第三回
镇子西边的紫云山上长满了槲树、楝树、槐树，每到春天花开时节，漫山遍野都氤氲着楝花和槐花的香气。开阔的山架上，植被茂盛，青草萋萋，花艳灼灼，草丛里间杂生着各种药草，柴胡、沙参、芷兰、三七、蒲公英、茵陈、金银花、构杞、卧羊草、穿心莲……紫晴最爱摘的是金银花。金银花的青藤长长的瓟满山坡，藤上开着一串串的白色和黄色的花儿，那香气是清纯幽雅而绵长的。青扬都是用小药铲刨药草的根，而紫晴只会摘小小的金银花和构杞红红的浆果。
紫晴多次被蒺藜和草剌扎手，都是青扬帮她拔出并拍着哄着安抚。当上山和下山紫晴走不动时，都是青扬将她背在背上。有一次紫晴在山坡不小心滑倒滚了下去，青扬惊呼着去抢救，结果紫晴摔折了腿，为此青扬被爷爷用荆条抽了个满身是血，再不让紫晴随他上山了。
爷爷说吃螃蟹能壮筋骨，可以让紫晴的断腿好得更快。青扬就每到傍晚去镇南的小河沟里捉螃蟹；爷爷说屎蚵螂能消去紫晴的食积，青扬就每天清晨起得早早的拿个铲子去挖洞找屎蚵螂。连紫睛的姥姥都说：“青扬待晴儿呀，真比对他亲妹妹都好。”
一天清早，青扬正站在爷爷窗下背诵中药歌诀《药性赋》，背了不到一半就磕磕绊绊地背不流畅了。不料紫晴从屋里跑出来说：“青扬哥哥，我替你背吧。”说着就“诸药赋性，此类最寒，犀角解乎心热，羚羊清乎肺肝，泽泻利水通淋而补阴不足，海藻散瘿破气而治疝何难；闻之，菊花能明目而清头风，射干疗咽闭而消痈毒……是以，黄柏疮用，兜铃嗽医……”她就这样竹桶倒豆子般哗哗啦啦将药性赋背了下去。不但惊得青扬目瞪口呆，连孟老先生都从屋里跑了出来，问：“晴儿，是谁教你背会药性赋的？”紫晴歪着头不以为然地答：“没人教呀。”
“那你怎么会背这个？”
“天天听青扬哥哥在读，我就听会了。”
“这丫头不得了，长大跟着我学医吧！”
从此后，孟家人都晓得紫晴聪明过人，对她更加疼爱了。
稍后几年，青扬更加勤奋了，不只医药精通，还读过许多天文地理古诗及各种戏文唱本。因长年抄写药方，还练得一手好字；又因遵爷爷所嘱要将各种药草的模样描摩下来，他也习成了丹青妙手。紫晴总是追随着大表哥，青扬练字她跟着练字，青扬作画她跟着作画，十几年中也成就了个书画达人。表兄妹关系很好，常常一起读书作画。青扬画条龙，紫晴必在旁边画只凤，紫晴画株花，青扬必在上面添只鸟。青扬在画面题诗，紫晴就在诗下钤印。孟家长辈看到他二人如此和谐，暗地里都誇他们是天造地设的一对。
紫晴十六岁时，出脱得花娇月艳，在一众表兄妹里俨然就是鹤立鸡群。她一年中在紫云镇姥姥家住大半年，回到自己家里时就和母亲不分昼夜地做些针线活贴补家用，还要支付父亲的酒资。
紫晴还有一个大姨母，是孟家长女。十七岁时嫁到柳集镇尚家，生了一儿一女，女儿稍长，名唤佩珠，儿子与紫晴同岁，比紫晴小两个多月，名叫佩琳。尚家在镇上开了一家很大的油坊，还在镇上开座酒楼，称得上是富豪之家。姨丈尚庭贵财大气粗，是这一方的能人。尚佩琳与姐姐每逢年节走姥姥家都会同紫晴相遇，他对紫晴的美貌品性早怀爱慕之心，早早就求着爹娘去向姥爷提亲。而尚庭贵为儿子的婚事也不揣冒昧地找孟老先生说了几次。这可叫孟老先生为难了。他侧面问过紫晴，紫晴断然拒绝。青扬听说尚家求婚，就跪在爷爷面前苦苦哀求，说此生非紫晴不娶。孟老先生不想得罪尚家，也不忍心伤了爱孙，思前想后，只有以紫晴年纪尚小为辞推延时日。可尚家紧追不舍，紫晴的姨母为儿子的婚事还与父母闹了一场，说父母偏爱兄长侄儿，眼中没有她这个长女。孟老先生一气之下，宣布孟、尚两家都不能娶紫晴，并很快给青扬定了一门亲事，气得青扬害了一场大病。
紫晴从此也不再到姥姥家长住了，免得见到表哥和姨家表弟尴尬。可她对大表哥的思念之情却一天也没断过。
古夏县三年一度的选评文武双魁是在每年的八月中秋。这年经过三轮比试，选出的文武两魁皆是美貌男子。文魁是孟青扬，虽有些文弱，却是俊朗儒雅；武魁是甄留良，生得威武英俊，气度不凡。听说两个魁元要骑马游街誇耀，县城里这天万人空巷，热闹异常。街道两旁挤挤涌涌，站满了等待看双魁的人们。紫晴也拿面团扇，半遮半掩地站在一家售粮米的店铺门外。
当两位魁元走近的时候，人们都鼓掌欢呼，说着赞扬羡慕的话。而两位魁元也都面含微笑，挥手向左右两边的乡亲们致谢。可就在经过粮店门前的时候，青扬和留良都同时看到了向他们挥扇的紫晴。青扬冲紫晴点了点头，而甄留良则在马上打了个惊怔，他太兴奋了，心中高兴地叫道：“紫姑紫姑，总算找到你了……”
孟青扬是个有情有义的男子，得了文魁的荣耀，他并不多在乎，只是县尊赏赐的那一百吊铜钱和三十匹丝绸令他喜欢。他知道二姑姑家穷苦，得到赏赐后就直接带着财物来到姑姑家，一点不留的全交到姑丈手里。当然，他最想看到的还是