——后来，渐渐长大，他便时常想，女子要才德何用？她的母亲若非那般看重这些，或许就不会是那样的结局。
“是因为阿家病逝，所以你才生阿公的气么？”少女清稚的语声响地耳畔，他一回神，便对上了那双黑白分明，此刻尽是关切的澄净眸子。
四目相对，她轻声安慰他“可是，阿公他自己忧思成疾，是天定的命数，谁也没有办法呀……若是可以，他一定也是愿意陪着阿家白首偕老，看着奉倩你长大成人的。”
听过这一句，荀粲却是神色一滞，垂了眼睑，一双眸子深沉得似乎看不到底：“不，并非天命。”
闻言，曹莹一时怔住，有些错愕地看着他。
“家父荀彧——是自尽而亡。”他说得并不大声，但原本扶在案上的那只白皙修长的手，指节紧绷得略略泛了青白“服毒自尽。”
那厢的少女瞬时间惊住了，震愕、惊诧、意外甚至是难以置信。
荀粲微微阖了眼，默然了好半晌。
“--是死谏？”她似乎终于平缓了心神，也厘清了思绪，问得郑重而认真。
荀粲微不可察地点了下头，而后睁开了眼，语声似乎带了几分嘲弄：“谁说他慧冠群伦，智计无双？——最终，那个无双国士是这样愚忠地为注定将亡的大汉祭上了自己的性命？”
正因为他同武帝曹操二十一年情谊，太过了解他的为人，知道劝谏无用，所以便用自己的死来破了这个局。
说起来，也算伟大罢？以血为祭，阻住了距皇位一步之遥，代汉易如反常的曹操，让他至死也未真正称帝。
但——真的值得么？那么多的人都可以奉曹氏为君，都可以同流合污，都可以弃却汉室做了贰臣？为什么他就不可以低头折腰，不可以顺从时势，不可以合光同尘呢？
为了维护那个将亡的汉室江山，真的值得祭上性命，弃却妻子么？
他久久沉默，庭中半晌阗然，只听得晓风拂过花叶的沙沙声响。
“奉倩，我说一桩儿时的事情与你听，好不好？”最终，那同他一起沉默许久的少女开了口，语声仍是清稚悦耳的，不及他回应便继续了下去。
“幼年因为不能出门，整日里呆在家中，所以我便喜欢在花苑里玩耍，也爱各样的异卉奇葩。阿父常常令人从各地带了稀奇的花草与我。有一回，带回的是交趾的一种四季竹，枝节疏阔，秆绿叶秀，箨耳是很少见的紫色，而且几乎整年都会生笋……稀罕得很。”说到这儿，她神情里带了许多追忆，温和恬然。
“而更出奇的是，第二年，它竟开花了。”她一双眸子晶莹灿亮，几乎晃了人眼，笑看向他问：“奉倩可见过竹花？”
荀粲轻轻摇头：“以往只在书中看过。”
《山海经》中写道：“竹六十年一易根，而根必生花，生花必结实，结实必枯死，实落又复生。”
——但，世人多以为竹花只是传说。
“我怕一辈子都忘不了，是一串串像米粒似的东西，阿父说，叫做‘竹米’，生在玉绿的竹杆上，真是稀罕极了，也漂亮极了，我开开去看，一颗颗地数那几竿竹子上今日又多结了几粒竹米……”她笑着笑着，神色便低落了下去，而后微微阖了眼“可是，待竹米熟了，竹子也就死了……”
整整十余竿，尽数枯死，没有一竿幸存。
“阿父见我难过，便令人从交趾挖了几棵，千里迢迢送到洛阳来。”她神色是微微带笑的“而且，说是问过了当地养竹的人，原来竹子开花会需耗太多养分，所以花落便会枯死。”
“只要在花枝才发的时候剪掉，不让它开花，竹子就能再活几年。”
“我将再次送来的那些竹子一直养到第三年，它果然又要开花了……一根根花苞抽了出来，同上回一模一样，我知道，它开花会很漂亮，也知道，花谢之后整棵竹子便会枯萎。”她神色平静地淡笑着说“我几回试探着在那花苞处——但，最终还是没有剪。”
“人生一世，草木一秋，这世上万事万物的存在，都有自己的本心在。若是剪了竹花，于竹子而言，活得再久……或许都只算是苟全性命罢？”
——这样的活着，真的比舍生取义要好么？
荀彧只要卑躬折腰，只要和光同尘，只要做了贰臣，自然可以尊荣富贵，终老天年——可，那便也不是风骨兀傲、天下仰慕的荀令君了呀。
最终，他轻轻拥住了她，将少女紧紧扣在怀中，把头埋在她肩头。她看不到他的神色，只是柔和地回拥住了这个人。
久久相拥，不言不动，唯愿时光就此定格，此生就这样伴你身侧，相偕于老。
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青龙三年，元旦，洛阳。
正月初一，是为元旦，元者始也，旦者晨也，元旦为一岁之始，故又称“三元”，即岁之元，月之元，日之元。
这年冬雪宜时，纷纷扬扬连日不歇，元旦这一天却是天光初霁。雪后的洛阳城素覆街衢，檐角挂冰，但家家户户门扇上都绘了崭新的门神，左边是神荼，右边是郁垒，身着斑斓战甲，面容威严，姿态神武，门上悬上缚鬼的苇索……一派新元伊始的闹热光景。