最平淡无奇庸常苍白的兄长，阮正通拿着遗诏只凭一个嫡长子的名目便断他所有后路。
嫡长子，一个让人无话可驳的名目。
因果早种，他始终不能释怀，整个人被一股无从言明的戾气包裹。嘉平十年后，关于遗诏的流言忽四处流窜。阮正通是大儒，是帝师，他花了整整二十年才等到一个完美契机，借修书私宅二事大做文章，彼时他羽翼丰满，胸腔里的愤懑一泄而出，三族膏血也洗不清他心底仇恨。
可时至此刻，那纸流言中的诏书他也不曾一睹真身，父皇病中的嗓音依然印在心头不曾褪去，而那些真实的意图，他怕是此生都再也无望了……
或许，这依然是天意？如同大行皇帝遗诏广而告之的那一刻，他孤立无援到极点。
急骤的雨点化作长鞭，扼住他的咽喉。失去意识之前片刻，他想起曾经听巫师说，人在濒死的一瞬会重新经历自己的一生。当初觉得不可思议，此时才知并非虚言。
他竟败于一个年轻人之手，终究没能渡到彼岸。
城墙上英奴任由利箭般的雨点射在脸上，大将军的大好头颅闪着狞笑，被洞穿的那一刻，仍是往昔模样，支撑在天地之间，雨下得滂沱，他看不清大将军目光的最终落点。
脑海中是十七年前，他第一次见皇叔在梅树下温酒，清雅名士的做派。
他恨恨地俯瞰着那具千疮百孔的身体，那双嗜血的眼睛，终于凋亡，他已然忘记了这些时日来的恐惧，全神贯注于身体里被深压的恨意，它喷薄而出，几乎把整个人淹没。
这具身子，该去祭先皇，四周草木拥血消融，必郁郁葱葱。
凤凰三年正月，大将军兵败身死。
初七政变，月底便攻下江州，不过数月，换了天地。
成去非迁尚书令，诛权臣，迎天子，文武百官人事升降，一切皆秩序井然。权臣身死，却只是一个开端。很快，太极殿廷臣议事，大将军谋逆一案成为眼下最紧要一事，殿上杀意四伏，新一轮的清洗迫在眉睫。
廷尉署负责案件，理所当然，可谁来总理辅助，人选还未定夺。
东堂中，英奴看着立在下头的成去非，仍难忘当日他率百官匍匐于司马门外迎接自己时的场景，那情形，让人心底辗转凄楚的烫意。他是真有一刹的泪，险些溢出眼眶，山呼海啸的叩拜声，第一次让人觉得带着几分温度。
而最后一次探望太傅时，成去非所言，诚不欺君。
“今上，”成去非见他有些走神，轻声提醒，“除却许侃，益徐等几位都督，您也应当一并赏赐。”
英奴很快明白成去非的意思，可面上还是陡然沉下来：“这些首鼠两端的臣子，他们也配？”
这话里难免有置气的意思，成去非便垂目耐心解释道：“世人皆知今上接下来，势必要重处逆贼以及从党，难免人心惶惶，大将军这些年，权势熏天，有太多人的人都与其有瓜葛，这其中，倒不全是出于真心结党，不过附和谄媚。”
说到这，英奴瞬间想起了韩伊，一时齿冷，又有难言的隐痛，此刻皆化作嘴角一抹冷笑：
“是啊，历朝历代，这样的人物可指鹿为马，可翻手为云覆手为雨，有几个敢站出来的？百官皆一肚子的圣贤书，哪个不知道礼义廉耻？哪个不知道君臣大义？可事情临到眼前，一个个除了自保，自保，还是自保！都说天子是孤家寡人，只道天子是手握皇权谁也不肯信，可又有谁知道，天子想有所依靠，又能去依靠哪一个？！”
尾音猛然挑起来，在偌大的东堂中颇有几分刺耳，成去非默了片刻，很快窸窸窣窣敛衣跪了下去：“臣等让今上受委屈了，望今上赎臣其罪。”
这一番直抒胸臆，一半真心，一半有意为之，英奴瞥了一眼成去非，晾了他半日，才徐徐吐气，带些幽幽之意：
“朕语气重了些，你也不要往心里去，你刚才所谏，朕焉能不知你用心良苦？大将军府邸搜出了那么多私人书函，朕让人一把火当众烧了，也正是此意，都督们的赏赐朕心里有数了，眼下，谁来审理大将军的案子，你可有人选？”
说罢虚扶了一把，示意成去非起身。
“你但说无妨，朕知道你稳妥。”
成去非的确早有人选，可方才天子一怒，便稍做推辞：“还请今上定夺。”
英奴哼笑一声，负手踱起步来，微微仰看着上方：“你说倘是太傅还在，他会给朕推举谁？”
乍然提及父亲，成去非有些意外，只见英奴忽止住了脚步，侧眸对自己道：“知子莫若父，反过来也是一样的，朕信得过太傅，自然也信得过你，你要是还没想好，就回去写个折子，呈给朕，朕等着。”
英奴嘴角似衔着一缕笑，一双烟黝黝的瞳孔中却多了几分莫测的意味。
成去非察觉出天子的微妙变化，便躬身行礼，慢慢退了出来。
一路上，他脑中不曾停歇，江州一役，该死的，不该死的，统统付之于一场烟火海，那么大的雨，竟然没浇灭……这便是大将军的天意了，成去非蓦然想起皇甫谧，倘是普通百姓，这个岁数，也不过就是一副岁晚田园的老农夫模样——
然而他终究化作一具漆烟