问题，实在不值回答，分明是在故意找我们姑娘的茬。老奴便代答了罢。这白狸绢是舅老爷常检校送的，丝线是姑娘惯常用的，绣法亦是常用的苏绣，至于寿字使用的时间，这种谁还记得清呢？”
这些说辞乍听下去还算有理。
“厉妈妈，你还差最后一个问题，多少个寿字呢？”抱琴不用杜月芷再问，立刻挺身而出。
诗儿尖声道：“九十八个！”
诗儿是趁着厉妈妈说话的间隙，自己快速数了一遍。老太君复又让灵珠数了一遍，确实如此。
厉妈妈心中笃定杜月芷虚张声势，面色便有些不恭敬了：“三姑娘，别说老奴夸口，薇姑娘金枝玉叶，府里老太君，大爷大夫人疼着，宫里贵妃娘娘宠着，外面舅老爷万贯家财俱有姑娘一份，实在不屑于做那种宵小之辈才做的事。下次请您说话前务必三思。”
杜月芷抬眼看了厉妈妈一眼，目光甚是冰冷，仿佛警告厉妈妈注意自己的身份。厉妈妈皱皱眉便闭嘴了。杜月芷转头问杜月薇：“大姐姐，这些都是你的回答吗？”
杜月薇宛如在大火上面烤着，隐隐有种收不住的感觉，仿佛前面有万丈悬崖，她本来可以躲开，现在却只能硬着头皮一步步走过去，还得表明自己是自愿的。那种隐形的逼迫压下来，非常不适。
是她的回答吗？
她不知道。
大家都在等杜月薇的回答，老太君也殷切地看着她，这是对杜月薇有力的回答，还有什么可犹豫的呢？
杜月薇生平第一次觉得孤独，无助。
“是的。”
杜月薇说完这两个字，居然有些虚脱，诗儿大叫一声：“姑娘，你怎么流这么多汗？”掏出帕子为她擦汗，被杜月薇狠狠推开。
她看着杜月芷，眼神陌生，仿佛第一天认识她。
杜月芷唇边含笑，大姐姐，你汗流的太早了。
“你问了我这半日话，该拿出你的证据了吧，三妹妹。”杜月镜勉强道。
“如大姐姐所言，我在等一个人。”
“等谁？”
此时门外又有动静，有人来了，灵珠出去看了一回，回道：“老太君，师爷来了。”
“他来干什么？想是拜寿。叫他晚点再来。”老太君实在无心去搭理别人。
“不是呢，他拿着账簿子，说是二姑娘派人叫他来的。”
杜月镜正吃着酥饼，闻言忙道：“是我。叫他进来吧，三妹妹院子里的帐，他记得清清楚楚。”
丫鬟们放下蝉帐，将内外隔开，师爷站在帐子外头，先给老太君和各位主子请了安。
杜月芷对老太君道：“老太君，我的白狸绢，丝线都是有过账的，请师爷带着账本来，也是为了这一点。”
“拿来我看。”
师爷站着，只见蝉帐内伸出一个雕花红漆托盘来，便将账本准备好放在上面：“老太君，三姑娘乃是六月初三买的白狸绢，长四尺一，宽二尺，百色丝线两斤，针，竹条若干，俱在那一日的账本上记着，请您过目。”
老太君看见账本上记得清清楚楚，倒也无话，杜月芷确确实实买过白狸绢，尺寸也是一样的。
“大姐姐说百寿图是苏绣，其实这是平金刃绣，是边疆的一种特色绣法……”杜月芷停了下来，微微侧头，温言叫了一句：“抱琴。”
“是！”抱琴将准备好的东西拿了出来，放在桌子上，是针线，竹绷和描样的丝帕各两份。众人皆伸颈抬眼看，议论纷纷，有的人已经猜出要做什么用了。
“芷丫头，你这是……”
“老太君，这帕子是我曾描的小寿字的样，阵线也是极其普通的，不用比别的，就比绣法。看看我与大姐姐，谁绣的最像这幅百寿图。”杜月芷伸出白嫩的小手掌，掌心向上，笑容清浅：“大姐姐，你先选。”
杜月薇茫然看着杜月芷，六神无主。她其实并不精通女红，一向都是屋里的丫鬟代为做的，她只是绣两针意思意思。如今杜月芷给她出了这么大的难题，她如何……如何绣的出来！
冷汗打湿内衫。
有一种绝望的感觉蔓延。
先前的从容自信全化为此时的窘迫与无能为力。
杜月芷微微一笑：“姐姐既然如此谦让，那妹妹就自作主张，先绣出来看。”
说罢，随便选了一份，自顾自绣了起来，一针一线，皆有独特之处，别人看起来极为费力，但她却绣的极为轻便，想是练熟了。
老太君也是多年的媳妇熬成婆，当年也是女红上的能人，此时看那描样，那雏形，跟百寿图的几乎相同，连勾针，飞针，压线，匝线都一模一样。这种看似粗实则不失细腻的绣法，确确实实与苏绣不同。
“大姐姐，你别发呆，快绣吧。”杜月镜故意推了她一下。
杜月薇浑身颤抖，似乎在躲避什么。
“薇丫头？”老太君看杜月薇久久不动，心中早就起了疑心，倘若这幅百寿图真的是薇丫头绣的，她又为什么迟迟不动手，甚至连反驳都没有，只顾擦汗，和往外看。
难道，这幅百寿图，真的是偷的？
想到这个可能性，老太君的心越来越沉，语气也不由得重了几分：