罢了，想到宋涣与他磕叨的那番话，既然正巧赶上了时辰，便回府用饭吧。
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岂料回府却不见祖父，听刘伯说侯老爷子大清早便出门了，约了好友去北安山踏青，中午大多是在那处的寺庙进斋饭的，侯老夫人倒是在，以为他不回来了，菜刚上桌正准备用饭。
“来来，坐下吧。老爷也真是的，难得你中午在家用顿饭呢，他又自个儿出去了，越老越爱玩。”侯老夫人说着责怪话，脸上却笑眯眯的，看得出来心情很好，回头跟下人吩咐道，“禹儿呢？在府上便叫来一同用吧。”
下人领命而去，不多时侯禹便匆匆过来了，十六岁的少年郎，高高瘦瘦，一身灰蓝色直裾像是新换过的，额前的发梢还微微湿润，估计是刚从军营回来冲过澡，并未束起，只拿发带松松地绑了一撮垂于脑后，显得精神些。
“禹儿见过祖母、见过……大哥！”后面两个字明显提高了声量，惊喜之情溢于言表，“大哥怎么也在？今儿不去军营吗？”
侯誉风“嗯”了一声：“有事耽搁了。”又看他道，“午后一起过去。”
“是，大哥！”侯禹应得郑重其事，语气里藏不住雀跃。
“好了好了，”侯老夫人无奈地摇摇头，“你们兄弟俩日日抬头不见低头见的，一同用顿饭还这般高兴呢？”
侯禹顿时窘了：“祖母，孙、孙儿没有……”
平常他虽也去军营，但与大哥的职衔差了好几个等级，见面还得向上头申报，更别提能好好说句话了，这会儿自然是忍不住高兴的。
侯老夫人倒笑了，招手让他先过来坐下，边吃边说。
都说长兄如父，这些年侯誉风远在漠北管不着人，所幸这个庶弟很争气，十二那年便一声不吭独自去了募兵办参军。官吏查他身份知道是侯家的人，想着给他指派个好位置，侯禹不肯，甘当无名小卒与同期兵一起吃苦。
四年来侯禹勤加操练，实打实扎地爬到了六品副尉的官位，虽不比大哥当年的好，但于自己而言，也算是极大的改变。娘亲夸他有出息，祖母近来也愈发待见他了，常叫他过来一同用饭，言语间多有关切，叫他颇受鼓励。
席间气氛融洽，侯老夫人晓得这兄弟二人鲜有机会闲聊，只偶尔笑侃几句，未多插话，末了说起明年开春的事，侯老夫人又催了一遍孙子早些去接她的孙女儿回来，别误了正月过节，听孙子应下明日便去，才回屋去歇息。
“大哥，三妹要回来了吗？”待祖母走后，侯禹开口问道。
侯誉风：“嗯。”
侯禹与这个妹妹早几年还见得频些，自进了军营便少有碰面，不过他总记着幼时妹妹对自己的好，于是多了几分关心：“大哥，日后还让三妹去墨神医那儿吗？”
侯誉风略一点头，本想答“她想去便去”，可话到嘴边又顿住了，不知怎的问了一句：“有何不妥？”
“额……”这不是一想便知的事吗？忆起那日祖母说的话，侯禹自觉有些难开口，但在大哥面前又不敢话说半句，只好硬着头皮，婉转道，“过了今年，三妹便要及笄了吧？听祖母说，似乎有为三妹寻一门好亲事的意思，若留在京中大抵会方便些。”
……亲事？
“三妹毕竟是姑娘家，独自在外与墨神医……额，不太好吧？”
侯誉风皱眉：“我与墨奚自幼相熟，他为人如何我不清楚？”
“大哥误会了，二弟并非怀疑墨神医的为人，只是……”侯禹自知不该过问的，但话说到此，不解释清楚反倒把自己描黑了，不得不直言道，“依祖母的意思是，从前让三妹随墨神医去修习，是因她年纪尚小，孩子家家去哪儿都无所谓，可如今三妹大了，墨神医虽是她师父，但也只能算侯家外男，总单独待在一处，终归不妥吧？”
话说得如此明白，再木讷也该转过弯了，无非就是说侯苒一个未出阁的清白姑娘，无名无分住在墨奚的地方，孤男寡女，朝夕相处，他们自家人知情倒没什么，但传出去叫不知情的人听了，恐怕有损她的名声，日后要安排亲事也不好办。
这道理并不难懂，可落在侯誉风的耳里，听到的重点却莫名变了样——
……亲事亲事，怎么又是亲事？
上一回见她还只是个刚及他腰高的小姑娘，抱在怀里轻得几乎不费力，才短短八年，能长得多大，怎就到了给她说亲事的年纪？
侯誉风心中不信，将此事归咎为祖母她老人家闲着无事瞎操心的，压下不知名的隐隐烦躁，沉声道：“有何不妥？”
与方才同样的一句话，语气却截然不同了，侯禹一惊，立马识相地不敢再多嘴，低下头道：“……对不住，大哥，是二弟失言了。”
似是不愿再纠结于此，侯誉风并未应是与不是，只丢下一句“我自有分寸”便起身离席了，侯禹见状，哪还管得了旁的事，放下筷子灌了几口茶，也匆忙跟上大哥出门去了。
第43章
既是应承下来的事, 皇上也准假了，翌日一大早侯誉风便骑马出城，绕开官道, 抄近路往怀虚谷去, 准备把那八年未见的小姑娘接回京城来。
精力充沛的马儿跑得飞快，带