这两人在大堂说话,被一桌子累试不第的秀才听得。这些秀才甚是贫寒,身上的儒衫褴褛寒碜,没有书僮驴子,还没得到榜信。听得这王家出了解元,又能吃白食,便挤在楼里胡吃海喝。
本以为这酒肉能消磨心中的不忿,却被这两个粗使婆子勾了起来。这些秀才不约而同,全都讽刺这王家虽成了书香,却没去掉身上的铜臭味儿,连下人婆子都没甚见识,好生丢人。说不得是王狐狸和那李盛混在一起,在床上教了妖法儿。
各位看官,一般的粗使婆子听了秀才相公的嘲讽,早躲去后院了。但这李婆子不是普通人,南县她称八卦第一,没人敢称第二。对头何婆姨虽然不服,却也无话可说。于是这李婆子颠起那刀枪不入的舌儿,将这桌杀了个片甲不留。
隔壁桌的秀才们见了这等战斗力,全怵了起来,只是埋头吃饭。李婆子见这桌还有眼含轻蔑的,不禁冷笑:“怎得,还要把婆子我瞧成个黄花女不成。你们这些混饭的,肚里没什么文墨,才来我家猛填白米。解元公饮茶作诗,你们是吃米屙屎”。
秀才们虽然贫寒,却也都说话文绉。听了这婆子的“屙屎”两字,全呛了起来。其中一人吃得猛,竟喷了饭。那婆子又笑道:“好啊,下面不喷上面喷,果然上面吟不出诗来”。
嫣娘见这边闹成一团,忙来劝说。那婆子却道:“我老人家嘴里不干净,还不是替你找回场子。这些文酸,吃白食偷碗筷也罢了,还编排你和解元。那解元许是要攀高枝的,你被人泼了污水,以后怎得嫁人?”
嫣娘叹气道:“甚么嫁人不嫁人,我能撑起酒楼,就不再想这事。骷髅狐狸的名声人人皆知,泼不泼水的已不重要了”。
李婆子劝道:“你莫叹气,前日小九儿托我替你出场气,说是要震住他们,少在街面饶舌”,便走上台阶,叉腰骂道:“你们这群秃嘴听着,从今起婆子我听见谁说嫣娘的不是,见一次骂一次。老娘我快六十,还没遇过对手,若有敢打擂台的,放马过来”。
嫣娘听得这话,笑也不是恼也不是,心里却暖暖的。王姑母正沉浸在婆姨们的夸赞中,猛得被李婆子一嗓子惊醒,心中大怒。正要上楼去骂那婆子,却听得门外喧闹起来,个个都说是新解元到了。
王姑母心脏咚咚直跳,满脸涨红,喜气洋洋地往前走。众人都让道给她,好让人家母子相见。等那披红挂彩的解元走近,王姑母却两眼发直,愣在那里。那些相熟的街坊见了,全都指指点点。王姑母顿觉天旋地转,眼看就要跌到。
谁知跌下去倒的不是冰冷的地,而是侄女胸前软嫩的肉。王姑母心中大叫“萧二骗我”,嘴里却呐呐说不出话来。嫣娘见姑母扑在自己怀里,像是在哭,便安慰道:“表哥高才,纵使不是解元,也是举人老爷哩”。
王姑母听得耳边众人嘲笑,只有侄女宽慰自己,倒真的哭了出来。王老娘也是失望,又听那些商贾再换心肠,把王家骂了个狗血淋头,被气得咳嗽起来。
众人正闹腾间,却见那新解元进了门。那解元肤白唇红,体态风流,都啧啧称赞。解元后面是一群同科的举人,李盛灰头土脸,跟在最后。
那些被李婆子呛声的秀才见李盛狼狈,全都故意大声问李盛的名次。听得是落了第,都哄堂大笑起来。还有那刻薄之人,说这王家伪称侄儿李盛中解元,给新解元示威哩。众人听得,都盯那新解元,看他怎么处置这王家。
那新解元见李盛耷拉着头,王家众人僵着脸,王姑母窘得躲在嫣娘怀里,便叹了口气,道:“诸位不知,李盛与我是结拜兄弟,他娘也是我娘,这王家侄儿中解元,倒也不差”。
听得这话,王家众人松了口气,王姑母也觍着脸受了新解元的一拜。只有那李盛,炸起毛来,跳脚骂道:“冯瑜,你不就是中了解元么,何苦折辱我家”,又撒泼发痴,乱滚乱骂。王家众人忙去拉他,李盛也心内羞惭,半推半就地躲到后院去了。
酒楼众人见了这番神转折,都叹这解元肚里能撑船。王家本以为冯解元是为了解围,随口说说,谁知冯瑜竟叫人置办香案表礼,当真认了王姑母当干娘。酒楼众人啧啧称奇,王姑母含泪回了礼,只有嫣娘觉得对冯瑜不住,心内感激。
等这出“真解元大义认干母,假秀才不孝忤亲娘”的戏唱完,冯瑜正要告辞,却被嫣娘托人叫进后院来。
嫣娘见冯瑜进来,便行了大礼。冯瑜扯她不住,也跪了下来,两人你拜我我拜你,倒是有趣。王老娘在楼上正窥得开心,却见那冯瑜说了几句,惹得嫣娘哭泣,便离开了。
王老娘忙下楼去,劝慰女儿不要难过。解元公怎了,赚得还没嫣娘多。若嫣娘肯招个上门女婿,甚么样的俊男寻不到,何苦把心抛在他上。
嫣娘听母亲说出这等顽话逗自己笑,便止住泪道:“娘,我不是心慕他。本要向他道谢,他却说被人监视,以后轻易不能来酒楼了。若是有事寻他,须得暗地里哩。又说自己身落虎口,没脸见人。可怜这等俊才,竟不得自由”。
王老娘听得奇怪,问道:“他不是新解元么,父亲又是府尊,这临安谁敢找他的不是,真是奇怪”,嫣娘回道:“许是天外有天哩。他中了解元