天里听到不同的人提到“宜嘉夫人”的名字，且这位夫人还是“女户联盟”的首脑人物，这不免叫阿愁对此人更加好奇起来。
这个世间的人们都是日出而作日入而息，晚间极少有什么娱乐活动，因此大家都睡得极早。和之前在慈幼院里早出晚归做重活不同，虽然如今一样也要早起，阿愁一天的工作量却远远不能跟之前相比。以前一到晚上她就累得倒头便睡，如今则是莫娘子已经于床上睡着了，脚榻上的阿愁却依旧精神着。
默默回忆了一会儿自她“清醒”后所经历的诸事，阿愁忽然就发现到，虽然她跟那位宜嘉夫人素昧平生，可要仔细说起来，这位夫人的名字竟仿佛总在她四周围绕一般……当时的阿愁一点儿也没有注意到，其实比起宜嘉夫人来，还有一个人的名字，却是更为经常地出现在她的耳际。
第三十章·小年
就像慈幼院里孩子说的那样，广陵城自来有个习俗：有钱没钱，添丁进口过年。所以年底也是城里各家各户忙着结亲嫁娶的高峰时节。
这时节，原该算得是梳头娘子们生意最为红火的一个旺季，可因莫娘子是和离的妇人，那办喜事的人家都讲究个吉利，一般不会请了这样身份的人去添堵。加上王大娘那里刻意的一些负面宣传，叫往年这个时候莫娘子的生意都远不如其他同行那般兴旺。
只是，今年却是十分奇怪，自过了腊月十五后，莫娘子的生意竟莫名其妙地比往年好了许多。直到后来听到那些主顾们总拐弯抹角地逗着阿愁说话，莫娘子才于忽