片，甘草？压制了厨房油烟气，又不致过于刺鼻，这个分寸，可难得很啊。”
莲生眼眸一亮，兴奋地点头：
“店东真是大家，一点也没错，我试了很久，是取嫩菊花瓣压碎，和以丁香、冰片、甘草、冬瓜、桃仁、白附子……还有一点点的艾叶和没药，最后以老酒浸渍，阴干，嗅起来才是正好。若是周围的油烟气不甚重，可以减掉艾叶与甘草，若是过重，还可以多加几味香材。”
一旁的十一娘，满脸喜色难掩，飞快地转动着精明的小眼珠，凑向甘怀霜身边：“东家，东家！这款菊花香，可以上柜售卖么？……”
甘怀霜微一摆手，阻住她的絮语，转头凝视莲生，以全新的目光，上下打量一番。
“你有如此手艺，为何不报我知道？我若没记错的话，你一心想做香博士，想求什么修身续命的香方。”
“是，感谢东家将莲生的心愿记得这样清楚。”莲生咬咬嘴唇：“莲生不是不想报东家知道，而是师父不与我通报，我身为香堂杂役，总不能贸然闯堂打扰东家。万般无奈，方出此下策，让我师父帮我请出东家，将我做的香品，呈送于东家面前！”
一旁的乌沉，神色大变。
原来一切都是她的计策，一连串的计策！引自己来后园，诱自己跌入荷花池，骗自己主动去求得东家前来做主，原来都是故意的，故意的！
这小贱人，太也毒辣！如今被她整治得，自己吞了满腹的臭泥，她倒是在那里张狂自得，享受众人的赞誉……
“东家！这小贱人，违规犯上，可不能因为一款香就放过她啊！”乌沉膝行向前，两手张向天空，放大了声音嚎叫：
“堂规就是堂规，师父就是师父，岂有任她如此胡闹之理！东家！我管教她，是应当应分！如今被这小贱人欺辱如此之惨，东家要为乌沉做主！……”
甘怀霜静默良久，未作置评，众人面面相觑，也都不敢出声。
唯有莲生神情坦然，若无其事地将香囊收入袖中，朗声道：
“东家说得好，有理不在声高。莲生今日擅入后园，自当领责，但是诸君都看得清楚，什么我打人、推她入池、以油烟气毁了香品，全是诬告。倒是师父平日打我虐我，早已是家常便饭，还千方百计地阻着我见东家，只为公报私仇。莲生一向勤力刻苦，杂役做得尽职尽责，力求上进学习制香，自忖也并无不妥，所言所行，问心无愧，不求偏袒，只求一个公道！”
长久的沉默，只听得见乌沉呜哩呜哩的啼哭声。
昂然凝视东家的莲生，状似镇定，垂在袖中的两手，也不自禁地在微微颤抖。
成败在此一举。
她也是拼死一搏，拼尽自己所有的力量，做这一场豪赌。擅离职守，私闯后园，喧哗吵闹，以下犯上，都是违反了堂规，细细追究起来，免不了一顿责罚；她赌的，就是这个公道，是东家能够明辨是非，能够理解她的无奈、她的冤屈、她的走投无路、别无选择……能够识得她的香。
时光已然紧迫，性命危在旦夕，若不做这一赌，不知要等到何时。莲生早已一无所有，早已被践踏到最底线，纵使赌输了，都不会再失去更多。纵使她的香不值一哂，东家不屑一顾，只管秉公责罚，将她打回厨房，任由那乌沉师父肆意凌虐，或者干脆开革出门，重新流落街头……又怎样？
人已濒临绝境，就不再怕一脚踏空。
“莲生姑娘。”
甘怀霜淡淡开言，神情平和，语声清冽，听不出丝毫的喜怒。
“你擅入后园，有违堂规，必当依律责罚。扣你半月工钱，堂前跪上一日，面壁思过。”
莲生紧紧抿住嘴巴。“是，东家，莲生领罚。”
“乌沉是你师父，是长辈，你对师父无礼，争执吵闹，亦当依律责罚。赔偿一吊钱给师父养伤、补身。过来，叩首三番，给师父道歉。”
作者有话要说：香品的形态与使用方法多种多样，莲生这款菊花香是佩香，装在香囊里随身佩带，自然发散香气，魏晋时期非常流行。具体的佩带方式，不是像后世那样系在腰间，而是系在肘后，东汉诗人繁钦《定情诗》云：“……何以致区区？耳中双明珠。何以致叩叩？香囊系肘后。……”
☆、第33章 浴火重生
乌沉闻言大喜, 顿时也不哭泣了, 身子挺得笔直, 浸满黑泥的脑袋高高昂起来, 扭向莲生，已经干结的泥巴，被她面上笑纹挤动，扑簌簌地掉得满身：
“过来，听见没有？东家叫你过来磕头！”
莲生咬紧了嘴唇, 面色一片苍白，垂在身侧的两手紧紧握着袖口，在衣袖上抓出深深的褶皱。
“磕头啊？过来！”乌沉两手叉腰：“瞧你小嘴叭叭的还有什么话说！”
莲生一言不发，只趋步上前, 就在乌沉面前跪下, 双手伏地，连磕了三个响头, 方才朗声道：
“师徒之礼, 原当遵循，莲生以下犯上，得罪了长辈, 道歉也是应当。今日师父追打莲生，莲生不该躲闪、退避, 以致师父跌入池中，在此向师父赔个不是。下次师父动手打人之前，请务必三思, 多加小心。”
这番道