三妹这几天被娘弄得心烦意乱的，她只是随口一说而已。她是什么样的人你还不清楚吗？”
叶木莲见叶木青的态度十分诚恳，再想想她平日里对自己又谦让又大方，再想想她最近被亲事弄得焦头烂额的。气也就慢慢地消了。
叶木青从床上坐起来，拉着叶木莲重新坐下，放缓语气说道：“我知道你们都是好心，但是这是我的终身大事，我必须得自己愿意才行。”
叶木香在旁边慢声慢语地道：“二妹，咱们也别劝了。让三妹自个想清楚吧。你看她做生意挣钱都比咱们看得远，想必这件事也看得比旁人远，我相信她不会错的。”
叶木莲倒也从善如流，竟真的不劝了。
姐妹三人说起了闲话。叶木莲告诉一件关于老宅的事：“木青，你听人说了吗？他们说大伯家想跟咱大姑亲上作亲。”
叶木青一怔：“亲上作亲，让大桐或大杨娶海棠姐，那不可能！”
叶木莲好笑地看着叶木青：“你的脑瓜真变笨了，大姑家不还有一个海宁吗？”
叶木青恍然大悟：“原来是这样。”想想也是，刘海宁也到了可以议亲的年纪，他性子和善，模样长得不错，刘家家世虽然不是大富但好歹是小康之家，也算是不错的人选了。怪不得大伯家惦记上了。
叶木青接着又问：“那是梅花海是莲花？”
叶木莲神秘兮兮地道：“说起来真好笑，本来大伯和大伯母还没定好是谁，结果，莲花和梅花姐妹俩先掐起来了。你说大姑那边同不同意还不一定呢，结果她们自己自己干上了，不是让人笑话没？村里好多人都知道了，真是够丢人。”
叶木青也觉得好笑，确实，他们一家的戏真够多的，她敢打赌，大姑和大姑父肯定不会同意这门亲事。
叶木莲看了看叶木青又道：“乡亲们私下里议论说，大姑真要亲上作亲，也肯定不会选大伯家的，肯定会选你。”叶木青又是一愣，她从来都没考虑过个问题。在她的认知里，她觉得她跟刘海宁是近亲，跟自己亲哥哥也差不离，哪里会想到这一层。但是，在古代，表兄妹结亲是再正常不过的。
叶木青笑着摇头：“二姐，你可别乱说。万一传到大姑那边，再让海宁哥听说了，以后我们俩见面都得尴尬。”
叶木莲用略带遗憾地口吻道：“我真觉得可惜了。大姑是咱们亲姑，人大方又和气，姑父也老实能干，海宁哥也好，家境又不错，若真能亲上作亲多好呀。”
叶木青笑笑：“是啊，我也觉得大姑家挺好。嫁给海宁哥的姑娘会过得很顺遂。”
叶木莲一脸地若有所思。
叶木莲和叶木香陪着叶木青闲聊了好一阵才离开，平氏见她们呆了这么久，就以为两人一直在劝木青，心里大为满意。
两人离开后，叶木青才有空闲整理这几天发生的事情。
首先是朱炎的态度。她还原回忆了两人在杂树林中的对话。她觉得朱炎的态度已经有所松动，这么看来，他并不是一个蛮不讲理之人，要他改变主意并不是不可能。所以，接下来的几天很关键，她不能激怒朱炎，而是应该动之以情，晓之以理。要让他明白，感情是勉强不得的。
叶木青决定先耐心地等几天，等到他的情绪稳定了，平静了，她再过去好好地跟他谈谈。
机会很快就来了。次日晌午，朱家的那只白胖猫来造访叶木青家。
白猫的到来最先引起了叶荣檀的注意。
白猫悠闲地徜徉在竹屋顶上，用高傲的目光俯视着下面的凡人。
叶荣檀在下面呼唤：“猫猫，快下来，我这有好吃的。”他果断把留给大黄一家的骨头拿出来献给白猫。然而，白猫瞧也不瞧骨头一眼，这把大黄和它的孩子们气坏了。五只狗同仇敌忾，朝着白猫龇着牙威胁。叶荣檀的唤猫声还有此起彼伏的狗叫声混杂在一起，院子里十分热闹。
叶木青也被引出来了。接着，不知什么时候，朱炎也来了。
他站在那边，笑着对叶荣檀道：“你拿骨头没用的，它又不是狗，它是猫。”
叶木青顺势接道：“猫爱吃鱼，骨头再好，它不喜欢吃也没用。你既然要讨它的欢心，就应该考虑它想要什么，而不是想当然地给你想给的。”
朱炎听到叶木青的话默然许久，随后，他慢慢转身往东走去。平氏发觉他到，赶紧追上来。朱炎客气地说他过来找猫，一会儿还要回城办事，改日再来。
平氏拦着他问长问短：“朱少爷，府上的老太爷身体还好吧？”
朱炎答道：“父亲的身子一向都不大好。”
平氏笑着说道：“你这别院建成了，可以让老太爷出来散散心，多走动对身体有好处。”
朱炎笑着点头：“还是婶子想得周到，我都没想到这。”
平氏听到夸奖，笑得合不拢嘴。
平氏本来还想再说几句话，一抬眼看到叶木青站在不远处，像是有什么话要跟朱炎说，她赶紧识时务地离开，好让两人说话。
叶木青正在酝酿时，就听见朱炎说道：“你的话我听进去了，我正在说服我自己。”
叶木青客气地道：“多谢朱公子成全。”朱炎欲言又止，最终什么