京城茶楼的说书先生既都已有了消息，那世叔必然是派了其他师兄弟去。离神侯府还有几十步之远，铁手就已遥见他三师弟的身影了。
追命正欲翻身上马，就听到淳厚的声音喊他：“三师弟！”
铁手的声音不至震耳，却很难让人忽略。追命知道今日铁手休沐，并且前不久才出去，没有想到这会就碰上他回来，显得有些惊讶。
“怎么了？”
“方才我听说了赈灾官银被盗案，世叔让你负责这案子？”
铁手所猜不错，追命点头承认。诸葛神侯会让追命负责此案也情有可原，他们四人中，追命的腿法最好，追捕这样的大盗他出面再合适不过。可铁手却让他等一等，追命摸不着头脑，只好跟着铁手重新回到了诸葛神侯面前。
诸葛神侯见三弟子去而复返，连同二弟子铁手两个人一同找他，有些意外。
“怎么了你们两个？”
被问话的人中也有一个同样不解，追命看向铁手。
铁手说道：“世叔，赈灾官银被盗一案，可否交与我来负责？”
铁手的话让在场另外两人均有不同程度的错愣。四个师兄弟先后被诸葛正我收入门下，之间虽无血缘关系，却真正如同亲兄弟一般亲近，四人之间并不存在争抢功劳的可能。能让素来性子稳重的铁手说出这般话，这背后定然有隐情。
诸葛正我自然相信弟子的为人，故而直接道：“说说理由。”
“官银失窃，现场只留下人/皮/面/具。早年大盗‘千面’每犯一案，也必然会留下一张人/皮/面/具作为标识……不瞒世叔，我与千面有故。此人行事虽亦正亦邪全凭喜好，却有几分侠义，绝不会打赈灾银两的主意。何况江湖上已许久没有千面的消息，我怕此次内有隐情。”
诸葛正我看了铁手一眼，内心微叹。为师为长者，对底下弟子的性格最了解不过。铁手虽稳重，却也有情有义，若是捉拿的犯人身负冤屈，他反而会仗义相助。眼下真相未明，他为旧交考虑，也确实像是他的为人。
“那好，便你去吧。切莫感情用事。”明白弟子绝不会做出包庇犯人的事，诸葛神侯也只是淡淡提点了一句。
“多谢世叔！”
铁手迅速收拾完行囊，追命同他一道进来，出来的时候却换成了他送铁手。任务临时换了人，追命压根就没有什么意见，他们师兄弟感情确实好。铁手上马后，追命把他的行囊递给铁手。师兄弟间说了几句关心话，追命突然换了个揶揄的表情，朝铁手挤眼：“我听人说千面是个女人？”
铁手失笑：“想这么多？”
“我想什么了你说说。”
事情紧迫，两人没太多时间闲聊，铁手告别了送他出来的追命，匆匆出城。
还没入夏，荆州就不合常理地连下了半个月的暴雨。再加之长江春汛，几十年一遇的巨大洪灾摧毁了百姓的生活。八百里加急的信件送至京城，天子亲自拆阅，惊怒交加，命朝中二品大将亲率官兵押运五万两灾银及物资即刻赶往荆州。但令所有人都未想到的是，灾银竟然被人劫掠了。
雨依旧下着。
荆州城中家家门户紧闭，显得街上萧条了许多。胡铁花不怎么喜欢下雨，下雨天总使人无精打采的，唯有喝酒才能使他觉得稍微快活一些。他和老臭虫楚留香本是无意路过荆州，却没想到被这大雨困住，如今已待了第三日了。
“无趣！这日子太无趣了！”胡铁花忍不住叫道。
“怎么，终于连酒也堵不住你的嘴了？”胡铁花身旁另一个同样也在喝酒的男人调侃他道。
说话的男人面貌俊朗，唇角微勾，那模样无论哪个闺阁少女看了都会羞怯含春，这人正是楚留香。
“那怎么可能！”胡铁花瞪了他一眼，就往自己口中灌了好几口酒，而后酒瓶掷在木桌上发出噔的一声，“这雨怪烦人得很。”
“对于你我两个人，它只是困住了我们，可对于荆州城的百姓来说，怕是一场让他们彻底无家可归性命受迫的无情灾难。”楚留香推开窗户，豆大的雨点迅速顺着细小的窗缝钻进来，打湿了楚留香搁在桌上的那只手的衣袖。楚留香脸上没什么表情，却让人觉得他的感伤和怜悯。
胡铁花沉默，有时候他确实不如楚留香细腻。
雨能勾人愁思，胡铁花想，楚留香对着漫天大雨恐怕不止想到了灾情，还想起了他自己的伤心事。否则，他的眼里不会再多一抹落寞和自责。胡铁花安慰他：“你……你放心吧，蓉蓉她素来再聪明不过，一定不会有什么事的。”
楚留香苦笑：“我只怪我从前太放心了，她一个女子，旁人知道她与我的关系，若有心为难她，我真的怕……”
后面的话渐没在他口中，楚留香不敢讲。
胡铁花挠了挠头，他不擅长说宽慰人的话，此刻也不知道该如何是好。但还未等他想好该说些什么，楚留香倏然站起身，从二楼窗户飞身到了雨中。
“喂！”胡铁花不明所以，连忙也跟着追出去。
磅礴大雨中，原本疾行在街道上的马车倏然失去了控制，车夫看见不远处被马儿嘶鸣声骇得已经跌坐在地上的老汉顿时慌了手脚，想要勒