“俗话说，女大两，黄金涨嘛！三皇子不嫌弃咱，咱可不能不识抬举。”封相苦口婆心地劝导女儿。
可紫嫣斩钉截铁地说：“他不嫌弃，我还不稀罕呢！要我嫁给他，我就当姑子去！”说罢含着眼泪冲出书房。一溜烟跑回了闺阁。
封相国气得目瞪口呆地一屁股跌坐在太师椅上。他好不明白，十几年间一直温婉孝顺的女儿，今天这是怎么啦？长大了，给她寻个合适的婆家，理想的丈夫，这不是应该的吗？她却那么反感，莫非……这内中有什么蹊跷？……想到这里，他当即叫管家把丫环影儿唤来。
影儿憷悄悄地走进书房，垂头站立，心中直打鼓。小姐和老爷的争论，她方才在门外都听见了。估计老爷要问小姐近来的行踪，她咬着嘴唇暗下决心，哪怕挨顿打，也决不把柳生供出来。
果然，封相开口便是厉声责问：“影儿，你与小姐形影不离，她都到过什么地方？见过什么人？做了些什么事情？说！”
影儿稳了稳神，装作若无其事地回禀：“我们除了到湖里采摘些莲蓬，到西边集市买些鲜鱼活虾，别的地方从没去过；没见过什么人，也没做过什么出格的事呀。”
“前日大雨，听说你们在湖中被淋，是什么人救了你们？”
“哦，老爷问这个呀？那时正好有一个钓鱼的老汉在湖街边门店里避雨，是他跳下水把我们的船推到岸边的。”
“胡说！哪里老汉有这么好的水性，能冒着狂风暴雨下湖去救你们？”
“好像是个老汉，也许不算多老，反正没看清。”影儿明知当时风迷雨障的，周围没有什么人，倒也不怕老爷盘问。
“那日我打发家丁去寻你们，说在门口看见有人把你们送了回来，送你们的人是谁？”
这下影儿有些紧张了。临时编个人也来不及，她只有失口否认：“没有哇，是我把小姐搀回来的呀！”她庆幸那天柳生没把小姐送到家门口。
封相既无可奈何，又不甘心：“丫头，你敢欺瞒我，小心皮肉受苦！”说罢挥了挥手，影儿告退。
父亲单独传唤影儿，使紫嫣心中不安。她在房里踱了几个圈儿，强迫自己冷静下来。她想：反正早晚总要跟爹爹摊牌，影儿就是被逼说出真情，她索性就豁出去了。想到此，倒也不害怕了。等影儿回房说出老爷询问的经过，她长出一口气，放下心来。虽然有恃无恐，但现下还不是声张的时候，若能推到柳生得中功名，到那时就多了些致胜的把握。
自打女儿出生以来，父女俩从没有闹到如此僵持的地步。紫嫣不再出门，不再亲自给父亲煎药和采莲子煲汤，不再买菜做封相可口的美食，也不再陪父亲吃饭谈论诗画，一连两天，她甚至连闺房都不曾迈出几回。
封相也很气恼，饭也吃得少了，药也不肯服用，书看不下去，时而从书房走到天井里转一圈，时而又回书房转一圈，什么都做不下去。只好吩咐家中人收拾行李，做返京监理本年科考的准备。到第三日，晚饭后，他借着询问返京准备的情况，由管家打着灯笼，亲自来到了女儿的闺房。
紫嫣在闷厌厌的低头看书。说是看书，其实一眼也没看进去。明知父亲到来，却佯装不知，连头也没抬一下。丫环影儿故意大声说：“老爷来了，快坐快坐”，说着麻利倒茶奉上。
封相捉杯啜了一口茶道：“这是什么茶叶？不像是今春的雀舌……”
“这是雨前毛尖，老爷如果喝不惯，我去换了就是。”
“算了吧，回京的东西都收拾好了吗？”
“都停当了。”
“那好，你出去吧，我同小姐有话要说。”
影儿迟疑一下，转身走了出去。
封相先叹了口气，然后缓缓道来：“嫣儿呀，你本是个孝顺懂事的闺女，而今怎么就任性起来？凭心而论，三皇子有哪点配不上你？家世不用说，从长相到才干，在一众男儿中都是最好的……往远一点看，皇上虽然子嗣众多，大都是些不成器的。太子还算不错，可前几年在平定东瀛之乱时受了重伤，落下了残疾。世上决不会出一个瘸了腿的皇上；二皇子生性憨直，有勇无谋，被封到北疆做了定北王；四皇子懦弱，身体也不好，连见人都会羞怯；五皇子六皇子还小。只有这个三皇子李铎，虽不是皇后所生，可他的母亲凤妃却颇受皇上宠爱。皇上把他封到这山清水秀的富庶之地，做了南郡王，这意味着什么？不言而喻，将来的皇权，定能落到他的手中……”
紫嫣轻轻“哼”了一声，表示不屑。心里道：你想做太师，我可不想做什么皇后、妃子！虽反感，但她也只好耐着性子听父亲唠叨。
“听说前些时三皇子回朝探望凤妃，皇上要把皇后的侄女赐婚给他，可被他找借口回绝了……他是个有血性有追求的人，执意要寻求自己的所见所爱。那日一见你，就喜爱地了不得。再三向老父表白，说宁愿放弃一切，只要此生能娶到你，就心满意足了……”
紫嫣在心里回怼：“我要嫁了他，就是一生的悲哀！”将头扭向了一边。
第四回
封相不厌其烦地继续说：“好，先不说他。你知道的，年后你兄长一连来过三封信，说他因塞外苦